Le dépouillement était déjà en cours pour les élections présidentielles et législatives dans ce pays exportateur de pétrole d’Afrique de l’Ouest, le décompte final étant attendu dans les cinq jours.
Le président de la commission, Mahmood Yakubu, a déclaré lors d’un point de presse à Abuja, la capitale, que les résultats rassemblés dans quelques-uns des 36 États du Nigeria seraient annoncés à partir de dimanche soir.
On s’attendait à ce que la course à la succession du président Muhammadu Buhari soit la plus serrée de l’histoire du Nigeria, les candidats des deux partis qui se sont succédé au pouvoir depuis la fin du régime militaire en 1999 devant faire face à un défi inhabituellement fort de la part d’un candidat d’un parti mineur populaire parmi les jeunes électeurs.
Un journaliste de Relief a vu des personnes voter dans des bureaux de vote de la ville de Yenagoa, dans le sud pétrolifère du Nigeria, où le scrutin n’a pas pu avoir lieu dans certaines parties samedi parce que les agents électoraux et le matériel ne sont pas arrivés.
Dans l’un d’entre eux, les électeurs se tenaient sur un sol sablonneux, envahi par les mauvaises herbes, pour vérifier que leur nom était bien inscrit sur une maison en béton à moitié construite.
« L’expérience d’hier a été terrible », a déclaré Freedom Amienyo, un fonctionnaire de 59 ans, après avoir voté.
« Mais aujourd’hui, ils ont essayé de racheter la situation et nous sommes venus exercer notre droit de vote, ce qui me rend heureux ».
Le vote devait également se poursuivre dans certaines parties de l’État de Borno, dans le nord-est du pays, après que les machines à voter n’aient pas fonctionné.
Le nombre d’électeurs inscrits sur les 93 millions de Nigérians qui n’ont pas pu voter samedi n’était pas clair.
Dans la plupart des régions de ce pays de 200 millions d’habitants, le scrutin s’est déroulé sans heurts. En dépit d’incidents épars de violence et d’intimidation, le scrutin n’a pas atteint l’ampleur des élections précédentes.
Des violences ont été signalées dimanche dans l’État de Kano, dans le nord du pays, où un groupe armé a attaqué un centre de dépouillement dans la ville de Takai, avant l’arrivée des forces de sécurité, a déclaré Rakiya Muhammad, un observateur électoral qui a assisté à l’incident.
UNE COURSE À TROIS CHEVAUX
Les principaux candidats à la présidence sont l’ancien gouverneur de Lagos Bola Tinubu, 70 ans, du parti au pouvoir All Progressives Congress, l’ancien vice-président Atiku Abubakar, 76 ans, du principal parti d’opposition Peoples Democratic Party, et l’ancien gouverneur de l’État d’Anambra Peter Obi, 61 ans, du petit parti Labour Party.
Le président sortant, M. Buhari, un général de l’armée à la retraite qui a également été dirigeant militaire dans les années 1980, se retire après avoir remporté deux élections précédentes et servi le maximum de huit ans autorisé par la Constitution.
Quel que soit le vainqueur, il devra faire face à une litanie de crises qui frappent le premier producteur de pétrole d’Afrique et la nation la plus peuplée du continent.
Le Nigeria est aux prises avec des insurrections islamistes dans le nord-est, une épidémie d’enlèvements contre rançon, des conflits entre éleveurs et agriculteurs, des pénuries d’argent, de carburant et d’électricité, ainsi qu’une corruption et une pauvreté profondément enracinées.
« J’ai vécu la pire expérience de ma vie sous cette administration. Récemment, j’ai passé deux jours sans rien manger », a déclaré Ahmad Sulaiman, 49 ans, qui vend des sacs à main sur un marché, alors qu’il se tenait sous le soleil brûlant d’une ruelle poussiéreuse de la ville de Kano.
« J’ai voté parce que je voulais du changement », a-t-il ajouté, refusant de dire pour qui il avait voté.
