Une défaite au Pendjab ou à Goa ne gênera pas trop le BJP. Mais l’Uttar Pradesh est différent, non seulement parce que sa situation au cœur du pays a toujours fourni des indications importantes sur les tendances politiques
Plus que n’importe lequel des cinq États qui seront soumis au vote l’année prochaine avec l’Uttar Pradesh, le Bharatiya Janata Party (BJP) au pouvoir en Inde se concentre presque entièrement sur la province du cœur hindi, où il doit gagner pour effacer une partie de l’humiliation qu’il a subie en perdant lourdement au Bengale occidental.
D’où les réunions présidées par le premier ministre sur l’UP et les fréquentes visites dans l’État des hauts responsables du BJP et du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) – la police idéologique du BJP -, manifestement pour soutenir le gouvernement de Yogi Adityanath. Le parti a peut-être ressenti le besoin de montrer son soutien au ministre en chef pour deux raisons. L’une est la croyance dominante selon laquelle il a mal géré la situation de Covid, et l’autre est le commentaire de l’un de ses ministres selon lequel le ministre en chef sera choisi après les élections.
Les doutes exprimés par le ministre ont depuis été levés et d’autres ont réaffirmé que le moine-politicien vêtu de safran sera le visage du parti lors des prochaines élections. Mais il ne fait aucun doute que l’image de la tête d’affiche du BJP a été écornée par les scènes déchirantes des corps flottant dans le Gange, les rangées de bûchers funéraires et d’un hôpital où les patients étaient soignés par les garçons de salle.
Une opposition faible et divisée
Il est donc compréhensible que le BJP et le RSS s’inquiètent de la manière dont le parti va se comporter dans l’État le plus peuplé de l’Inde, qui envoie la plus grande partie de ses 80 députés au Parlement. Son seul espoir est que, comme dans le reste du pays, l’opposition dans l’UP ne soit pas assez forte pour mener une lutte acharnée.
Le Congrès n’étant pas visible sur le terrain et la fiabilité du parti régional Bahujan Samaj (BSP) étant douteuse, le principal challenger semble être l’autre parti régional, le Samajwadi Party (SP). Après avoir obtenu des résultats satisfaisants lors des récentes élections de panchayat, où il a coiffé le BJP au poteau, le SP n’a pas réussi à se battre lors de certaines des élections suivantes au niveau du district, donnant ainsi la victoire au BJP.
Compte tenu du fait que le leader du SP, Mulayam Singh Yadav, a exprimé au Parlement l’espoir que Narendra Modi reste Premier ministre, et des querelles internes dans la famille Yadav entre le fils de Mulayam Singh, Akhilesh, qui est le président du SP, et son oncle Shivpal, le SP ne semble pas avoir la même envie de combattre le BJP que l’autre parti des Yadavs dans la « ceinture de la vache », le Rashtriya Janata Dal (RJD) du Bihar voisin.
Comme on le sait, le RJD a livré une bataille acharnée contre la combinaison Janata Dal (United)-BJP l’année dernière, devenant le premier parti de l’assemblée de l’État de 243 membres avec 75 sièges, bien qu’il ait perdu les élections.
On ne sait pas si Akhilesh Yadav sera capable d’imiter l’exploit du chef du RJD, Tejashvi Yadav, mais avec un allié comme le Rashtriya Lok Dal (RLD), basé à Jat, à ses côtés, et avec les agriculteurs protestataires (qui sont aussi pour la plupart des Jats) fermement opposés au BJP, on peut s’attendre à ce que le SP soit proche du BJP.
Échecs administratifs
Quant au BJP, il continuera probablement à miser sur la formule consistant à attirer les OBC (autres castes arriérées) non yadav et les dalits non jatav de son côté pour affaiblir le SP, basé sur les yadav, et le BSP, basé sur les jatav.
Le BJP espère aussi sans doute que la promesse de construire un mémorial de 50 millions de roupies pour B R Ambedkar – l’icône dalit considérée comme l’architecte de la Constitution indienne – amènera un nombre important de dalits – Jatavs et non-Jatavs – à se rallier à lui pour élargir sa base de soutien, qui compte les castes supérieures parmi ses membres.
Ce calcul a fonctionné pour le BJP lors des dernières élections législatives. Mais Modi était alors porté par sa popularité « achhey din » (les bons jours arrivent). La scène d’aujourd’hui, cependant, est différente, non seulement parce que la promesse de jours meilleurs s’estompe, mais aussi parce que la pandémie a mis à nu les pieds d’argile du gouvernement en ce qui concerne l’administration.
Adityanath peut-il tenir ses promesses ?
Les particularités personnelles de Yogi Adityanath sont également cruciales dans ce contexte – sa partialité supposée envers les membres de son propre clan, les Thakurs, sa dépendance à l’égard des fonctionnaires au détriment des législateurs du parti, sa rhétorique polarisante qui divise la population en « Bajrang Balis (hindous) et Alis (musulmans) », la traque des couples interconfessionnels en vertu des lois sur le « jehad de l’amour », l’utilisation de la police pour recourir à des « rencontres truquées ».
Pourtant, le BJP doit surmonter ces obstacles car un revers dans l’UP ne serait rien de moins qu’un coup dur dans le sillage de la débâcle du Bengale, car il enverrait un message très inquiétant sur les perspectives du parti aux prochaines élections générales pour le Premier ministre Modi.
Une défaite au Pendjab ou à Goa ne dérangerait pas trop le BJP. Mais l’UP est différent, non seulement parce que sa situation au cœur de l’Inde a toujours fourni des indications importantes sur les tendances politiques, mais aussi parce que le BJP et le RSS ont utilisé cet État au cours des quatre dernières années et demie pour tester la viabilité de leurs projets d’hindutva par le biais d’un ministre en chef belliciste dans l’État le plus important de l’Inde sur le plan politique.
Un échec signifierait que les deux organisations devraient retourner à la planche à dessin pour déterminer comment et où recommencer. Une telle entreprise, qui représente un revers pour Modi et le BJP, ne peut qu’être décourageante alors que les prochaines élections générales de 2024 ne sont pas si éloignées.
