Les commentaires des migrants contrastent avec les promesses de traitement humain du président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador avant la réunion de haut niveau de jeudi entre les responsables mexicains et américains à Washington, où les deux pays ont convenu que le développement des régions pauvres était une solution à long terme pour ralentir la migration vers le nord.
« Les autorités mexicaines nous maltraitent, nous les migrants », a déclaré Guillermo Rivas, 25 ans, originaire du Salvador, qui dit avoir été battu par des agents alors qu’il se trouvait dans un centre de détention de la ville de Tapachula, dans le sud du pays.
L’agence d’immigration du Mexique, qui gère le centre de détention, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
M. Rivas a déclaré qu’il attendait dans la ville depuis près de cinq mois des papiers d’asile qui lui permettraient de se déplacer librement au Mexique.
« Tapachula est comme une prison », a-t-il déclaré par téléphone jeudi. « Nous demandons que le Mexique ouvre ses portes pour permettre aux migrants de traverser le pays sans danger, sans abus et sans mauvais traitements. »
La migration était l’un des principaux sujets des discussions de haut niveau à Washington, où les responsables ont convenu de poursuivre les programmes de développement dans le sud du Mexique et en Amérique centrale afin de s’attaquer aux causes économiques qui poussent l’immigration vers les États-Unis.
Avant les discussions, M. Lopez Obrador a déclaré que les fonctionnaires et les forces de sécurité mexicains avaient un « respect total et absolu des droits de l’homme » des migrants et a annoncé que les discussions de Washington marquaient le début d’une « nouvelle étape » dans la politique migratoire.
« La réunion d’aujourd’hui est très importante », a-t-il déclaré, « parce qu’aucune attention n’a été accordée à la population qui considère qu’il est nécessaire de migrer. Il n’y a rien eu pendant des années ; tout est pour contenir, tout est coercitif, et ce n’est pas comme ça qu’on résout les problèmes sociaux. »
Mais à l’approche des discussions bilatérales, le Mexique a été confronté à une pression croissante de Washington pour qu’il prenne des mesures immédiates afin de réduire l’immigration en provenance des États-Unis, alors même que la frustration des migrants à Tapachula a explosé et que des centaines de personnes ont quitté la ville dans une série de caravanes.
En réponse, le Mexique a déployé des forces de sécurité, dont la Garde nationale fortement militarisée, pour bloquer, parfois violemment, les groupes, qui comprenaient de nombreuses familles et de jeunes enfants.
« J’ai dû risquer ma vie pour éviter d’être arrêté », a déclaré Max, un membre haïtien de la caravane qui a refusé de donner son nom de famille, alors qu’il marchait péniblement le long d’une autoroute dans l’État de Veracruz (sud-est) mercredi.
Décrivant comment il s’est jeté sous un pont afin d’éviter d’être capturé, il a dénoncé le traitement que lui et d’autres migrants ont reçu des forces de sécurité mexicaines ces derniers jours.
« Le processus de migration ne devrait pas être comme ça », a-t-il dit.
La Garde nationale a renvoyé les journalistes présents vers l’agence mexicaine de l’immigration, qui a déclaré dans des communiqués qu’elle avait suspendu deux agents et que l’agence « condamnait toute agression contre les migrants. »
