Jeudi matin, les Ukrainiens de plusieurs villes ont été réveillés par des explosions alors que l’armée russe commençait une invasion terrestre, maritime et aérienne. Aux premières heures de l’assaut, ses implications pour le pavillon ukrainien de la Biennale de Venise 2022, qui s’ouvrira le 23 avril, auraient pu sembler être une réflexion après coup. Mais la guerre de la Russie contre l’Ukraine promet d’avoir de lourdes conséquences, non seulement pour la bourse russe et l’approvisionnement énergétique de l’Europe centrale, mais aussi pour le secteur culturel ukrainien.
L’annonce de l’arrêt du projet
Avant la fin de la journée de jeudi, le compte Twitter officiel du pavillon ukrainien a publié un communiqué de presse et un fil Twitter, annonçant l’arrêt des travaux sur le pavillon.
« Au moment où ce communiqué a été publié, nous ne sommes pas en danger immédiat, mais la situation est critique et change chaque minute. Actuellement, nous ne sommes pas en mesure de continuer à travailler sur le projet du pavillon en raison du danger pour nos vies », peut-on lire dans le communiqué. « Tous les vols internationaux en provenance et à destination de l’Ukraine sont annulés. Voyager dans le pays est risqué. Nous sommes déterminés à représenter l’Ukraine à la [Biennale de Venise], mais tout ne dépend pas de nous. Si la situation change et qu’il est possible de poursuivre notre travail et nos déplacements en toute sécurité, nous serons à Venise. Nous ne pouvons pas encore confirmer que notre projet sera mené à bien, mais nous pouvons promettre que nous ferons tout notre possible pour sauver les œuvres d’art uniques produites par Pavlo Makov et notre grande équipe spécialement pour la prochaine biennale au cours des cinq derniers mois. »
Le communiqué de presse se termine par un appel à la communauté artistique internationale pour qu’elle utilise son influence afin d’arrêter l’invasion russe, en déclarant : « Les armes peuvent blesser nos corps, mais la culture change nos esprits. » Aucun des quatre signataires – ni l’artiste Pavlo Makov, ni les trois conservateurs, Lizaveta German, Maria Lanko et Borys Filonenko – n’a pu être joint immédiatement pour un commentaire.
Un appel à l’aide …
Dans une déclaration publiée vendredi sur le site de la Biennale de Venise, les organisateurs de l’événement ont déclaré qu’ils « invoquent la paix et rejettent fermement toute forme de guerre et de violence », ajoutant que la Biennale « se tient aux côtés de tous ceux qui souffrent de l’attaque russe contre l’Ukraine ».
Avant la tournure soudaine et violente des événements, le ministère ukrainien de la culture et de la politique d’information, ainsi que la galerie de Kiev The Naked Room et le rédacteur en chef d’IST Publishing, Borys Filonenko, avaient prévu de présenter à Venise une version actualisée de l’œuvre de Makov intitulée Fountain of Exhaustion (1995-2022).
Cette installation murale de 3 m2 a été conçue par l’artiste en 1995, année où des pluies torrentielles ont inondé la station d’épuration de Kharkiv, deuxième ville d’Ukraine. Située au confluent des rivières Kharkiv, Lopan et Udy, l’inondation de la station a entraîné la contamination de l’approvisionnement en eau de la ville, obligeant les autorités à bloquer les robinets municipaux pendant plus d’un mois. Pour illustrer le sentiment viscéral d’impuissance que Makov a ressenti non seulement chez les habitants et les fonctionnaires de Kharkiv, mais aussi dans l’ensemble des sociétés post-soviétiques, l’artiste a conçu une installation composée d’entonnoirs en bronze à fond bifide montés sur un mur et disposés en triangle. L’eau versée dans l’entonnoir du sommet s’écoule dans deux entonnoirs situés juste en dessous, qui divisent le flux en quatre entonnoirs, et ainsi de suite jusqu’à ce que le flux régulier du sommet se réduise à un simple filet d’eau en bas.
Avant l’invasion d’hier, Makov en était venu à considérer que l’hydrodynamique de son installation incarnait non seulement les attitudes des citoyens d’une utopie ratée, mais aussi un sentiment plus récent et généralisé de malaise qui s’étend bien au-delà des frontières de l’Europe de l’Est pour contaminer et étouffer les aspirations au changement à l’échelle mondiale, notamment en matière de politique climatique.
Se saisir de ce conflit pour aller plus loin …
Si l’installation peut être réalisée, le thème de la crise écologique et politique se traduira de manière poignante dans le contexte de Venise, où les douleurs du changement climatique mondial ont commencé à être ressenties avec acuité, d’où le nouveau sous-titre de l’installation, Aqua Alta.
Au-delà de la nouvelle résonance écologique que Venise apporte à l’installation de Makov, la récente invasion pourrait également relancer les débats sur l’anachronisme du format nationaliste de la Biennale. L’ultranationalisme est précisément l’idéologie que Vladimir Poutine a utilisée pour justifier son invasion, affirmant que son intervention était dans l’intérêt des Ukrainiens ethniquement russes, notamment dans les régions séparatistes de Donetsk et de Louhansk, que le président russe a officiellement reconnues comme républiques indépendantes en début de semaine.
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Reportage d’Adrien MAXILARIS
Édition : Evelyne BONICEL
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