« Avons-nous besoin de plus de réglementation dans ce domaine ? Bien sûr que oui ».
C’est ce qu’a déclaré la sénatrice américaine (et crypto-critique) Elizabeth Warren en juin, alors qu’elle qualifiait les crypto-monnaies de « Far West » du secteur financier. Mme Warren a été l’une des nombreuses personnes à réclamer un contrôle accru des crypto-monnaies et des NFT, et les régulateurs américains et britanniques s’efforcent de rattraper ce domaine en pleine évolution alors que les batailles juridiques s’accumulent. En outre, les autorités américaines ont mis en garde contre la frontière ténue entre la vente de « NFT fractionnés » (actuellement soumis à des contrôles minimaux) et les titres financiers (qui sont étroitement réglementés par les gouvernements).
Ouvert à la fraude
La nature volatile et « libre » des marchés de NFT a déjà attiré les fraudeurs. Parmi les escroqueries connues, citons les systèmes de « pump and dump » (où des recommandations trompeuses font grimper la valeur d’une action, avant d’être revendue) et les « rug pulls » (où la liquidité d’un jeton est supprimée par le développeur, laissant les autres investisseurs les mains vides). Un exemple de ce dernier cas s’est produit en octobre dernier lorsque les investisseurs des NFT Evolved Apes ont perdu 2,7 millions de dollars lorsque « Evil Ape », le créateur du projet, a disparu avec ses comptes de médias sociaux. Le délit d’initié a également refait surface – l’année dernière, il a été découvert que des employés des plateformes NFT OpenSea et Art Blocks avaient utilisé des informations privilégiées pour investir.
« L’éducation est primordiale pour protéger les nouveaux entrants et éviter qu’ils ne deviennent la proie de mauvais acteurs, et la communauté en ligne peut contribuer à accroître le niveau de compréhension autour des NFT », déclare Omri Bouton du cabinet d’avocats Sheridans, spécialisé dans les médias et les technologies et basé à Londres. « Le secteur peut également bénéficier de l’existence de normes permettant aux consommateurs d’identifier rapidement les projets dignes de confiance », ajoute-t-il.
Les réglementations préexistantes, telles que les droits des consommateurs et le droit des contrats, concernent parfois les NFT. Par exemple, lorsque les plateformes autorisent les paiements en monnaie fiduciaire, les contrôles habituels de « connaissance du client » dans le cadre de la réglementation contre le blanchiment d’argent s’appliquent toujours.
Les gouvernements s’assoient
Les signes indiquant que les organismes gouvernementaux britanniques et américains commencent à s’intéresser de plus près au métavers se sont accélérés à l’automne, l’accent étant mis initialement sur les crypto-monnaies.
Aux États-Unis, le président de la Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, a annoncé qu’il travaillait à l’élaboration de règles visant à réglementer les crypto-monnaies et, en octobre, le ministère américain de la justice a dévoilé la création d’une équipe nationale de lutte contre les crypto-monnaies. Un rapport ultérieur du Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) a indiqué que le département du Trésor allait orienter les contrôles anti-blanchiment existants vers les monnaies virtuelles, tandis que les travaux en cours du gouvernement sur un projet de loi sur les infrastructures suggèrent que les NFT pourraient bientôt être soumises à des taxes plus importantes. Mais, pour un actif détenu uniquement en ligne, dans quelle juridiction les impôts devraient-ils même être payés ?
Entre-temps, le Groupe d’action financière (GAFI), un organisme international, a également mentionné spécifiquement les NFT pour la première fois dans ses directives actualisées. Au Royaume-Uni, une consultation sur la catégorisation des » œuvres d’art » dans le cadre de la nouvelle réglementation anti-blanchiment a fait une place à l' » art numérique « , même si elle ne laisse guère entendre que les NFT seraient considérés comme une catégorie à part entière (la période de consultation s’est achevée le 14 octobre, la date des conclusions n’a pas encore été publiée).
