Les forces russes se sont emparées de deux petites villes du sud-est de l’Ukraine et de la zone entourant une centrale nucléaire, a indiqué lundi l’agence de presse Interfax, mais se sont heurtées à une forte résistance ailleurs.
Les pourparlers ont commencé avec pour objectif un cessez-le-feu immédiat et le retrait des forces russes, a déclaré le bureau du président ukrainien, après une avancée russe qui s’est déroulée plus lentement que prévu.
La Russie s’est montrée plus réservée à l’égard des pourparlers, le Kremlin refusant de commenter l’objectif de Moscou.
Il n’était pas certain qu’un quelconque progrès puisse être réalisé après que le président Vladimir Poutine ait lancé l’assaut jeudi et mis la dissuasion nucléaire russe en état d’alerte élevée dimanche.
Les pourparlers se déroulent à la frontière avec le Belarus, un puissant allié de la Russie, où un référendum a approuvé dimanche une nouvelle constitution qui met fin au statut non nucléaire du pays, à un moment où l’ancienne république soviétique est devenue une rampe de lancement pour les troupes russes qui envahissent l’Ukraine.
« Chers amis, le président du Belarus m’a demandé de vous accueillir et de faciliter votre travail autant que possible. Comme cela a été convenu avec les présidents (Volodymyr) Zelenskiy et Poutine, vous pouvez vous sentir en totale sécurité », a déclaré d’emblée le ministre biélorusse des affaires étrangères, Vladimir Makei, selon la traduction du ministère des affaires étrangères sur Twitter.
L’homme d’affaires russe Roman Abramovitch, propriétaire du club de football anglais de Premier League Chelsea, a accepté une demande ukrainienne d’aider à négocier la fin du conflit entre la Russie et l’Ukraine, a déclaré sa porte-parole.
La réponse de l’Occident à l’invasion a été radicale, les sanctions qui ont effectivement coupé les principales institutions financières de Moscou des marchés occidentaux successifs ont fait chuter le rouble russe de 30 % par rapport au dollar lundi. Les pays ont également intensifié leurs livraisons d’armes à l’Ukraine.
Des explosions ont été entendues avant l’aube lundi dans la capitale Kiev et dans la grande ville orientale de Kharkiv, ont indiqué les autorités ukrainiennes. Mais les tentatives des forces terrestres russes de s’emparer des principaux centres urbains ont été repoussées, ont-elles ajouté.
Le ministère russe de la Défense a toutefois déclaré que ses forces avaient repris les villes de Berdyansk et d’Enerhodar dans la région de Zaporizhzhya, au sud-est de l’Ukraine, ainsi que la zone entourant la centrale nucléaire de Zaporizhzhya, a rapporté Interfax. Les opérations de la centrale se sont poursuivies normalement, a-t-il précisé.
L’Ukraine a nié que la centrale nucléaire soit tombée aux mains des Russes, selon l’agence de presse.
Des dizaines de personnes ont été tuées dans des tirs de roquettes russes sur Kharkiv lundi, a déclaré Anton Herashchenko, conseiller du ministère ukrainien de l’Intérieur.
En Ukraine, au moins 102 civils ont été tués depuis jeudi, et 304 autres blessés, mais le chiffre réel risque d’être « considérablement plus élevé », a déclaré lundi la responsable des droits de l’homme des Nations unies, Michelle Bachelet.
Plus d’un demi-million de personnes ont fui vers les pays voisins, selon l’Agence des Nations unies pour les réfugiés.
Des combats ont eu lieu autour de la ville portuaire ukrainienne de Marioupol pendant toute la nuit, a déclaré lundi à la télévision Pavlo Kyrylenko, chef de l’administration régionale de Donetsk.
Il n’a pas précisé si les forces russes avaient gagné ou perdu du terrain et n’a pas fourni de chiffres sur les pertes.
Un haut responsable de la défense américaine a déclaré que la Russie avait tiré plus de 350 missiles sur des cibles ukrainiennes depuis jeudi, certains touchant des infrastructures civiles.
« Il semble qu’ils adoptent une mentalité de siège, ce que n’importe quel étudiant en tactique et stratégie militaires vous dira, lorsque vous adoptez une tactique de siège, cela augmente la probabilité de dommages collatéraux », a déclaré le fonctionnaire, parlant sous couvert d’anonymat.
