Les fans de Barty, dont beaucoup étaient vêtus de vert et d’or, ont afflué à Melbourne Park pour célébrer le « Australia Day » pour la deuxième fois en trois jours.
La jeune femme de 25 ans n’a pas déçu et les fans de toute l’Australie ont hurlé et sauté de joie lorsqu’elle a remonté un retard de 5-1 dans le deuxième set pour s’imposer 6-3 7-6(2) et remporter son troisième titre du Grand Chelem.
Elle est devenue la première Australienne à être couronnée championne en simple du Grand Chelem depuis Chris O’Neil, qui avait remporté le titre féminin en 1978.
O’Neil était présente dans les gradins pour applaudir le public de la Rod Laver Arena éclairée par des projecteurs, qui a explosé lorsque Barty a converti sa première balle de match d’un coup droit croisé et a crié « Oui » de joie.
Les organisateurs avaient prévu que Mme Barty reçoive la Daphne Akhurst Memorial Cup des mains de son idole, de son mentor et de sa compatriote Evonne Goolagong Cawley.
« C’est un rêve qui se réalise pour moi, et je suis si fière d’être australienne », a déclaré Barty, qui a eu les larmes aux yeux lorsque Goolagong Cawley a été annoncée comme la présentatrice du trophée.
Barty a maintenant remporté un Grand Chelem sur trois surfaces différentes, Serena Williams, 23 fois championne, étant la seule autre joueuse en activité à avoir réalisé cet exploit.
Le grand australien Rod Laver a approuvé.
« Un champion du Grand Chelem sur trois surfaces différentes, tu es le joueur complet @AshBarty et je suis si heureux pour toi ce soir », a tweeté Laver, qui regardait depuis les tribunes de l’arène qui porte son nom.
Barty a abordé la compétition après avoir remporté 11 de ses 13 dernières finales et n’a concédé que 21 jeux au cours des deux dernières semaines, ne perdant son service qu’une seule fois. Elle avait également une avance de 3-1 dans les confrontations avec l’Américaine de 28 ans.
Mais c’est Collins qui a été la première à déclencher une balle de break dans le match grâce à des coups de fond puissants.
Barty, calme et posée, a trouvé la portée de son service pour se sortir du pétrin, puis a pris l’avantage en brisant Collins dans le jeu suivant lorsque son adversaire a commis une double faute.
Si Barty pensait qu’elle allait s’imposer, Collins a fait preuve de plus de drame et de combativité.
Des erreurs de coup droit peu caractéristiques de Barty ont permis à Collins, qui fera ses débuts dans le top 10 lors de la mise à jour du classement lundi, de breaker au début du deuxième set.
L’Américaine a laissé échapper un cri de « Come On » pour célébrer l’ouverture d’une avance de 3-0.
L’Américaine a brisé le service de Barty, qui semblait presque imprenable ces quinze dernières années, une deuxième fois dans le set.
Mais lorsque Collins semblait sur le point d’égaliser le match alors qu’elle servait à 5-1, l’Australienne a fait preuve de nerfs d’acier et a élevé son jeu.
Barty a récupéré le set sur son service puis a dominé le tie-break pour réaliser une remontée mémorable qui a laissé la nation locale en liesse.
« En tant qu’Australienne, la partie la plus importante de tout cela est de pouvoir le partager, et vous avez été tout simplement exceptionnels », a déclaré Barty sur le court.
« Ce public est l’un des plus amusants devant lequel j’ai jamais joué… vous m’avez détendu et m’avez forcé à jouer mon meilleur tennis. Contre une championne comme Danielle, je devais apporter cela aujourd’hui ».
Reportage de Charles Phin
