Des renseignements « très, très crédibles » indiquent que des militants de l’État islamique préparent une attaque imminente contre les personnes qui se rassemblent à l’aéroport de Kaboul pour tenter de fuir l’Afghanistan, a déclaré jeudi le ministre britannique des forces armées, James Heappey.
Tard dans la journée de mercredi, le ministère britannique des Affaires étrangères a déconseillé à la population de se rendre à l’aéroport international Hamid Karzai de Kaboul, où des milliers de personnes attendent des vols pour quitter le pays avant la date limite du 31 août, date à laquelle les États-Unis et leurs alliés retireront les troupes restantes.
M. Heappey a confirmé que les renseignements sur une possible attaque suicide à la bombe par des militants IS étaient devenus « beaucoup plus fermes ».
« Il y a maintenant des rapports très, très crédibles d’une attaque imminente, et c’est pourquoi le conseil du Foreign Office a été modifié la nuit dernière, pour que les gens ne viennent pas à l’aéroport de Kaboul, qu’ils se mettent en lieu sûr et attendent de nouvelles instructions », a déclaré M. Heappey à la BBC.
Dans des remarques ultérieures, il a déclaré : « Je ne saurais trop insister sur le caractère désespéré de la situation. La menace est crédible, elle est imminente, elle est mortelle. Nous ne dirions pas cela si nous n’étions pas sincèrement préoccupés par le fait d’offrir à l’État islamique une cible tout simplement inimaginable. »
Heappey a déclaré qu’il y avait encore de très grandes foules de personnes désespérées à l’extérieur de l’aéroport, ce qui était « une réelle préoccupation pour tout le monde ».
« Je pense que beaucoup de personnes dans la file d’attente ont envie de tenter leur chance, mais les informations sur cette menace sont très crédibles. Il s’agit d’une menace imminente. »
Il a déclaré que les nations occidentales s’en remettaient aux talibans pour assurer la sécurité à l’extérieur de l’aéroport et que, malgré les avertissements, un grand nombre de personnes continuaient d’y attendre.
« Il y a toutes les chances qu’au fur et à mesure que les informations nous parviennent, nous soyons en mesure de modifier les conseils et de traiter les personnes à nouveau, mais il n’y a aucune garantie de cela », a-t-il déclaré.
La Grande-Bretagne a déjà évacué plus de 12 000 personnes d’Afghanistan depuis la chute rapide du pays aux mains des talibans et prévoyait 11 vols supplémentaires jeudi.
« Nous pensons qu’il y a environ 400 personnes éligibles, principalement des citoyens britanniques et des doubles nationaux, dans le pays. Il est clair que nous travaillons dur pour leur trouver des itinéraires vers la sécurité », a déclaré M. Heappey.
« Je dois simplement être très honnête avec les gens et dire qu’il est tout à fait possible, comme nous l’avons dit tout au long du processus, que nous ne puissions pas faire sortir tout le monde, et la situation sécuritaire qui se dégrade comme elle l’a fait, rend cela plus probable. »
