Outland, une plateforme de NFT (jetons non fongibles) lancée par le collectionneur Jason Li, basé à Los Angeles, en 2021 et axée sur les essais et la critique, mettra en vente cette semaine son premier NFT commandé. La nouvelle œuvre numérique, réalisée par le célèbre peintre chinois Fang Lijun, marque la première incursion du site dans le développement et la vente de NFT ; jusqu’à présent, il s’était principalement attaché à favoriser un dialogue plus savant autour de ce format émergent par le biais de la critique et de l’histoire de l’art.
Christopher Y. Lew, ancien conservateur du Whitney Museum of American Art, et May Xue, ancienne directrice des relations éducatives et institutionnelles de la K11 Art Foundation, travaillent avec des artistes pour commander et développer des projets d’art numérique et de NFT qui seront proposés sur Outland.
« Nous avons des dialogues longs, parfois des mois, avec les artistes sur ce qui leur semble approprié en tant que NFT et ce qui semble approprié à leur propre pratique, et aussi sur l’expertise dont nous avons besoin, que ce soit des animateurs numériques pour Fang Lijun ou, disons, des développeurs Web3 pour construire cette équipe et aider à réaliser ce qu’ils envisagent », explique Lew, directeur artistique en chef d’Outland. « Chaque projet sera différent parce que l’artiste a une approche très différente. La façon dont nous organiserons le dépôt et les ventes peut donc varier en fonction du projet – nous essayons de tout adapter au projet spécifique de chaque artiste. »
La commande inaugurale de Fang s’intitule Elemental et sera disponible à partir du 20 février. Chacune des 2 022 éditions pourra être achetée avec Ethereum à un prix compris entre ETH 0,2 et ETH 0,3 (585 $ et 877 $). Les œuvres présentent les figures masculines caractéristiques de Fang, souvent chauves, comme sur une plaque de céramique qui flotte et bascule dans un espace abstrait. Les acheteurs d’un ensemble limité de 22 éditions uniques de NFT pourront également réclamer une plaque de céramique correspondante de l’artiste.
En travaillant sur Elemental, Fang dit avoir été moins influencé par les complexités de la technologie émergente adossée à la blockchain que par les nombreuses options qu’elle présentait. « Je pense qu’il y a trop d’éléments passionnants que cette nouvelle technologie peut offrir », dit-il. « J’ai donc dû choisir les aspects les plus excitants pour travailler, car les possibilités sont infinies. »
Le prochain artiste chargé par Outland de créer de nouvelles œuvres NFT sera Rachel Rose, sculpteur, vidéaste et artiste conceptuel américain. Son projet sera basé sur une série de dessins sur iPad qu’elle a réalisés récemment et qu’elle a cherché auparavant à transférer dans une forme physique.
« Après avoir réalisé ces œuvres, je les ai imprimées et mises au mur dans mon studio, et imprimées, elles étaient maintenant des impressions », explique Rose. « Mais cela ne me semblait pas juste, mais parce que je dessinais sur l’iPad et non sur du papier, je ne savais pas trop comment les garder en tant qu’originaux, aussi fidèles à la forme dans laquelle ils ont été réalisés. En tant que NFT, ils pourraient exister en tant qu’originaux, au sein du matériau dans lequel ils ont été réalisés. » (Rose a déjà créé un projet NFT en 2021 pour la collection K21).
Dans un article décrivant sa vision de la place de marché NFT d’Outland, Lew écrit que les ventes prendront différentes formes en fonction du projet, des ventes aux enchères aux ventes chronométrées. « Grâce à notre programme d’abandon, écrit-il, nous cherchons à travailler avec certains des artistes les plus passionnants qui abordent les NFT avec une profonde expérimentation, remettant en question ce que nous savons d’un point de vue technologique, social et esthétique. »
La place de marché d’Outland rejoint un champ encombré de plateformes de vente de NFT, dont plusieurs sont rapidement devenues de véritables mastodontes – au début du mois, l’une des plus grandes, OpenSea, lancée en 2017, a dépassé les 20 milliards de dollars de ventes historiques. Mais la plupart des places de marché NFT sont nées de l’essor du marché des objets de collection numériques, plutôt que de tenter un rapprochement avec le monde des beaux-arts. Outre les maisons de vente aux enchères Sotheby’s et Christie’s qui vendent des NFT, souvent à des prix à sept chiffres, la galerie d’art Pace a pris pied sur le marché avec sa plateforme de NFT Pace Verso.
En plus de leur collaboration sur Outland, Xue et Lew travaillent avec Li sur Horizon, une fondation et une résidence d’artistes récemment créée à Los Angeles.
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Reportage d’Adrien MAXILARIS
Édition : Evelyne BONICEL
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