Les visiteurs d’une exposition en réalité virtuelle (RV) à Paris pourront découvrir la cathédrale Notre-Dame de la ville telle qu’elle apparaissait avant l’incendie dévastateur d’avril 2019 qui a endommagé une grande partie de sa structure.
Eternal Notre Dame utilise des milliers d’images haute résolution de la cathédrale, rassemblées par les architectes du diocèse de Paris, pour restituer une « visite guidée » en 3D de l’édifice médiéval. Équipés d’un casque, les spectateurs seront immergés dans une reconstitution fidèle de Notre-Dame qui retrace l’histoire du site, vieille de 850 ans, de sa construction au Moyen Âge à sa reconstruction actuelle. Selon les organisateurs, 30 % des ventes de billets du spectacle seront reversés à la restauration de la cathédrale, dont le coût s’élève à 1 milliard d’euros.
L’exposition a été inaugurée la semaine dernière à l’Espace Grande Arche de La Défense ; elle se déplacera au printemps au musée de la Conciergerie, dans l’Île-de-la-Cité ; plus tard, à l’automne, elle s’installera sur le parvis de Notre-Dame, avant de partir en tournée à Rome et à New York.
La technologie qui sous-tend l’exposition a été développée par Emissive et HTC Vive, qui sont également à l’origine de Mona Lisa : Beyond the Glass, la première exposition de RV présentée au Louvre.
L’exposition immersive et ses efforts de sensibilisation ont reçu le soutien de nombreux responsables de la restauration de Notre-Dame, ainsi que de hauts responsables politiques français, dont la maire de Paris, Anne Hidalgo, qui déclare dans un communiqué : « Je suis heureuse que la Ville de Paris parraine Eternelle Notre Dame, qui permet aux Parisiens, mais aussi aux visiteurs de toute la France et des quatre coins du monde, de découvrir ou redécouvrir, à travers un parcours immersif, la beauté de cet emblème de notre histoire commune ».
Elle a également été saluée par le franc-parler de Jean-Louis Georgelin, représentant spécial du président Emmanuel Macron en charge du projet de restauration, qui a notamment demandé à son architecte en chef de « fermer sa grande gueule » lors d’un débat houleux sur la reconstruction de la flèche de la cathédrale.
« Cette expérience immersive permettra aux visiteurs de redécouvrir la splendeur et l’histoire de ce chef-d’œuvre gothique », explique-t-il.
Georgelin travaille actuellement à la réouverture de Notre-Dame d’ici 2024, à temps pour les Jeux olympiques de Paris – un exploit que de nombreux experts jugent irréalisable.
L’exposition comprend également un « préambule » à l’expérience VR, qui présente des images et des vidéos du chantier actuel autour de la cathédrale, ainsi que des entretiens avec les principaux acteurs de la restauration.
Emissive/HTC ne sont pas les seuls développeurs à proposer des expériences immersives de Notre Dame. La société française de jeux vidéo Ubisoft serait en train de créer un jeu VR dans lequel les joueurs deviennent des membres de la brigade des pompiers de Paris luttant contre l’incendie de 2019
Eternal Notre Dame, Espace Grande Arche de la Défense, Paris, jusqu’au 28 février.
