L’ancienne colonie britannique, qui est redevenue chinoise en 1997 avec la promesse de libertés étendues, organise traditionnellement la plus grande veillée du 4 juin au monde, mais la police a rejeté les demandes pour les deux dernières veillées, invoquant les restrictions liées au coronavirus.
Les critiques ont déclaré que les autorités ont utilisé les restrictions liées à la pandémie comme une excuse pour bloquer la commémoration. Le gouvernement de la ville a rejeté cette affirmation.
La condamnation est le dernier coup porté au mouvement démocratique de la ville, qui a vu des dizaines de militants être arrêtés, emprisonnés ou fuir le territoire sous domination chinoise depuis que Pékin a imposé une vaste loi sur la sécurité nationale l’année dernière.
La juge Amanda Woodcock a déclaré que les accusés « ont ignoré et déprécié une véritable crise de santé publique » et « ont cru à tort et avec arrogance » qu’il fallait commémorer le 4 juin plutôt que de protéger la santé de la communauté.
Le magnat des médias Jimmy Lai, 74 ans, qui est déjà en prison, l’avocat Chow Hang Tung, 36 ans, et la militante Gwyneth Ho, 31 ans, ont été condamnés respectivement à 13, 12 et 6 mois de prison. Ils ont été reconnus coupables par le tribunal jeudi dernier.
Ces trois personnes, les plus connues des huit, avaient plaidé non coupable de tous les chefs d’accusation. en savoir plus
« Si commémorer (sic) ceux qui sont morts à cause de l’injustice est un crime, alors infligez-moi ce crime et laissez-moi subir la punition de ce crime, afin que je puisse partager le fardeau et la gloire de ces jeunes hommes et femmes qui ont versé leur sang le 4 juin pour proclamer la vérité, la justice et la bonté », a déclaré Lai dans une lettre de circonstance, écrite à la main en prison, avant le prononcé de la sentence.
Chow, dans sa lettre d’excuse, a déclaré : « Si les personnes au pouvoir avaient souhaité tuer le mouvement par des poursuites et des emprisonnements, elles seront cruellement déçues. En fait, ce qu’ils ont fait, c’est insuffler une nouvelle vie au mouvement, en ralliant une nouvelle génération à cette longue lutte pour la vérité, la justice et la démocratie. »
Cinq autres personnes qui avaient plaidé coupable, dont Lee Cheuk-yan, leader de l’organisation de vigiles désormais dissoute Hong Kong Alliance in Support of Patriotic Democratic Movements in China, ont été condamnées à des peines allant d’un peu plus de 4 mois à 14 mois.
« S’il y a eu un provocateur, c’est le régime qui a tiré sur son propre peuple », a déclaré à la cour, le 17 novembre, un Lee ému, qui a reçu la peine la plus lourde (14 mois).
« Si je dois aller en prison pour affirmer ma volonté, alors qu’il en soit ainsi ».
Toutes les peines seront purgées en même temps que celles auxquelles les accusés sont déjà confrontés dans d’autres affaires.
Seize autres militants purgent déjà des peines de 4 à 10 mois liées à la veille de 2020. Deux militants pour la démocratie faisant l’objet d’accusations similaires dans le cadre de la veille, Nathan Law et Sunny Cheung, ont fui Hong Kong.
Après les manifestations massives en faveur de la démocratie à Hong Kong en 2019, le centre financier mondial a pris un tournant autoritaire rapide avec l’imposition par Pékin d’une vaste loi sur la sécurité nationale l’année dernière, qui a eu un impact sur de nombreux aspects de la vie dans la ville.
La Chine n’a jamais fourni un compte rendu complet de la répression des manifestations de 1989, qui s’est concentrée sur la place Tiananmen à Pékin.
Le bilan donné par les autorités quelques jours plus tard était d’environ 300 morts, pour la plupart des soldats, mais des groupes de défense des droits et des témoins affirment que des milliers de manifestants pourraient avoir été tués.
