L’Iran a accéléré l’enrichissement de l’uranium pour le porter à un niveau proche de celui de l’armement, a déclaré l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) dans un rapport publié mardi et consulté par Reuters, ce qui a accru les tensions avec l’Occident alors que les deux parties cherchent à reprendre les discussions sur la relance de l’accord nucléaire de Téhéran.
L’Iran a augmenté la pureté de l’uranium qu’il raffine, la faisant passer de 20 % à 60 % en avril, en réponse à une explosion et à une coupure de courant sur son site de Natanz, qui ont endommagé la production de la principale usine souterraine d’enrichissement.
L’Iran a imputé l’attaque à Israël. L’uranium de qualité militaire a une pureté d’environ 90 %.
En mai, l’Agence internationale de l’énergie atomique a signalé que l’Iran utilisait une cascade, ou un groupe, de centrifugeuses avancées pour enrichir jusqu’à 60 % dans son usine pilote d’enrichissement en surface à Natanz. Mardi, l’AIEA a informé les États membres que l’Iran utilisait désormais une deuxième cascade à cette fin également.
Cette initiative est la dernière en date des nombreuses violations par l’Iran des restrictions imposées par l’accord nucléaire de 2015, qui plafonne à 3,67 % la pureté à laquelle Téhéran peut raffiner l’uranium. Les États-Unis et leurs alliés européens ont prévenu que de tels actes menaçaient les pourparlers sur la relance de l’accord, qui sont actuellement suspendus.
À la suite du rapport de Reuters, l’Iran a réaffirmé que son programme nucléaire était pacifique et a déclaré avoir informé l’AIEA de ses activités d’enrichissement. Il a ajouté que ses manœuvres d’éloignement de l’accord de 2015 seraient inversées si les États-Unis revenaient à l’accord et levaient les sanctions, ont rapporté les médias d’État iraniens.
« Si les autres parties reviennent à leurs obligations en vertu de l’accord nucléaire et que Washington lève de manière complète et vérifiable ses sanctions unilatérales et illégales […], toutes les mesures d’atténuation et les contre-mesures de l’Iran seront réversibles », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Saeed Khatibzadeh, cité par les médias d’État.
L’AIEA a déclaré lundi que l’Iran avait progressé dans ses travaux sur l’uranium métal enrichi, malgré les objections des puissances occidentales qui estiment qu’il n’y a pas d’utilisation civile crédible pour ces travaux.
L’uranium métal peut être utilisé pour fabriquer le cœur d’une bombe nucléaire, mais l’Iran affirme que ses objectifs sont pacifiques et qu’il développe du combustible pour réacteur.
