Le Semeru, la plus haute montagne de Java, a projeté samedi des tours de cendres et des nuages chauds qui ont recouvert les villages voisins de la province de Java Est et fait fuir les habitants dans la panique.
L’éruption a détruit des bâtiments et rompu un pont stratégique reliant deux zones du district voisin de Lumajang à la ville de Malang, selon les autorités.
Un responsable du BNPB a déclaré lors d’une conférence de presse dimanche en fin de journée que 14 personnes avaient été tuées, dont neuf ont été identifiées, et que 56 personnes avaient été blessées, pour la plupart des brûlures.
Environ 1 300 personnes ont été évacuées, tandis que neuf personnes sont toujours portées disparues, a indiqué le BNPB.
Taufiq Ismail Marzuqi, un habitant du district de Lumajang qui s’était porté volontaire pour aider, a déclaré à Reuters que les efforts de sauvetage étaient « très désastreux » en raison de la rupture du pont et du manque d’expérience des volontaires.
Dans une vidéo qu’il a enregistrée, des policiers et des militaires tentent de dégager des corps à mains nues.
Les sauveteurs du village de Curah Kobokan, également à Lumajang, ont trouvé le corps d’une mère tenant encore son bébé mort, a rapporté l’agence de presse nationale Antara.
Un témoin de Reuters dans la région de Sumberwuluh a déclaré que les maisons et les véhicules étaient presque entièrement submergés par une épaisse cendre grise, que des arbres tombés bloquaient les routes et qu’une vache que les villageois n’avaient pas pu sauver gisait au bord de la route.
Hosniya, une habitante de 31 ans qui a été évacuée avec sa famille, a déclaré à Reuters que l’éruption avait été très soudaine.
« Au début, j’ai pensé qu’il s’agissait de l’explosion d’une bombe… soudain, tout était sombre, comme si cela allait détruire la terre », a-t-elle déclaré.
Hosniya et sa famille ont fui, sans pouvoir emporter autre chose que leurs papiers officiels.
Efforts de sauvetage
De fortes pluies sont attendues pour les trois prochains jours, ce qui pourrait compliquer les efforts d’évacuation, a déclaré tard dimanche un responsable de l’agence météorologique. Des débris rocheux et des sédiments volcaniques chauds limitaient déjà les déplacements, selon les secouristes locaux.
La BNPB va reconstruire les maisons détruites et des équipements lourds, notamment des excavatrices et des bulldozers, sont déployés, a déclaré son chef.
L’agence a également indiqué que 10 personnes piégées dans des mines de sable par l’éruption avaient été évacuées en lieu sûr.
Le Semeru, qui selon les experts du volcan est en phase éruptive depuis 2014, avait commencé à émettre des nuages chauds et des coulées de lave récemment, ce qui a poussé les autorités à émettre des avertissements pour que les gens ne s’en approchent pas à partir de mercredi.
Le ministère indonésien des Transports a déclaré dimanche que l’éruption n’avait pas provoqué de perturbation des vols, même si les pilotes ont été avertis de faire attention aux chutes de cendres.
Le Semeru, qui culmine à plus de 3 600 mètres (12 000 pieds), est l’un des quelque 130 volcans actifs d’Indonésie.
L’Indonésie est à cheval sur la « ceinture de feu du Pacifique », une zone très active sur le plan sismique, où différentes plaques de la croûte terrestre se rencontrent et créent un grand nombre de séismes et de volcans.
Si de nombreux volcans indonésiens présentent des niveaux élevés d’activité continue, les éruptions peuvent être espacées de plusieurs années. En 2010, une éruption du volcan Merapi sur l’île de Java a tué plus de 350 personnes et en a déplacé 400 000.
