M. Pacquiao a accepté la nomination de ses alliés politiques lors de l’assemblée nationale de la faction qu’il dirige au sein du parti au pouvoir, le PDP-Laban, quelques jours après qu’une faction rivale a désigné le collaborateur de longue date de M. Duterte, le sénateur Christopher « Bong » Go, comme son candidat à la présidence.
Cette faction a désigné Duterte comme vice-président, une décision que les critiques ont qualifiée de stratagème cynique de Duterte pour conserver le pouvoir.
Go a refusé la nomination, mais le fossé entre les factions Pacquiao et Duterte s’est creusé.
« Je suis un combattant, et je le serai toujours à l’intérieur et à l’extérieur du ring », a déclaré Pacquiao, 42 ans, sénateur, dans un discours retransmis en direct pendant l’assemblée. « J’accepte votre nomination en tant que candidat à la présidence de la République des Philippines ».
Le combat Pacquiao – Duterte s’annonce rude
La faction de Pacquiao n’a pas exprimé son soutien à la candidature de Duterte à la vice-présidence. La Constitution interdit à M. Duterte de briguer un second mandat présidentiel de six ans.
L’un des plus grands boxeurs de tous les temps et le seul homme à détenir des titres mondiaux dans huit divisions différentes, Pacquiao est toujours resté muet sur sa carrière professionnelle de 26 ans.
Malgré sa popularité, Pacquiao est à la traîne dans les sondages d’opinion, où la fille de Duterte, Sara Duterte-Carpio, est toujours en tête.
Pacquiao mis à l’écart par le PDP-Laban après avoir accusé le parti de corruption
En juillet, Pacquiao a été évincé de la tête du PDP-Laban, quelques semaines après avoir contesté la position de Duterte sur la Chine et son bilan en matière de lutte contre la corruption, mais son éviction a été rejetée par sa faction.
M. Pacquiao, autrefois proche allié de M. Duterte, avait déclaré que plus de 10 milliards de pesos (200 millions de dollars) d’aide à la pandémie destinés aux familles pauvres n’avaient pas été comptabilisés, ajoutant qu’il ne s’agissait là que d’une découverte parmi d’autres dans le cadre de son enquête sur la corruption.
Sa croisade anti-corruption intervient alors que le Sénat a ouvert une enquête sur la surévaluation présumée des fournitures et équipements médicaux achetés dans le cadre du programme gouvernemental de lutte contre la pandémie.
Duterte a mis au défi Pacquiao de nommer des bureaux gouvernementaux corrompus pour prouver que le boxeur ne faisait pas que de la politique politicienne avant les élections.
Pacquiao a répliqué en mettant en garde contre l’emprisonnement des fonctionnaires corrompus : « Votre temps est écoulé ! »