La répression du gouvernement chinois à l’égard des crypto-monnaies a été moins hésitante. Après l’interdiction par l’État des crypto-monnaies et de l’exploitation minière, les « mises en garde » des médias d’État concernant les NFT auraient un impact sur les grandes plateformes, notamment Ant Group d’Alibaba et Tencent, qui auraient changé leur utilisation du terme NFT en « objets de collection numériques » au cours des dernières semaines.
L’attention du gouvernement se concentre en grande partie sur les crypto-monnaies plutôt que sur les NFT en particulier – les premières sont fongibles (échangeables en termes de valeur), tandis que la nature « non fongible » des secondes les rend uniques. Il n’en reste pas moins qu’elle témoigne d’une volonté plus large de contrôler le commerce virtuel. « Si les autorités décident que les NFT entrent dans la définition des « crypto-actifs », il y a fort à parier que nous verrons la réglementation s’intensifier au cours des prochaines années », déclare Chris King, le cofondateur d’ArtAML. « Le marché de l’art semble attendre des conseils ou des éclaircissements sur la façon dont les NFT se rapportent aux réglementations et aux façons de faire actuelles, mais, en fin de compte, il s’agit d’une nouvelle façon de travailler et de posséder qui doit être comprise selon ses propres termes. »
Alors que les gouvernements peinent à agir assez rapidement pour suivre ce domaine en pleine évolution, les grandes plateformes technologiques font preuve de leurs propres innovations visant à rassurer les acteurs du marché. Le média numérique Block Crypto a récemment rapporté qu’Adobe allait introduire une nouvelle fonctionnalité dans Photoshop et travailler en partenariat avec les principales places de marché NFT OpenSea, KnownOrigin, Rarible et SuperRare sur un outil qui « permettrait aux gens de voir l’attribution du créateur du NFT, en plus de celui qui l’a frappé ». Des start-up proposant de « protéger » les NFT font également leur apparition, notamment ClubNFT, qui propose un système de « sauvegarde » sur mesure pour les propriétaires de NFT.
« Je pense que nous avons définitivement besoin d’une sorte de réglementation, mais certainement pas de la part des gouvernements ou d’entités extérieures, plutôt de l’intérieur de la communauté sous la forme d’un chien de garde », déclare le collecteur de NFT Amir Soleymani. « L’expérience montre que l’intervention du gouvernement ne fonctionnera pas, car ils n’ont aucune idée du fonctionnement de cet espace… si nous, en tant que communauté, n’agissons pas, toute force extérieure détruira l’ensemble de l’écosystème. »
Maux de tête juridiques
Alors que les gouvernements et la communauté NFT cherchent à trouver un équilibre entre la liberté et la confiance des acheteurs, le secteur juridique est en train de faire son propre chemin.
de compréhension.
Les cabinets d’avocats s’empressent d’attirer des spécialistes, ce qui est rendu plus difficile par la nature internationale du marché et la détermination de la juridiction compétente pour les litiges. La propriété intellectuelle est au cœur des litiges, comme en témoigne la tentative de vente d’un NFT de Basquiat, Free Comb with a Pagoda, annoncé sur OpenSea en avril, avec tous les « droits de propriété intellectuelle et droits d’auteur connexes », puis annulé après que la succession de l’artiste décédé a déclaré que ces droits n’étaient pas à prendre en compte. Le niveau d' »originalité » impliqué dans la frappe ou la création d’un NFT, plutôt que la créativité impliquée dans l’œuvre d’art originale sur laquelle il est basé, est également envisagé.
Selon Jon Sharples, du cabinet londonien Canvas Art Law, il se murmure également que la réglementation des jeux d’argent pourrait être appliquée aux NFT : « La réglementation et la législation seront toujours à la traîne de l’innovation dans ce domaine. De la même manière qu’Uber a changé la façon dont les gens s’attendent à obtenir des taxis bien avant que les régulateurs ne puissent rattraper leur retard, les NFT vont changer les attentes des gens sur ce que signifie la ‘propriété’ des actifs numériques avant que les législateurs ne puissent se mettre d’accord sur ce qu’il faut faire à ce sujet. »
