Il est décédé à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris des suites d’une longue maladie, ont déclaré sa femme et ses enfants sur le site officiel de Bani-Sadr.
Bani-Sadr était sorti de l’ombre pour devenir le premier président de l’Iran en février 1980 avec l’aide du clergé islamique. Mais après une lutte pour le pouvoir avec des religieux radicaux, il a fui l’année suivante vers la France, où il a passé le reste de sa vie.
En annonçant le décès, sa famille a déclaré sur son site web que Bani-Sadr avait « défendu la liberté face à la nouvelle tyrannie et à l’oppression au nom de la religion ».
La famille souhaiterait qu’il soit enterré à Versailles, la banlieue parisienne où il a vécu pendant son exil, a déclaré à Reuters par téléphone son assistant de longue date, Jamaledin Paknejad.
Dans une interview accordée à Reuters en 2019, l’ancien président a déclaré que l’ayatollah Ruhollah Khomeini avait trahi les principes de la révolution après avoir accédé au pouvoir en 1979, ajoutant que cela avait laissé un goût « très amer » chez certains de ceux qui étaient rentrés avec Khomeini à Téhéran en triomphe.
Bani-Sadr a rappelé dans cette interview comment, 40 ans plus tôt à Paris, il avait été convaincu que la révolution islamique du chef religieux ouvrirait la voie à la démocratie et aux droits de l’homme après le règne du Shah.
« Nous étions sûrs qu’un chef religieux s’engageait et que tous ces principes allaient se produire pour la première fois dans notre histoire », a-t-il déclaré dans l’interview.
Bani-Sadr a pris ses fonctions en février 1980 après avoir remporté les élections du mois précédent avec plus de 75 % des voix.
Mais en vertu de la constitution de la nouvelle République islamique, c’est Khomeini qui détient le véritable pouvoir – une situation qui perdure depuis la mort de Khomeini en 1989, sous la direction de l’ayatollah Ali Khamenei.
Lutte pour le pouvoir avec les islamistes
Quelques mois après son élection, Bani-Sadr s’est retrouvé au cœur d’une lutte pour le pouvoir avec des factions cléricales radicales dont il a tenté de limiter les pouvoirs en confiant des postes clés à des laïcs à l’esprit libéral.
Il a utilisé sa victoire électorale et sa popularité – grâce à ses liens étroits avec Khomeini – pour discréditer ses principaux rivaux du Parti républicain islamique (IRP), un groupe bien organisé dirigé par des ecclésiastiques purs et durs.
Dans ses tentatives de former un cabinet non clérical, Bani-Sadr a également été encouragé par une promesse jamais tenue de Khomeini selon laquelle le clergé ne devait pas occuper les postes les plus élevés et devait plutôt consacrer son temps à guider et conseiller le gouvernement.
Tout en bénéficiant du soutien des ecclésiastiques modérés, il a monté une campagne nationale contre l’IRP, parcourant le pays et prononçant des discours dans lesquels il accusait ses dirigeants de tenter de restaurer les jours sombres du passé par le mensonge, la ruse, la prison et la torture.
La lutte pour le pouvoir a atteint un point crucial en mars 1981, lorsque Bani-Sadr a ordonné aux forces de sécurité d’arrêter les partisans de la ligne dure religieuse qui tentaient de perturber un discours qu’il prononçait à l’université de Téhéran.
Des voix s’élèvent pour réclamer sa destitution et son jugement, car la plupart des participants au rassemblement sont des partisans des Moudjahidines du peuple, dénoncés par Khomeini comme des ennemis de la révolution.
Khomeini, qui s’était efforcé de rester à l’écart des querelles, s’est alors immiscé dans les luttes intestines de plus en plus âpres, interdisant les discours politiques et créant une commission chargée de régler les différends.
Une séparation et un exil inévitable
Cette commission a accusé Bani-Sadr de violer la constitution et les ordres de Khomeini en refusant de signer les lois.
Avec l’accord de Khomeini, le Parlement destitue Bani-Sadr en juin 1981, l’obligeant à entrer dans la clandestinité avec l’aide des moudjahidines.
Un mois plus tard, il s’envole pour Paris, où il forme une alliance peu structurée avec le groupe pour renverser Khomeini.
L’alliance s’effondre en mai 1984 lors d’un conflit d’idées entre Massoud Radjavi, alors chef des moudjahidines, et Bani-Sadr.
Malgré la déception et son long exil, Bani-Sadr a déclaré dans l’interview de 2019 qu’il ne regrettait pas d’avoir participé à la révolution.
Bani-Sadr laisse derrière lui sa femme Azra Hosseini, ses filles Firouzeh et Zahra, et son fils Ali.
