La question du changement climatique a pris une ampleur sans précédent en Russie au cours de l’année dernière, avec une prolifération d’événements sur des sujets allant de l’impact physique direct du changement climatique sur le pays aux effets indirects de la poursuite de la décarbonisation par d’autres nations. Le gouvernement prend des mesures, notamment la création de groupes interagences sur la transition énergétique et la désignation du changement climatique comme une question prioritaire.
La conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP26) de l’année dernière a montré que, malgré tout cela, la communauté internationale ne sait pas vraiment quelle est la position de la Russie sur les questions climatiques. Aux yeux du monde, la Russie reste un producteur conservateur de combustibles fossiles, sceptique à l’égard du changement climatique. Cette image de désengagement est alimentée par le fait que le pays n’est ni bénéficiaire ni contributeur des sources internationales de financement des programmes climatiques.
La délégation russe à la COP26 était assez importante, comptant plus de 300 personnes. Pourtant, cette taille ne reflète pas la grave pénurie d’experts en climatologie dont souffre le pays. Ces dernières années, de nombreux anciens fonctionnaires ayant une expérience du climat sont passés au secteur privé, rejoignant des entreprises pétrolières et métallurgiques au sein desquelles la décarbonisation suscite une inquiétude croissante. Des dizaines d’entre eux se sont rendus à Glasgow pour en savoir plus sur l’agenda climatique mondial et évaluer les risques potentiels, notamment ceux du nouveau mécanisme d’ajustement aux frontières du carbone de l’UE.
Les représentants de l’administration russe ont reconnu la gravité du problème climatique et le risque qu’il représente pour le pays. Ils ont signalé que la Russie était ouverte à la coopération internationale et ont appelé à la levée des sanctions et autres restrictions s’appliquant aux secteurs vert et à faible émission de carbone, qui ont laissé dans l’incertitude les propositions russes soumises au Fonds pour l’environnement mondial depuis 2014.
La coopération verte et, en particulier, climatique est considérée par certains chercheurs russes et étrangers comme l’une des dernières possibilités de partenariat entre la Russie et l’Occident. À cet égard, les observateurs ont été encouragés par la coopération américano-chinoise dans ce domaine, ainsi que par les déclarations répétées de l’envoyé américain pour le climat, John Kerry, et de son homologue russe, Ruslan Edelgeriyev.
Les priorités de la Russie en matière de climat ont considérablement évolué ces dernières années. L’objectif russe de réduire les émissions de 30 % par rapport aux niveaux de 1990 d’ici à 2030 semble encore peu ambitieux, et a en fait déjà été atteint. Cependant, la Russie cherche également à atteindre la neutralité carbone d’ici 2060, un objectif comparable à ceux fixés par d’autres grands émetteurs comme les États-Unis et l’UE (2050), la Chine (2060) et l’Inde (2070).
Nous ne savons toujours pas comment cet objectif sera atteint. En outre, de nombreux experts russes et étrangers ont mis en doute le projet de la Russie de réduire les émissions en augmentant l’absorption des forêts. Pourtant, cela fait des années que la Russie attire l’attention sur ses forêts et leur contribution à l’absorption des émissions. Les scientifiques et les hommes politiques russes ont fait pression pour l’introduction d’une nouvelle méthodologie de comptabilisation des forêts qui augmenterait le taux d’absorption et améliorerait ainsi le bilan de la Russie à cet égard.
Toutefois, les perspectives de la Russie sur cette question ne semblent pas très prometteuses. Les négociations de l’ONU sur le climat sont principalement axées sur les forêts tropicales humides des pays en développement, et les programmes de préservation ont généralement été centrés sur l’octroi d’une aide à ces nations. Cela devrait rester le cas, puisque d’autres pays possédant de vastes forêts nordiques ou boréales, comme le Canada, la Suède, la Finlande et, dans une certaine mesure, les États-Unis, n’ont pas rejoint la Russie pour soulever cette question.
Le désir de la Russie de remplir ses obligations climatiques exclusivement par le biais de ses forêts, qu’il s’agisse d’une augmentation soudaine du taux d’absorption des forêts ou de projets climatiques compensatoires liés aux forêts, est considéré avec scepticisme par les experts internationaux et russes. Moscou doit également faire face à des questions concernant la durabilité de sa gestion forestière, ainsi que ses statistiques. Les données forestières russes sont loin d’être complètes et ne couvrent que 15 à 20 % des ressources forestières du pays. Pour sa part, l’ONU ne comptabilise que les émissions et les absorptions dues à l’activité humaine.
Lors de la COP26, la Russie a signé la déclaration sur les forêts et l’utilisation des terres, s’engageant à « stopper et inverser la perte de forêts et la dégradation des terres d’ici à 2030 ». Elle s’est toutefois abstenue de soutenir d’autres déclarations, notamment l’Engagement mondial sur le méthane, qui vise à réduire les émissions de méthane de 30 % d’ici à 2030. Moscou a déclaré que le texte de l’engagement devait être retravaillé et a laissé la porte ouverte à une éventuelle adhésion en tant qu’observateur. La Russie a également refusé de s’engager à éliminer progressivement les centrales électriques au charbon.
Faisant appel à la raison plutôt qu’à l’émotion, la Russie a fait savoir qu’elle était réticente à soutenir de nouvelles obligations, de nouveaux engagements et d’autres initiatives alors que les initiatives existantes ne sont pas pleinement mises en œuvre. Moscou s’oppose également aux tentatives de lier le climat à des questions telles que l’égalité des sexes, les droits des populations autochtones et d’autres droits, ce qui lui a valu les critiques de dirigeants civiques et d’observateurs internationaux. Elle considère avec ambivalence la montée de l’activisme climatique et l’augmentation des protestations environnementales, et résiste à la tendance mondiale croissante de l’agenda climatique à servir de parapluie pour d’autres questions, y compris des questions sociales telles que l’inégalité et les droits des autochtones.
Globalement, la Russie a un sérieux problème pour communiquer ses positions sur les questions climatiques. Même si le pays a sérieusement revu son approche dans ce domaine, il reste le plus souvent silencieux sur la scène internationale. Il y a bien sûr quelques exceptions, comme la société publique de développement VEB et l’agence atomique publique Rosatom, qui se sont toutes deux activement engagées auprès des médias à Glasgow. Mais aucun effort coordonné pour travailler avec les médias n’a encore vu le jour.
La Russie possède depuis longtemps son propre pavillon lors des conférences des Nations unies sur le climat, qu’elle utilise pour promouvoir les efforts du pays en matière de changement climatique. Bien qu’il s’agisse d’une évolution positive, ce travail de sensibilisation se concentre largement sur les activités du gouvernement, des grandes institutions scientifiques et des grandes entreprises, à l’exclusion de ce que font les participants plus modestes, tels que les régions russes, ainsi que les jeunes entreprises vertes, qui sont de plus en plus nombreuses à quitter le pays.
Malgré son intérêt croissant pour les questions climatiques et sa participation accrue aux négociations internationales sur le climat, la Russie continue donc d’être freinée par son aversion à la critique et à l’implication d’autres parties intéressées comme la société civile. Il n’est donc pas surprenant que les actions et les positions de la Russie sur les questions climatiques restent souvent peu claires, voire inconnues de la communauté internationale.
