Le principal parti d’opposition tanzanien a déclaré mercredi que son chef avait été arrêté avec dix autres personnalités du parti, dans ce qu’il a appelé la preuve que la présidente Samia Suluhu Hassan persistait dans l’autoritarisme de son défunt prédécesseur John Magufuli.
Le parti Chadema a déclaré que le leader Freeman Mbowe et les autres membres avaient été arrêtés avant l’aube dans un hôtel de la ville de Mwanza, située au bord du lac, où ils avaient prévu de tenir une réunion plus tard dans la journée de mercredi pour discuter des propositions de nouvelle constitution.
Ces arrestations font suite à la détention de dizaines d’autres membres du parti la semaine dernière pour avoir tenu une réunion sans autorisation.
Le commandant de la police de la région de Mwanza et le commissaire régional n’ont pas répondu immédiatement aux appels et messages demandant des commentaires. Mardi, le commissaire régional Robert Gabriel avait déclaré aux journalistes que les rassemblements sans autorisation du gouvernement étaient interdits, conformément aux politiques mises en place depuis l’entrée en fonction de M. Hassan pour réduire le COVID-19.
« Nous condamnons cette violation des droits de l’homme pour les Tanzaniens et c’est un signe que la dictature qui prévalait sous l’administration du président Magufuli persiste », a déclaré Chadema dans un communiqué publié sur sa page Twitter.
L’ancien candidat à la présidence de Chadema, Tundu Lissu, qui vit dans un exil auto-imposé en Europe, a tweeté que l’ascension de Hassan après la mort de Magufuli en mars avait apporté « l’espoir que le règne de terreur de Magufuli et la guerre contre la démocratie prendraient fin ».
« L’arrestation, la nuit dernière, du président Mbowe et des dirigeants du CHADEMA a anéanti cet espoir. L’heure est maintenant aux protestations nationales et à l’isolement international de son régime. »
La Tanzanie a longtemps nié les accusations des partis d’opposition selon lesquelles son gouvernement pratique l’autoritarisme.
Le Chadema a proposé de modifier la constitution, ce qui, selon lui, est nécessaire pour protéger la démocratie après le règne de Magufuli. Hassan, du parti au pouvoir Chama Cha Mapinduzi, avait été vice-président de Magufuli avant de lui succéder lorsqu’il est décédé en mars de ce que le gouvernement a appelé un problème cardiaque, mais que les opposants soupçonnent d’être le COVID-19.
Le Chadema a déclaré qu’il n’avait aucune information sur le lieu de détention de M. Mbowe, tandis que les autres personnalités du parti étaient détenues au poste de police central de Mwanza.
Le Chadema avait annoncé qu’il prévoyait de tenir une réunion à Mwanza, sur le lac Victoria, mercredi, et a déclaré que tous les participants respecteraient les directives sanitaires afin de limiter la propagation du COVID-19.
Lundi, Mbowe avait déclaré lors d’une conférence de presse : « S’ils veulent arrêter les partisans du Chadema en raison des questions liées à la constitution, qu’ils agrandissent leurs prisons. Nous sommes prêts à être arrêtés et nous ne demanderons pas de caution ».
Magufuli a été le plus grand sceptique du COVID-19 en Afrique, rejetant le virus comme inoffensif, résistant à toute restriction visant à stopper sa propagation et rejetant les vaccins.
