« Regarde mon visage, ne vois-tu pas la tragédie de nos vies et de notre pays marquée partout ? ». C’est ce que disait Bibi Zohra, veuve à Kaboul et mère de sept enfants, qui tenait une petite boulangerie, en 1996, quelques semaines avant que les talibans soutenus par le Pakistan n’envahissent la ville à coups de bulldozer, apportant dans leur sillage leur marque pervertie de fondamentalisme religieux, de misogynie et de violence.
« La situation se dégrade de jour en jour. Nous sommes devenus des mendiants, dépendant de l’ONU pour survivre. Ce n’est pas le mode de vie afghan », poursuit-elle. « Les femmes sont déprimées et anéanties. Nous attendons simplement la paix, nous prions pour la paix chaque minute de la journée. »
Malheureusement, les mots de Zohra, cités par le journaliste chevronné Ahmed Rashid dans son remarquable livre « Taliban », résonnent encore aujourd’hui chez les femmes afghanes.
Près de 25 ans plus tard, alors que l’Afghanistan se trouve à nouveau à la croisée des chemins, l’histoire des femmes afghanes est faite d’espoir, d’opportunités et de progrès modestes, quoique remarquables, qui sont tous en jeu en 2021, alors que les talibans semblent sur le point de revenir au pouvoir.
Au cours des deux dernières décennies, les progrès réalisés par les femmes afghanes ne sont peut-être pas suffisants selon les normes occidentales. Mais ces petits progrès étaient impensables il y a vingt ans, lorsqu’elles étaient enfermées dans leurs propres maisons, interdites de toute forme de travail extérieur, d’emploi et d’éducation pendant l’ère de l’émirat taliban (1995-2001).
Les progrès des femmes après les Talibans
Après la chute du régime taliban en 2001, les femmes ont eu la possibilité de fréquenter des écoles et des universités, d’ouvrir leur propre entreprise, y compris des salons, ce qui était impensable à l’époque des talibans. Certaines de ces femmes, dont l’identité était autrefois dissimulée derrière les voiles sombres, sont devenues par la suite les visages les plus reconnaissables de la société afghane, dans les médias, la politique et les milieux d’affaires. Des milliers de femmes sont devenues enseignantes.
Autrefois bannies de la vie publique, nombre d’entre elles représentent aujourd’hui leur pays en tant qu’envoyées dans des ambassades à l’étranger.
Toutefois, le parcours n’a jamais été sans heurts. Lorsque l’insurrection des talibans a pris de l’ampleur, ces femmes, et plus particulièrement les journalistes afghanes, ont été menacées, attaquées et beaucoup d’entre elles ont fini par être tuées.
Après la signature de l’accord de Doha en 2020, on a fait preuve d’un optimisme prudent quant à la paix et on a espéré que les talibans avaient peut-être changé. La série d’assassinats ciblés – qui a suivi l’accord historique – y compris de femmes journalistes afghanes, a levé tout doute sur les talibans.
Les femmes journalistes fuient
Après la série d’assassinats ciblés de journalistes, beaucoup de ces femmes ont fui le pays, cherchant refuge dans les pays occidentaux. Celles qui n’avaient pas les moyens de partir ont choisi de faire profil bas. Beaucoup d’entre elles ont quitté la profession pour des raisons de sécurité. D’autres qui voulaient continuer ont subi des pressions de la part de leur famille pour qu’elles démissionnent.
À mesure que les talibans s’emparaient de plus en plus de territoires, le visage des femmes disparaissait lentement des médias afghans. Selon les médias, de nombreuses femmes journalistes de terrain se sont tournées vers des artistes de la voix sans nom.
« Je n’ai pas pu aller travailler, parce qu’ils ne permettent pas à mon employeur de continuer à m’embaucher », a déclaré Maryam, une jeune femme de 28 ans de Takhar, une province du nord récemment capturée par les talibans, citée par The National News.
« Je ne suis pas sortie de chez moi pendant tout ce temps, parce que je n’ai pas de mahram (compagnon masculin). Mon père est très vieux et malade et je soutiens la famille », a-t-elle ajouté.
Les talibans ont en effet changé : ils sont devenus plus impitoyables, dans leur volonté de repousser toute une génération, élevée dans l’ère post-talibane, dans l’émirat des années 90.
Incertitude, peur
Jusqu’à il y a trois mois, le récit du processus de paix était centré sur la protection des acquis des vingt dernières années dans le cadre d’un éventuel règlement négocié. Aujourd’hui, il ne s’agit plus des acquis. La survie du gouvernement afghan, qui a cherché à protéger ces acquis dans les pourparlers, est de plus en plus remise en question.
Deborah Lyons, représentante spéciale du secrétaire général des Nations unies pour l’Afghanistan, lors de son exposé au cours d’une récente réunion du Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU), a déclaré qu’une Afghane lui avait confié qu’elle regrettait parfois d’avoir éduqué sa fille, qui se trouve désormais dans une position plus vulnérable.
« Nous ne parlons plus de préserver les progrès et les droits que nous avons acquis, nous parlons de simple survie », a-t-elle cité, citant les propos d’une autre femme. Pour des milliers de personnes vivant dans les territoires nouvellement capturés par les talibans, ces acquis font déjà partie de l’histoire.
Cependant, tous ne sont pas encore prêts à se rendre face à la montée en puissance des talibans. Aujourd’hui, la société afghane est tout autant connectée au monde global que n’importe lequel de ses homologues occidentaux. L’indignation, la colère et le sentiment d’abandon ne mettent plus des jours ou des semaines à dépasser les limites géographiques de l’Afghanistan. Les gens, y compris les femmes, s’opposent de plus en plus, et avec force, au discours des talibans sur leur pays. Récemment, de nombreuses femmes, dans différentes régions du pays, ont pris les armes en dernier recours. Seul l’avenir nous dira si leur résistance sera couronnée de succès.
Les quarante années de guerre prolongée ont eu un impact sur la société afghane, en particulier sur les femmes, d’une manière qui a peu de parallèles dans l’histoire humaine récente. Pour l’émirat professé par les talibans, qui a cherché à effacer le visage public des femmes afghanes, il ne sera pas facile non plus de diriger un pays rempli d’orphelins, de veuves de guerre et de vieux parents sans personne pour s’occuper d’eux. Forcer les femmes à rester derrière les quatre murs de leur maison n’est peut-être pas une option pour un pays aussi ravagé que l’Afghanistan.
