Le ministre de l’Immigration, Alex Hawke, a fait usage de son pouvoir discrétionnaire pour annuler une nouvelle fois le visa de Djokovic, après qu’un tribunal a annulé une précédente révocation pour cause de règlement d’entrée COVID-19 et l’a libéré de la détention d’immigration lundi.
Le journal The Age a rapporté que le Serbe, qui tentait de remporter un 21e titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie à partir de lundi, avait été convoqué devant les services d’immigration samedi et ne serait pas remis en détention dans l’intervalle.
« Aujourd’hui, j’ai exercé le pouvoir que me confère la section 133C(3) de la loi sur les migrations d’annuler le visa de M. Novak Djokovic pour des raisons de santé et de bon ordre, en considérant qu’il était dans l’intérêt public de le faire », a déclaré M. Hawke dans un communiqué.
En vertu de l’article 133C, M. Djokovic ne pourra pas obtenir de visa pour l’Australie pendant trois ans, sauf en cas de circonstances impérieuses.
Il a le droit de contester à nouveau la révocation, et une source proche de l’équipe de Djokovic a déclaré qu’il pesait ses options. Le bureau de M. Hawke n’était pas disponible pour un commentaire.
La controverse a intensifié le débat mondial sur les droits des personnes non vaccinées et est devenue une question politique délicate pour le Premier ministre Scott Morrison, qui fait campagne pour les élections prévues en mai.
De nombreux sacrifices
Si le gouvernement de Scott Morrison a obtenu le soutien de ses concitoyens pour sa position ferme sur la sécurité des frontières pendant la pandémie, il n’a pas échappé aux critiques pour le traitement apparemment incohérent de la demande de visa de Djokovic.
« Les Australiens ont fait de nombreux sacrifices pendant cette pandémie, et ils attendent à juste titre que le résultat de ces sacrifices soit protégé », a déclaré M. Morrison dans un communiqué.
« C’est ce que fait le ministre en prenant cette mesure aujourd’hui. Nos solides politiques de protection des frontières ont assuré la sécurité des Australiens », a-t-il ajouté, précisant qu’il ne ferait aucun autre commentaire en raison des procédures judiciaires prévues.
Djokovic, 34 ans, le champion en titre de l’Open d’Australie, a été inclus dans le tirage au sort en tant que tête de série et devait affronter son compatriote serbe Miomir Kecmanovic pour son match d’ouverture la semaine prochaine.
L’air détendu, il avait pratiqué ses services et ses retours avec son entourage sur un court vide à Melbourne Park plus tôt dans la journée de vendredi, se reposant de temps en temps pour essuyer la sueur de son visage.
Djokovic, un sceptique des vaccins, a provoqué la colère de nombreux Australiens lorsqu’il a annoncé la semaine dernière qu’il se rendait à Melbourne avec une exemption médicale de l’obligation pour les visiteurs d’être vaccinés contre le COVID-19.
À son arrivée, les forces frontalières australiennes ont décidé que cette exemption n’était pas valable et l’ont placé dans un hôtel de détention pour immigrants, aux côtés de demandeurs d’asile, pendant plusieurs jours.
M. Hawke a déclaré qu’il avait soigneusement examiné les informations fournies par M. Djokovic et les autorités australiennes, ajoutant que le gouvernement était « fermement engagé à protéger les frontières de l’Australie, notamment en ce qui concerne la pandémie de COVID-19 ».
L’Australie a enduré certains des plus longs lockdowns du monde, a un taux de vaccination de 90% chez les adultes, et a vu une épidémie Omicron galopante apporter près d’un million de cas au cours des deux dernières semaines.
Djokovic joue selon ses propres règles
Le numéro quatre mondial grec Stefanos Tsitsipas, s’exprimant avant la décision de Hawke, a déclaré que Djokovic « jouait selon ses propres règles » et faisait passer les joueurs vaccinés « pour des imbéciles ».
« Personne ne pensait vraiment qu’ils pouvaient venir en Australie sans être vaccinés », a déclaré Tsitsipas à la chaîne d’information indienne WION.
Un sondage en ligne réalisé par le groupe médiatique News Corp a révélé que 83 % des personnes interrogées étaient favorables à l’expulsion de Djokovic.
« Scott Morrison a pris la décision rationnelle de renvoyer la riche star du tennis chez elle après avoir calculé l’énorme coût politique de lui accorder un traitement spécial », a écrit David Crowe, correspondant politique en chef des journaux Sydney Morning Herald et Age.
Le leader de l’opposition travailliste, Anthony Albanese, a déclaré : « On n’aurait jamais dû en arriver là… comment se fait-il que ce visa ait été accordé en premier lieu s’il n’était pas éligible parce qu’il n’était pas complètement vacciné ? ».
Les anti-vaxxers ont salué Djokovic comme un héros tandis que sa famille et le gouvernement serbe l’ont dépeint comme une victime de persécution.
La cause de Djokovic n’a pas été aidée par une déclaration d’entrée erronée, où une case a été cochée indiquant qu’il n’avait pas voyagé à l’étranger dans les deux semaines précédant son départ pour l’Australie.
En fait, il avait voyagé entre l’Espagne et la Serbie.
Djokovic a rejeté la responsabilité de cette erreur sur son agent et a reconnu qu’il n’aurait pas dû réaliser une interview et une séance de photos pour un journal français le 18 décembre alors qu’il était infecté par le COVID-19.
L’ancien responsable de l’immigration Abul Rizvi a déclaré à Relief avant la décision que les pouvoirs de l’article 133C n’étaient utilisés que dans des « circonstances extrêmes » et qu’ils signifiaient une interdiction d’entrée de trois ans.
