On s’attend à ce que l’élite dirigeante établie, dominée par les islamistes chiites, dont les partis les plus puissants ont des branches armées, remporte le scrutin, tandis que le mouvement dirigé par le religieux chiite populiste Moqtada al-Sadr, qui s’oppose à toute ingérence étrangère et dont les principaux rivaux sont des groupes chiites alliés à l’Iran, est considéré comme la plus grande faction du Parlement.
Selon les responsables irakiens, les diplomates étrangers et les analystes, un tel résultat ne modifierait pas radicalement l’équilibre du pouvoir en Irak ou dans le Moyen-Orient au sens large, mais pour les Irakiens, cela pourrait signifier qu’un ancien chef d’insurrection et islamiste conservateur pourrait accroître son influence sur le gouvernement.
Dans le quartier de Sadr City à Bagdad, un bureau de vote installé dans une école de filles a vu affluer lentement mais sûrement les électeurs.
Hamid Majid, 24 ans, bénévole électoral, a déclaré qu’il avait voté pour son ancienne institutrice, candidate des sadristes.
« Elle a éduqué beaucoup d’entre nous dans la région, alors tous les jeunes votent pour elle. C’est le moment pour le mouvement sadriste. Le peuple est avec eux », a déclaré Majid.
Un responsable électoral a déclaré que le taux de participation était faible en milieu d’après-midi, sans donner plus de détails. La participation était faible dans tout le pays, selon des journalistes témoins.
Dans plusieurs quartiers de Bagdad, les haut-parleurs des mosquées ont été utilisés pour inciter les Irakiens à voter.
Les élections sont organisées plusieurs mois à l’avance en vertu d’une nouvelle loi destinée à aider les candidats indépendants – une réponse aux manifestations antigouvernementales massives d’il y a deux ans.
« Je ne vais pas voter et ma famille ne votera pas non plus, a déclaré Murtadha Nassir, un homme de 27 ans de la ville de Nassiriya, dans le sud du pays, qui a participé à des manifestations et a vu des amis abattus par les forces de sécurité.
« Ces groupes qui sont votés, ce sont tous ceux qui nous ont pris pour cible ».
Néanmoins, certains Irakiens ont tenu à voter lors de ce qui est le cinquième scrutin parlementaire en Irak depuis 2003 – et espèrent un changement. Dans la ville de Kirkuk, au nord du pays, Abu Abdullah a déclaré être arrivé pour voter une heure avant l’ouverture des bureaux de vote.
« Je suis venu depuis tôt le matin pour être le premier électeur à participer à un événement qui, espérons-le, apportera un changement », a-t-il déclaré. « Nous nous attendons à ce que la situation s’améliore de manière significative ».
Au moins 167 partis et plus de 3 200 candidats sont en lice pour les 329 sièges du Parlement, selon la commission électorale. Les élections irakiennes sont souvent suivies de longues discussions pour désigner un président, un premier ministre et un cabinet.
Le Premier ministre Mustafa al-Kadhimi ne se présente pas aux élections, mais les négociations qui suivront le scrutin pourraient lui permettre d’obtenir un second mandat. Kadhimi, qui est considéré comme favorable à l’Occident, n’a pas de parti pour le soutenir.
Les Kurdes ont deux partis principaux qui dirigent la région autonome du Kurdistan, et les Sunnites ont cette fois deux blocs principaux.
M. Kadhimi a déclaré aux journalistes après avoir déposé son bulletin de vote : « J’appelle le peuple irakien : il est encore temps. Allez voter pour l’Irak et votez pour votre avenir ».
Le gouvernement de Kadhimi a convoqué le vote anticipé en réponse aux manifestations anti-establishment de 2019 qui ont renversé l’administration précédente.
Les revendications des manifestants comprenaient le retrait d’une élite dirigeante que la plupart des Irakiens considèrent comme corrompue et maintenant le pays dans le délabrement. Les manifestations ont été brutalement réprimées et quelque 600 personnes ont été tuées sur plusieurs mois.
L’Irak est plus sûr qu’il ne l’a été pendant des années et le sectarisme violent est moins présent depuis que l’Irak a vaincu les ultra-hardliners sunnites de l’État islamique en 2017 avec l’aide d’une coalition militaire internationale et de l’Iran.
Mais la corruption endémique et la mauvaise gestion ont fait qu’une grande partie des 40 millions d’Irakiens sont sans travail et manquent de soins de santé, d’éducation et d’électricité.
« Pourquoi ne vais-je pas voter ? Parce que je n’ai pas confiance dans les gens. Ceux que nous avons élus, qu’ont-ils fait ? », demande Mohammed Hassan, un habitant de Bassora.
Forces de sécurité irakiennes 
Un bulletin de vote à Kirkuk 
Dispositif de vote 
La sécurité irakienne monte la garde
« C’est la même chose. Regardez les ordures, la saleté. Où sont les projets ? Les projets du gouvernement précédent, où sont-ils ? »
Influence étrangère
Les États-Unis, les pays arabes du Golfe et Israël d’un côté et l’Iran de l’autre se disputent l’influence en Irak, qui a servi de porte d’entrée à Téhéran pour soutenir les milices mandataires en Syrie et au Liban.
L’invasion de 2003 a renversé Saddam Hussein, un musulman sunnite, et a propulsé au pouvoir la majorité chiite du pays et les Kurdes, qui étaient opprimés sous Saddam. Il a déclenché des années de violences sectaires, dont la prise de contrôle d’un tiers du pays par l’État islamique entre 2014 et 2017.
Washington retire toutes les troupes de combat américaines dans le cadre d’un accord avec le gouvernement irakien.
Cette décision a été prise sous la pression des partis chiites dominants en Irak, dont beaucoup sont soutenus par l’Iran, qui ont demandé le retrait des forces américaines après que les États-Unis ont tué le haut commandant militaire iranien Qassem Soleimani à Bagdad en 2020.
