Une loi texane imposant une interdiction quasi-totale de l’avortement que la Cour suprême des États-Unis a laissé subsister provoquera un « chaos inconstitutionnel » en portant atteinte à un droit que les femmes exercent depuis près d’un demi-siècle, a averti jeudi le président Joe Biden.
La Cour, à majorité conservatrice (6-3), a également soulevé des questions sur la manière dont elle se prononcera sur une affaire plus importante à venir qui pourrait restreindre le droit à l’avortement dans tout le pays, puisqu’elle a laissé en place l’interdiction de l’avortement après la sixième semaine de grossesse.
L’interdiction du Texas a jusqu’à présent survécu aux contestations judiciaires, en partie grâce à une caractéristique inhabituelle qui laisse l’application de la loi à des citoyens individuels, qui pourraient percevoir des primes en espèces d’au moins 10 000 dollars pour avoir intenté avec succès des procès contre des femmes qui demandent un avortement après leur sixième semaine de grossesse ou contre ceux qui les aident.
Les défenseurs des droits civils ont averti que ce concept pourrait causer des ravages s’il était adopté par d’autres États ou appliqué à d’autres droits controversés, comme la possession d’armes à feu.
« Il déclenche un chaos anticonstitutionnel et donne le pouvoir à des agents d’exécution autoproclamés d’avoir des effets dévastateurs », a déclaré M. Biden, un démocrate, dans une déclaration ordonnant aux agences fédérales d’agir pour protéger le droit à l’avortement inscrit dans la décision Roe v. Wade de 1973 de la Haute Cour. « De parfaits inconnus seront désormais habilités à s’injecter dans les décisions de santé les plus privées et les plus personnelles auxquelles sont confrontées les femmes. »
Par un vote de 5-4, les juges ont rejeté mercredi en fin de journée une demande d’urgence des fournisseurs de services d’avortement et de santé des femmes pour une injonction sur l’application de l’interdiction pendant que le litige se poursuit.
L’interdiction a pris effet tôt mercredi et interdit l’avortement à un moment où de nombreuses femmes ne réalisent pas qu’elles sont enceintes. La loi pourrait encore être bloquée à un autre stade.
La loi équivaudrait à une interdiction quasi-totale de ces procédures au Texas – le deuxième État américain le plus peuplé – étant donné que 85 à 90 % des avortements sont pratiqués après six semaines de grossesse, et obligerait probablement de nombreuses cliniques à fermer, selon les groupes de défense du droit à l’avortement.
L’un des six conservateurs de la Cour, le juge en chef John Roberts, s’est joint aux trois libéraux en désaccord.
« L’ordonnance de la Cour est stupéfiante », a écrit la juge libérale Sonia Sotomayor dans une opinion dissidente.
« Face à une demande d’injonction d’une loi manifestement inconstitutionnelle, conçue pour empêcher les femmes d’exercer leurs droits constitutionnels et pour échapper à l’examen judiciaire, une majorité de juges a choisi de faire l’autruche ».
Dans une explication non signée, la majorité de la Cour a déclaré que la décision n’était « pas fondée sur une quelconque conclusion quant à la constitutionnalité de la loi du Texas » et a autorisé la poursuite des contestations judiciaires.
Une majorité d’Américains pensent que l’avortement devrait être légal aux États-Unis, selon un sondage Reuters/Ipsos. Quelque 52 % d’entre eux estiment qu’il devrait être légal dans la plupart ou la totalité des cas, tandis que 36 % seulement estiment qu’il devrait être illégal dans la plupart ou la totalité des cas.
Le président républicain du Sénat de l’État de Floride, Wilton Simpson, a déclaré jeudi à la chaîne locale WFLY-TV qu’il prévoyait de suivre l’exemple du Texas et de proposer une interdiction similaire de l’avortement lors de la prochaine session du Sénat.
Un sujet polarisant
Le droit à l’avortement reste cependant un sujet très polarisé, avec une majorité de démocrates favorables au droit à l’avortement et une majorité de républicains qui s’y opposent. Le nombre d’avortements signalés aux Centres américains de contrôle et de prévention des maladies a diminué au cours des dernières décennies, pour atteindre environ 620 000 en 2018, les chiffres les plus récents, contre 790 000 en 2009.
Le Congrès a le pouvoir de légaliser l’avortement à l’échelle nationale, et la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a fustigé la loi texane et a promis d’examiner un projet de loi en ce sens lors du retour du Congrès plus tard ce mois-ci.
« Son objectif est de détruire Roe v. Wade, et refuse même de faire des exceptions pour les cas de viol et d’inceste », a déclaré Pelosi. « Cette interdiction nécessite de codifier Roe v. Wade ».
Les démocrates détiennent une courte majorité au Congrès, mais une adoption à la Chambre ne garantirait pas le succès au Sénat, qui a besoin de 60 de ses 100 membres pour s’entendre sur la plupart des lois. Les démocrates détiennent 50 sièges dans cette chambre, la vice-présidente Kamala Harris ayant une voix prépondérante.
La décision du tribunal illustre l’impact des trois nominations conservatrices de l’ancien président républicain Donald Trump à la plus haute juridiction du pays, qui l’ont fait pencher encore plus à droite. Tous étaient dans la majorité.
Une interdiction comme celle du Texas n’a jamais été autorisée dans aucun État depuis la décision de la Cour suprême dans l’affaire Roe v. Wade.
Le Texas fait partie d’une douzaine d’États, majoritairement dirigés par des républicains, qui interdisent la procédure dès qu’un battement de cœur fœtal peut être détecté, souvent à six semaines.
Les tribunaux avaient déjà bloqué de telles interdictions en invoquant l’arrêt Roe v. Wade.
La Cour suprême doit entendre les arguments oraux dans les mois à venir dans une affaire portant sur l’interdiction de l’avortement à 15 semaines dans le Mississippi, dans laquelle l’État a demandé aux juges d’annuler Roe v. Wade. Une décision est attendue pour la fin du mois de juin 2022.
L’interdiction du Texas, promulguée le 19 mai, est inhabituelle dans la mesure où elle empêche les fonctionnaires de la faire respecter. Au lieu de cela, elle donne ce pouvoir aux citoyens privés en leur permettant de poursuivre toute personne qui fournit ou « aide ou encourage » un avortement après six semaines, en obtenant au moins 10 000 dollars s’ils gagnent.
Cette structure a alarmé les prestataires de services d’avortement, qui ont déclaré qu’ils avaient l’impression que leur tête était désormais mise à prix.