Le cas des armes
Les partenaires de l’alliance de défense de l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord) dirigée par les États-Unis fournissent à l’Ukraine des missiles de défense aérienne et des armes antichars, a déclaré le chef Jens Stoltenberg dans un tweet lundi.
Le Kremlin a accusé l’Union européenne de comportement hostile, affirmant que les livraisons d’armes à l’Ukraine étaient déstabilisantes et prouvaient que la Russie avait raison dans ses efforts pour démilitariser son voisin.
« Non seulement dans l’administration présidentielle, mais dans toute la Russie, la grande majorité de la population a des amis ou des parents qui vivent en Ukraine. Naturellement, le cœur de chacun est douloureux pour ce qui arrive à ces proches », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Il a refusé de commenter s’il y avait un risque de confrontation entre la Russie et l’OTAN. La Russie a exigé que l’OTAN n’admette jamais l’Ukraine.
L’Allemagne a déclaré qu’elle allait augmenter massivement ses dépenses de défense, mettant fin à des décennies de réticence à faire correspondre sa puissance économique à sa puissance militaire.
Le rouble russe a chuté de près de 30 % par rapport au dollar lundi, après que les pays occidentaux ont annoncé samedi des sanctions radicales, notamment le blocage de certaines banques russes dans le système de paiement international SWIFT.
La banque centrale russe a relevé son taux d’intérêt directeur de 9,5 % à 20 % dans un geste d’urgence, et les autorités ont demandé aux entreprises tournées vers l’exportation d’être prêtes à vendre des devises étrangères.
Elles ont également ordonné aux courtiers de bloquer les tentatives des étrangers de vendre des titres russes.
Plusieurs filiales européennes de Sberbank Russia, détenue majoritairement par le gouvernement russe, ont fait faillite ou sont susceptibles de faire faillite en raison du coût de réputation de la guerre en Ukraine, a déclaré la Banque centrale européenne.
La Grande-Bretagne a déclaré lundi qu’elle prenait de nouvelles mesures contre la Russie, de concert avec les États-Unis et l’Union européenne.
Les géants du monde des affaires ont également pris des mesures, notamment la compagnie pétrolière britannique BP, le plus gros investisseur étranger en Russie, qui a déclaré qu’elle abandonnerait sa participation dans la compagnie pétrolière d’État Rosneft (ROSN.MM), ce qui pourrait lui coûter jusqu’à 25 milliards de dollars.
Des manifestations partout dans le monde
Des manifestations ont eu lieu dans le monde entier contre l’invasion, y compris en Russie, où près de 6 000 personnes ont été arrêtées lors de manifestations anti-guerre depuis jeudi, selon l’observatoire des manifestations OVD-Info.
Le site web de l’agence de presse étatique russe TASS a été piraté lundi, ont montré les vérifications de Relief à partir de plusieurs appareils, le site habituel étant remplacé par un message anti-guerre.
« Nous vous demandons instamment d’arrêter cette folie », disait le message.
Le Conseil des droits de l’homme des Nations unies a accepté lundi la demande de l’Ukraine de tenir cette semaine un débat d’urgence sur l’invasion russe, quelques minutes après que l’envoyé de Kiev a déclaré au forum de Genève que certaines des actions militaires de Moscou « peuvent s’apparenter à des crimes de guerre ».
Le Conseil, composé de 47 membres, a adopté la proposition par 29 voix pour et cinq contre, dont la Russie et la Chine.
Lundi, M. Zelenskiy a demandé à l’Union européenne de permettre à l’Ukraine de devenir membre immédiatement.
« Notre objectif est d’être avec tous les Européens et, surtout, d’être égaux […]. Je suis sûr que nous le méritons », a-t-il déclaré dans un discours vidéo partagé sur les médias sociaux.
Le président américain Joe Biden organisera un appel avec les alliés et les partenaires lundi pour coordonner une réponse unie, a déclaré la Maison Blanche.
La Russie qualifie ses actions en Ukraine d' »opération spéciale » qui, selon elle, ne vise pas à occuper un territoire mais à détruire les capacités militaires de son voisin du sud et à capturer ce qu’elle considère comme de dangereux nationalistes.
L’Union européenne a interdit à tous les avions russes d’accéder à son espace aérien, tout comme le Canada, ce qui a contraint la compagnie aérienne russe Aeroflot à annuler tous ses vols vers des destinations européennes jusqu’à nouvel ordre.
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Reportage de Jonathan PACE
Édition : Evelyne BONICEL
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