Le Los Angeles County Museum of Art (Lacma) a annoncé aujourd’hui l’acquisition de 60 œuvres mettant en lumière la représentation des Noirs. Cette acquisition s’inscrit dans le cadre de l’exposition Black American Portraits, qui vient d’être inaugurée et qui comprend plus de 140 œuvres illustrant une identité noire diverse et, selon les termes des co-commissaires Christine Y. Kim et Liz Andrews, « abondante, nuancée et joyeuse ».
Les conservateurs du Lacma avaient depuis longtemps l’intention de monter une exposition de portraits issus de la collection du musée, mais à la suite du meurtre de George Floyd et des manifestations nationales de l’été dernier, ils ont décidé de se concentrer sur les représentations des Noirs américains. « Nous nous sommes engagés à ne pas nous contenter d’examiner les collections », explique le directeur du musée, Michael Govan, « mais aussi à élargir la collection et à montrer une plus grande diversité d’images de portraits de Noirs américains. »
Le musée n’ayant pas de budget dédié aux acquisitions, les nouvelles acquisitions ont été obtenues grâce aux dons en espèces et en œuvres de mécènes. Ces 60 œuvres ont été acquises au cours des deux dernières années, mais l’annonce officielle a été repoussée jusqu’à maintenant.
L’objectif principal était de collecter des œuvres d’art sur tous les supports pour les inclure dans l’exposition « Black American Portraits », écrit Kim par courriel. « Ces acquisitions et l’exposition comprennent des œuvres d’artistes noirs ainsi que d’artistes non noirs tels que Alice Neel, Cathy Opie, Glenn Kaino et Rafa Esparza. Nous avons couvert des œuvres dans tous les médias, y compris la réalité augmentée (Ada Pinkston) et le contenu perpétuellement téléchargé (BLKNWS de Kahlil Joseph), et de toutes les générations. »
Parmi les nouvelles acquisitions figurent des œuvres de deux artistes figurant depuis longtemps sur la liste de souhaits des conservateurs du musée, Amy Sherald et Kehinde Wiley, dont les portraits de Michelle et Barack Obama sont actuellement exposés au Lacma (jusqu’au 2 janvier) dans le cadre d’une exposition itinérante nationale organisée avec la National Portrait Gallery. La peinture à l’huile de Sherald, An Ocean Away (2020), est un cadeau promis par le couple d’Hollywood Willow Bay et Robert Iger ; elle représente deux personnages noirs sur une plage, tenant et s’asseyant sur des planches de surf colorées. Yachinboaz Ben Yisrael II (2021) de Wiley est un cadeau promis par Rich Paul, un important agent sportif ; le grand portrait représente un jeune homme noir à la mode, vêtu d’un sweat-shirt rouge, sur fond de motif floral stylisé. Les deux œuvres sont présentées dans Black American Portraits.
La plupart des 60 œuvres ajoutées à la collection permanente du Lacma ont été réalisées au cours des deux dernières décennies, notamment des pièces d’artistes renommés tels que Todd Gray, Kerry James Marshall, Lezley Saar, Lorna Simpson, Mickalene Thomas et Kara Walker. Elles comprennent également des artistes plus jeunes comme Kim Dacres (No, my first name ain’t baby, 2020) et Otis Kwame Kye Quaicoe (Lady on a Blue Couch, 2019).
Une acquisition a particulièrement tenu à cœur au personnel du musée : Just How I Feel (1972), un autoportrait de Cedric Adams au graphite. Adams a travaillé comme préparateur d’art au Lacma pendant plus de 25 ans, et sa pièce puissante a été achetée grâce aux dons du personnel du musée, dont Govan et Kim.
