Mme Hadzieva coordonne les centaines de volontaires qui travaillent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au principal centre de distribution de l’aide humanitaire de Lviv, installé dans une galerie d’art à l’ombre d’un palais du XIXe siècle. En des temps meilleurs, les touristes s’y pressaient.
Aujourd’hui, les halls de la galerie sont bondés de bénévoles qui trient les montagnes de biens donnés – vêtements, nourriture, fournitures médicales – dans des boîtes pour les distribuer aux personnes dans le besoin.
Parmi eux, des centaines de personnes attendent par des températures négatives à la gare de Lviv, dans l’espoir de monter à bord d’un rare train à destination de la Pologne voisine, et des centaines d’autres campent dans des voitures et des bus le long de la route encombrée menant à la frontière.
« Ce n’est pas seulement notre combat », a déclaré Mme Hadzieva, alors que la nouvelle se répandait sur les médias sociaux d’un tir de roquette dévastateur dans la ville orientale de Kharkiv, déchirée par la guerre. « Nous protégeons l’Europe. Nous protégeons la démocratie. »
Elle a déclaré que les partisans de l’Ukraine dans le monde entier avaient maintenant « la décision ultime à prendre : Allons-nous nous battre ensemble ou non ? »
À Lviv, une ville de 700 000 habitants célèbre pour sa beauté architecturale et son patrimoine culturel, les habitants interrogés par Reuters sont restés sur leurs gardes mais se sont préparés au pire.
Les sirènes d’alerte aérienne ont retenti plus d’une douzaine de fois depuis le début de l’invasion russe le 24 février, poussant de nombreuses personnes à se précipiter dans les caves et autres abris.
Jusqu’à présent, aucune bombe n’a atterri à Lviv, mais les villes voisines ont été visées. « Nous ne savons pas où et quand les missiles pourraient frapper », a déclaré Hadzieva.
Et de nombreux Léopolitains – comme on appelle les habitants de Lviv en anglais – se préparent toujours à l’arrivée éventuelle des soldats russes.
Les magasins non essentiels sont restés en grande partie fermés dans ce qui ressemblait pour certains à une répétition de la fermeture de Lviv en 2020 en cas de pandémie. La vente d’alcool dans les magasins et les restaurants de 18 heures à minuit a été interdite à partir de lundi car « il est essentiel que tout le monde reste concentré », selon le centre des médias de la ville.
« Nous ne leur pardonnerons jamais »
Lviv est encerclée par des postes de contrôle militaires tenus par des soldats qui ont provoqué de longs embouteillages la nuit. Un couvre-feu est en vigueur de 22 heures à 6 heures du matin.
Une intersection dans le sud de Lviv a été fortifiée avec des barrières en béton, des sacs de sable et des pneus de voiture, et l’espace ouvert autour a été parsemé de « hérissons » antichars fabriqués à partir de métal récupéré.
Des dizaines de réservistes en uniforme se sont alignés à l’extérieur d’une base militaire voisine, dont beaucoup sont des vétérans des précédentes campagnes contre la Russie dans le Donbass. Une affiche à l’extérieur de la base indiquait : « Protéger le pays est le devoir de chacun ».
Le major Nazar Sobol a souhaité la bienvenue aux réservistes, déclarant qu’ils seraient briefés et recevraient des munitions à la base, puis seraient déployés pour stopper toute avancée russe.
Il n’est pas surpris que l’énorme armée russe n’ait pas subjugué l’armée ukrainienne, beaucoup plus petite. « Le nombre de soldats n’a pas d’importance », a-t-il déclaré. « Ce qui compte, c’est la façon dont vous êtes préparés ».
Interrogé sur l’humeur de ses soldats, le major a juré vigoureusement en russe et a souri : « Nous sommes très optimistes. »
Au centre d’aide humanitaire de Lviv, le même espoir et le même défi animaient les volontaires comme Liliya Popovych, qui dirigeait jusqu’à la semaine dernière une entreprise locale de logiciels. Elle est maintenant assise entre des boîtes de conserves et des sacs de pommes de terre qui vacillent.
« Nous ne leur pardonnerons jamais », a-t-elle dit à propos des envahisseurs russes. « Nous nous battrons jusqu’à la fin. Jusqu’à la fin. Jusqu’à la fin. »
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Reportage de Jonathan PACE
Édition : Evelyne BONICEL
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