M. Biden a déclaré mardi que des sanctions personnelles à l’encontre de M. Poutine, bien que rares, pourraient être envisagées dans le cadre d’une action concertée des États-Unis et de leurs alliés visant à convaincre Moscou que toute nouvelle agression contre l’Ukraine entraînerait des coûts rapides et massifs.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les membres du Congrès et les sénateurs américains qui discutent de sanctions personnelles contre les hauts dirigeants russes ignorent qu’il leur est légalement interdit de détenir des actifs, des biens et des comptes bancaires à l’étranger.
Des sanctions individuelles contre M. Poutine ne seraient « pas douloureuses (mais) politiquement destructrices », a déclaré M. Peskov, qui a déjà dit qu’elles équivaudraient à une rupture des relations diplomatiques.
Alors que les responsables entamaient des pourparlers entre quatre pays à Paris, la Russie a organisé de nouveaux exercices militaires sur terre et sur mer et a envoyé davantage de parachutistes et d’avions de chasse au Belarus, au nord de l’Ukraine, pour ce qu’elle décrit comme des exercices conjoints le mois prochain.
L’Ukraine a déclaré que la Russie, qui a rassemblé des dizaines de milliers de soldats près de sa frontière mais a nié vouloir l’envahir, tentait de semer la panique. Le ministre des affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que Moscou n’avait pas encore rassemblé suffisamment de forces pour une offensive de grande envergure, mais que cela ne signifiait pas qu’elle ne pourrait pas le faire plus tard.
Près de huit ans après que la Russie s’est emparée de la Crimée et a soutenu les combattants séparatistes du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, l’ancienne république soviétique est devenue le point de mire de la confrontation Est-Ouest potentiellement la plus dangereuse depuis la guerre froide.
La Russie affirme que la crise est due aux actions de l’OTAN et des États-Unis et exige des garanties de sécurité de la part de l’Occident, notamment la promesse de l’OTAN de ne jamais admettre l’Ukraine. Moscou considère l’Ukraine comme un tampon entre la Russie et les pays de l’OTAN.
Les alliés occidentaux ont menacé de sanctions économiques la Russie si elle attaque l’Ukraine, et les États-Unis ont discuté avec les principaux pays producteurs d’énergie et les entreprises du monde entier d’un éventuel détournement des approvisionnements vers l’Europe si la Russie envahit l’Ukraine.
L’UE dépend de la Russie pour environ un tiers de ses approvisionnements en gaz. Toute interruption de ses importations russes exacerberait une crise énergétique existante causée par des pénuries.
Les pourparlers de Normandie
À Paris, des responsables de la France, de l’Allemagne, de la Russie et de l’Ukraine ont entamé des discussions sur la guerre qui couve dans le Donbass et qui a fait quelque 15 000 morts depuis 2014.
Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, a qualifié les pourparlers de « signal fort vers la réalisation de la paix dans l’est de l’Ukraine ».
Mais il a déclaré que des violations majeures du cessez-le-feu avaient lieu, et a exclu la perspective de parler directement aux séparatistes.
Les pourparlers quadripartites du « format Normandie », qui n’ont pas eu lieu depuis plus de six mois, sont considérés par les puissances européennes comme essentiels pour rester pertinentes dans le dialogue plus large avec Moscou, tandis que les États-Unis et l’OTAN mènent des négociations de crise distinctes.
Les responsables français ont déclaré qu’ils espéraient que des progrès pourraient être réalisés afin de contribuer aux efforts plus larges visant à réduire les tensions.
Un responsable de la présidence française a déclaré que l’objectif était de fixer une date pour les discussions sur les mesures humanitaires et les libérations de prisonniers, qui conduiraient ensuite à des négociations sur l’avenir de la région du Donbass. Toutefois, il a déclaré que la réalité était qu’ils utiliseraient les pourparlers de Paris pour déterminer si la Russie était sérieuse.
« Soit le président Poutine cherchera à obtenir une tension maximale avec nous, ce qui signifie qu’il sera très difficile de progresser dans les pourparlers de Normandie, soit il évalue que dans cette grande période de volatilité, il est utile d’utiliser ce format pour réduire les tensions. »
L’agence de presse Interfax a cité le ministère russe de la défense, qui a déclaré qu’une unité de parachutistes avait été déployée au Belarus mercredi, un jour après avoir transféré des forces d’artillerie et des marines en vue d’exercices conjoints le mois prochain.
Il a ajouté que la Russie envoyait également des avions de combat Su-35 au Belarus pour les exercices « Allied Resolve ».
Le renforcement des forces russes en Biélorussie, un proche allié de la Russie et une ancienne république soviétique au nord de l’Ukraine, crée un nouveau front pour une éventuelle attaque. en savoir plus
L’agence de presse RIA a déclaré que plus de 20 navires russes avaient embarqué pour des exercices en mer Noire, au sud de l’Ukraine.
Par ailleurs, les forces d’artillerie russes dans la région de Rostov, au sud de l’Ukraine, devaient s’entraîner au tir mercredi dans le cadre d’une inspection de l’état de préparation au combat du district militaire sud, a déclaré le ministère de la Défense.
