M. Bannon a refusé de coopérer avec le comité restreint de la Chambre des représentants qui souhaitait obtenir un témoignage et des documents de sa part, invoquant l’insistance de M. Trump – déjà rejetée par un juge – selon laquelle il a le droit de garder les documents demandés confidentiels en vertu d’une doctrine juridique appelée « privilège exécutif ».
M. Bannon, 67 ans, a été accusé d’un chef d’accusation d’outrage au Congrès pour avoir refusé de se présenter à une déposition et d’un second chef d’accusation pour avoir refusé de produire des documents. L’outrage au Congrès est un délit passible d’un an d’emprisonnement et d’une amende maximale de 100 000 dollars.
Le porte-parole du ministère de la Justice, Bill Miller, a déclaré que M. Bannon « devrait se rendre de lui-même » lundi à Washington et comparaître pour la première fois devant le tribunal dans cette affaire l’après-midi même.
M. Trump a cherché à faire obstruction à la commission, qui examine ses actions liées à l’émeute meurtrière du Capitole, et a demandé à ses anciens associés de ne pas coopérer. Les accusations portées contre Bannon pourraient soutenir les efforts de la commission pour obtenir le témoignage et les documents d’autres associés de Trump.
Bannon est une figure clé de la vie politique et médiatique des États-Unis.
L’inculpation de M. Bannon a été annoncée quelques heures seulement après que Mark Meadows, ancien chef de cabinet de M. Trump à la Maison-Blanche, a refusé de se présenter à la commission pour une déposition, risquant ainsi d’être lui aussi condamné pour outrage au Congrès.
En tant que conseiller principal de la campagne présidentielle de Trump en 2016, qui a ensuite occupé le poste de stratège en chef de la Maison Blanche, Bannon a aidé à articuler le populisme de droite « America First » et l’opposition farouche à l’immigration qui ont contribué à définir la présidence de Trump.
Bannon, qui a promu une variété de causes et de candidats de droite aux États-Unis et à l’étranger, a continué à offrir des conseils à Trump après avoir quitté son poste à la Maison Blanche en 2017. Bannon est une figure de premier plan dans les cercles médiatiques de droite et a précédemment dirigé le site Web Breitbart News.
« L’inculpation de Steve Bannon devrait envoyer un message clair à quiconque pense pouvoir ignorer la commission spéciale ou tenter de faire obstruction à notre enquête : personne n’est au-dessus de la loi », ont déclaré dans un communiqué le démocrate Bennie Thompson et la républicaine Liz Cheney, qui dirigent la commission.
Bannon avait déjà été inculpé mais a été gracié au dernier moment par Trump.
C’est la deuxième fois en 15 mois que Bannon fait face à des accusations criminelles. En août 2020, M. Bannon a été accusé d’avoir escroqué les donateurs de We Build the Wall, une collecte de fonds privés visant à soutenir le projet de mur de Trump le long de la frontière américano-mexicaine, et a été arrêté à bord d’un yacht appartenant à un milliardaire chinois en fuite. M. Trump a ensuite gracié M. Bannon avant que l’affaire ne soit jugée
La Chambre des représentants, dirigée par les démocrates, a voté en faveur de l’incarcération de Bannon pour outrage au Congrès en octobre. La plupart des collègues républicains de Donald Trump au Congrès se sont opposés à la création d’une commission indépendante ou d’un comité pour enquêter sur les événements du 6 janvier.
Ce jour-là, une foule de partisans de Trump a déclenché une émeute au Capitole dans le but d’empêcher la certification officielle par le Congrès de la victoire électorale du président Joe Biden. Avant l’émeute, M. Trump a prononcé un discours à l’intention de ses partisans dans lequel il a répété ses affirmations mensongères selon lesquelles l’élection lui avait été volée et les a exhortés à se rendre au Capitole et à « se battre comme des diables » pour « arrêter le vol ».
La commission a déclaré que M. Bannon avait fait des déclarations publiques suggérant qu’il était au courant à l’avance des « événements extrêmes » qui se produiraient le 6 janvier. M. Bannon a déclaré dans un podcast du 5 janvier que « tout l’enfer va se déchaîner demain ».
Après le vote de la Chambre des représentants en faveur de l’outrage à magistrat, c’est au ministère de la Justice de Biden, dirigé par le procureur général Merrick Garland, qu’il revenait de décider s’il fallait engager des poursuites. Dans un communiqué vendredi, Garland a déclaré que son ministère « adhère à la règle de droit, suit les faits et la loi et poursuit une justice égale en vertu de la loi. »
Le 18 octobre, M. Trump a intenté un procès à la commission et aux Archives nationales, qui détiennent des documents datant de sa présidence, dans le but de garder secrètes des centaines de pages de dossiers. Un juge a rejeté la poursuite de M. Trump mardi, affirmant que l’intérêt du public à connaître les actions de M. Trump le 6 janvier était primordial. Trump a fait appel de cette décision.
La dernière poursuite réussie pour outrage au Congrès remonte à 1974, lorsqu’un juge a déclaré coupable G. Gordon Liddy, un conspirateur dans le scandale du Watergate qui a poussé le président Richard Nixon à démissionner.
