On ne sait jamais ce qu’une personne peut traverser. Un romancier célèbre peut être rongé par l’insécurité. Un ami d’enfance qui a grandi dans un manoir est peut-être épileptique. La chance n’est pas toujours la panacée que certains croient.
Comme pour le premier livre de Rooney, Conversations With Friends, le nouveau livre se concentre sur un quatuor de personnages.
Alice est une romancière aux sentiments mitigés quant à son succès précoce. Elle dit de son personnage public : « Je la déteste de toute mon énergie », une animosité qui lui vaut un séjour en hôpital psychiatrique.
Après des années passées à New York, elle s’installe à Dublin et rencontre Felix, qui travaille dans un entrepôt. Elle l’invite à Rome pour un événement visant à promouvoir la traduction italienne de son livre. Leur relation s’approfondit, mais non sans tension quant aux déséquilibres qui existent entre eux.
Pendant ce temps, Eileen, l’amie d’Alice à l’université, est devenue une assistante de rédaction mal payée. Elle a redécouvert des sentiments pour Simon, qui a grandi dans le manoir susmentionné et est profondément religieux.
Tout au long du livre, Alice et Eileen échangent de longs courriels. Ils sont parsemés de disquisitions sur le socialisme et le capitalisme, le conservatisme politique et la question de savoir si la nature de la beauté peut survivre à l’ère des médias sociaux.
À la différence des précédents romans de Rooney, certaines parties de celui-ci sont consciemment artistiques, avec une histoire de fond longue d’un chapitre et des paragraphes qui s’étendent sur plusieurs pages. Mais sur le chemin de sa destination sincère, ce vol est toujours fluide malgré de brèves et légères turbulences. Rooney écrit avec une perspicacité hors du commun, et sa capacité à trouver une signification plus profonde dans les petits détails, comme savoir comment un ami prend son café, reste inégalée.
« Beautiful World, Where Are You » est un portrait brutalement honnête de personnages imparfaits, déterminés à prouver « que la chose la plus ordinaire chez les êtres humains n’est pas la violence ou la cupidité, mais l’amour et l’attention ».
