Une nouvelle exposition d’œuvres de l’artiste et activiste Tomás Saraceno invite les spectateurs à repenser le changement climatique et la justice environnementale en se concentrant sur certaines des entités et éléments non humains qui nous entourent, notamment les araignées, leurs toiles, l’air et les particules de matière que nous ne pouvons pas voir. Occupant les trois quarts de The Shed, Particular Matter(s) est la première grande exposition de Saraceno aux États-Unis.
L’exposition s’appuie sur les projets communautaires de Saraceno, Aerocene, consacré à la recherche interdisciplinaire de la vie après les combustibles fossiles, et Arachnophilia, une initiative de recherche qui étudie les araignées du point de vue de leurs toiles. L’exposition comprend l’installation permanente à grande échelle d’Aerocene, Museo Aero Solar (2007-présent). Réalisée à partir de sacs en plastique recyclés et colorés, dont certains contiennent des dessins et des messages, cette œuvre sculpturale flotte dans l’air, maintenue en altitude par la chaleur du soleil, sans utiliser de combustibles fossiles.
Le projet Arachnophilia célèbre les araignées et les possibilités de collaboration entre espèces. Sa communauté d’araignées et de soigneurs, ou devins, crée une architecture vivante et soyeuse qui forme des sculptures en toile d’araignée, que Saraceno appelle « araignée/web » pour souligner que les toiles sont une extension des araignées. Exposées au Shed dans des vitrines en verre, dans des pièces complètement sombres, avec des lumières vives éclairant chaque araignée/web, les sculptures sont complexes, visuellement époustouflantes, et soulignent la fragilité de l’écosystème des araignées.
« Saraceno présente la nécessité de réévaluer la façon dont nous percevons et opérons dans le monde et ce que nous pouvons en attendre, ce qu’il réalise à travers des collaborations interconnectées et non hiérarchiques entre humains et non-humains », explique Emma Enderby, conservatrice itinérante au Shed. « L’air et les particules qui le définissent, les araignées et leurs toiles, et nos visiteurs sont tous des protagonistes ».
L’idée de l’air comme protagoniste est apparente tout au long de l’exposition, puisque Saraceno aborde les questions de qualité de l’air et de justice environnementale. Dans Particular Matter(s) (2020), un faisceau lumineux placé à hauteur des yeux se projette dans une pièce sombre et illumine des millions de minuscules particules flottant dans l’air. Le spectateur marche à travers cette lumière apparemment poussiéreuse, ce qui lui fait prendre conscience de la matière habituellement invisible dans l’air que nous respirons. L’expérience de cette œuvre, juste après avoir vu les toiles d’araignée vierges et ténues, est un rappel humble que tous les écosystèmes sont interconnectés, fragiles et soumis aux mêmes problèmes environnementaux, y compris la qualité de l’air.
L’un des points forts de l’exposition est l’expérience immersive monumentale et multi-sensorielle Free the Air : How to hear the universe in a spider/web (2022), commandée pour remplir la cour de 17 000 pieds carrés du Shed. Prenant la forme d’une sculpture sphérique de 10 mètres de diamètre, l’installation contient deux filets métalliques intérieurs, l’un suspendu à 12 mètres et l’autre à 40 mètres. L’installation nécessite un billet séparé, et les visiteurs peuvent choisir entre les niveaux supérieur et inférieur pour découvrir l’œuvre.
Contrairement à l’obscurité quasi-totale de la majeure partie de l’espace d’exposition, les murs en dôme, les passerelles et les filets de Free the Air sont d’un blanc éclatant et baignés d’une lumière éthérée. Au niveau de 12 pieds de haut, une brume montante amplifie cette sensation d’ailleurs. Les visiteurs du niveau supérieur observent la brume depuis le filet supérieur, qui tremble et rebondit à chaque mouvement. Les visiteurs du niveau supérieur ne sont pas autorisés à apporter des objets, y compris des appareils photo ou des téléphones, ce qui les invite à s’immerger totalement dans l’installation. Une fois que les visiteurs sont assis ou allongés, la lumière devient soudainement noire et l’expérience de huit minutes de Saraceno commence.
« Des voix inaudibles deviennent des vibrations ressenties dans ce concert arachnéen en quatre mouvements. Le premier mouvement du concert est une période de calme, qui permet de détecter des signaux subtils provenant de sources sismiques souterraines qui auraient été cachés en des temps plus bruyants », explique M. Saraceno, en faisant référence aux vibrations qui secouent le filet. Ces vibrations ont été créées à partir d’enregistrements de la Terre, notamment le mouvement des particules d’air et les araignées/toiles présentées dans l’exposition.
2022
Saraceno décrit les sons qui suivent comme « un air de grand-mère araignée, joué par une Trichonephila clavipes en solo, alors qu’elle trace et cartographie sa toile de vie ». Il ajoute : « Le rythme des araignées/toiles vibrantes – plus audible depuis la réduction des bruits sismiques anthropiques due à la pandémie – invite les visiteurs à étendre leurs sens vers de nouvelles formes de cognition incarnée. »
Parallèlement à l’exposition Matière(s) particulière(s), une série de programmes publics sera organisée avec la Climate School de l’Université de Columbia et le Studio Tomás Saraceno afin d’explorer plus avant les questions clés du changement climatique et de la justice environnementale.
La note de Saraceno sur les « nouvelles formes de cognition incarnée » est peut-être le point essentiel à retenir de l’exposition. Permettre à des éléments non humains de nous donner un nouveau sens de la conscience est un rappel de l’interconnexion de toutes les espèces. Même les choses que nous ne pouvons pas voir font partie de notre écosystème, et pour protéger un corps, nous devons protéger tous les corps.
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Reportage d’Adrien MAXILARIS
Édition : Evelyne BONICEL
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