Onze personnes ont été tuées par les vents violents et les pluies qui ont balayé le pays après que la tempête tropicale Shaheen a touché terre à Oman.
L’État du Golfe accueillera six matches du groupe B à Al Amerat, près de Muscat, dont trois impliquant sa propre équipe. Le président d’Oman Cricket, Pankaj Khimji, a déclaré qu’il était « très chanceux » d’avoir échappé au pire de la tempête.
« Nous étions si près d’être pratiquement anéantis », a-t-il déclaré aux journalistes.
« Nous avons eu le cyclone à quelques milles nautiques au nord. Il a touché terre là-bas et il a dévasté toute cette région et inondé toute la plaine là-bas.
« Si cela s’était produit ici, dans cette région, j’aurais dit ‘Au revoir’ à la Coupe du monde ».
Alors qu’une poignée de tentes d’hospitalité ont subi le poids de la tempête, les organisateurs étaient satisfaits de l’aspect plus vert du terrain de jeu après la pluie intense.
« Nous avons reçu environ trois à quatre pouces de pluie », a déclaré Khimji. « Et cela a rendu le terrain encore plus luxuriant et plus vert, il est encore plus beau maintenant. Ça a lavé toute la saleté et le sable. »
Le tournoi a été déplacé de l’Inde aux Émirats arabes unis et à Oman en raison d’une vague de COVID-19 et Khimji a déclaré que c’était un immense honneur pour les petits du monde du cricket d’organiser un événement aussi prestigieux.
« L’arrivée du cricket à Oman est gigantesque », a-t-il déclaré.
« Penser qu’il y aura des dizaines de millions de personnes pour regarder le premier match, c’est un peu écrasant.
« Combien de fois un pays associé aura-t-il la chance d’accueillir et de disputer la Coupe du monde en même temps ? C’est irréel, je vis un rêve. »
Zeeshan Maqsood dirigera un groupe d’amateurs omanais dans le tournoi et Khimji avait bon espoir qu’ils puissent atteindre le stade du Super 12 en terminant parmi les deux premiers du groupe B, qui comprend également le Bangladesh, l’Écosse et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
« Ils ont été fantastiques. Ce sont de vrais amateurs, ils ont un travail qu’ils font de neuf à cinq, et ils ont pris un mois ou deux de congé juste pour participer à cette Coupe du monde. »
L’Angleterre est arrivée à Muscat mardi pour entamer son camp préparatoire de 10 jours avant l’étape du Super 12 aux Émirats arabes unis.
La Coupe du monde commence le 17 octobre.
