Selon les données du gouvernement, plus de la moitié des 135 centrales électriques indiennes alimentées au charbon ont des stocks de combustible de moins de trois jours, ce qui est bien loin des directives fédérales recommandant des stocks d’au moins deux semaines.
Les prix des combustibles utilisés pour la production d’électricité grimpent en flèche dans le monde entier, car la demande d’électricité rebondit avec la croissance industrielle, ce qui a pour effet de restreindre l’offre de charbon et de gaz naturel liquéfié.
L’Inde et la Chine se font concurrence pour les importations d’électricité
L’Inde est en concurrence avec des acheteurs tels que la Chine, le plus grand consommateur de charbon au monde, qui est sous pression pour augmenter ses importations dans un contexte de grave pénurie d’électricité.
La hausse des prix du pétrole, du gaz, du charbon et de l’électricité alimente les pressions inflationnistes dans le monde entier et ralentit la reprise économique après la pandémie de COVID-19.
« La pénurie d’approvisionnement devrait persister, et le secteur non énergétique devrait être durement touché, car les importations restent la seule option pour répondre à la demande, mais à des coûts croissants », a déclaré l’unité CRISIL de l’agence de notation S&P dans un rapport cette semaine, ajoutant qu’elle s’attendait à ce que les prix du charbon en Asie continuent d’augmenter.
« Les stocks de charbon dans les centrales thermiques (indiennes) ne s’amélioreront que progressivement d’ici mars prochain ».
Les producteurs d’électricité indiens liés par des accords à long terme avec les services publics de distribution ne peuvent pas répercuter la hausse des coûts, à moins qu’une clause permettant de répercuter ces dépenses ne soit inscrite dans le contrat.
Les négociants et les responsables des services publics ont déclaré que les achats des centrales électriques dépendant du charbon importé avaient été limités en raison des prix élevés. Les sites Web des principaux services publics importateurs de charbon n’ont pas affiché de nouveaux appels d’offres pour de nouvelles cargaisons ce mois-ci.
Les prix du charbon des principaux exportateurs ont récemment atteint des sommets historiques, les prix du charbon australien de Newcastle ayant augmenté d’environ 50 % et les prix des exportations indonésiennes de 30 % au cours des trois derniers mois.
Le prix de référence du charbon indonésien en septembre était jusqu’à sept fois plus élevé que le combustible de qualité similaire vendu par Coal India aux services publics indiens.
« Les négociants qui ont acheté du charbon à Coal India lors des enchères au comptant font un malheur. Ils vendent avec des primes de 50 à 100 % », a déclaré un haut fonctionnaire chargé de l’approvisionnement en charbon chez un grand opérateur de services publics indien.
L’entreprise publique Coal India (COAL.NS) a déclaré cette semaine que la hausse des prix mondiaux du charbon et des taux de fret a poussé les entreprises de services publics qui dépendent du charbon importé à réduire leur production d’électricité, ce qui a entraîné une plus grande dépendance à l’égard des centrales au charbon nationales.
L’Inde est le deuxième plus grand importateur de charbon au monde, bien qu’elle possède les quatrièmes réserves les plus importantes. Les services publics représentent environ les trois quarts de sa consommation globale, Coal India assurant plus de 80 % de la production du pays.
Augmentation de la demande d’électricité industrielle
Les centrales électriques indiennes sont également confrontées à une forte demande de la part des industries, alors que l’activité économique rebondit après la dernière vague de la pandémie de COVID-19.
La consommation d’électricité dans les États industrialisés, dont le Maharashtra, le Gujarat et le Tamil Nadu, a augmenté de 13,9 % à 21 % au cours des trois mois se terminant en septembre, selon une analyse des données de l’organisme fédéral de régulation du réseau POSOCO.
Ces trois États représentent près d’un tiers de la consommation annuelle d’électricité de l’Inde. Les industries et les bureaux représentent la moitié de la consommation annuelle d’électricité du pays. Au cours des deux derniers trimestres de l’année fiscale se terminant en mars 2021, les secteurs résidentiel et agricole ont été les principaux moteurs de la consommation d’électricité après la première vague de coronavirus.
« Cette année, nous avons constaté une énorme croissance de la demande industrielle », a déclaré Shahmeena Husain, directrice générale du régulateur de l’électricité du Gujarat.
Bien qu’il n’y ait pas eu de pannes d’électricité à grande échelle en Inde, les déficits ont été multipliés par près de quatre par rapport aux niveaux négligeables enregistrés l’année dernière, selon les données de POSOCO.
Jusqu’à présent, les pénuries se sont surtout limitées aux États du nord, tels que l’Uttar Pradesh, le Bihar et le Cachemire, selon les données.
« La consommation intérieure a augmenté d’environ 10% au cours des deux dernières années en raison du travail à domicile et de la climatisation », a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement du Tamil Nadu.
« Suite à l’ouverture des industries après la deuxième vague, les industries sont reines », a déclaré le fonctionnaire.
