Elle a acquis une reconnaissance internationale pour ses nombreux romans et théories qui explorent l’interconnexion et le croisement entre l’orientation lesbienne, le féminisme et le matérialisme. Wittig a également dirigé le Mouvement de libération des femmes, qui militait contre la société patriarcale en France et pour l’autonomie corporelle des femmes.
Un récit matérialiste du genre
Dans son essai On ne naît pas femme, Monique Wittig s’interroge sur le genre. L’essai commence par « Une approche féministe matérialiste de l’oppression des femmes détruit l’idée que les femmes sont un « groupe naturel » : un groupe racial d’un genre particulier, un groupe perçu comme naturel, un groupe d’hommes considérés comme matériellement spécifiques dans leur corps ». Wittig tente de souligner l’importance de remettre en question et de déconstruire le concept et l’origine de la féminité à l’aide d’une perspective matérielle. Elle affirme que l’idée et la classification des femmes en tant que groupe naturel est à la base de l’oppression supplémentaire à laquelle les femmes sont confrontées.
L’existence des sexes et l’existence des esclaves et des maîtres procèdent de la même croyance : il n’y a pas d’esclaves sans maîtres et il n’y a pas de femmes sans hommes.
Wittig affirme que l’étiquetage d’un groupe de personnes en tant que « femmes » est un moyen de naturaliser et de mystifier une relation sociale d’exploitation. En rejetant l’idée que la féminité est une question de caractéristiques corporelles, Wittig soutient que l’idée d’un groupe naturel de femmes sur la base du corps est le résultat d’une oppression sociale.
Le fait que la plupart des gens considèrent le genre comme allant de soi et refusent de le considérer comme une construction sociale les rend aveugles aux conditions matérielles de l’oppression des femmes et ne fait que la renforcer. En raison des manuels que nous lisons à l’école et des relations sociales à la maison, nous sommes conditionnés à croire que les différences entre les hommes et les femmes sont biologiques et scientifiques et, bien sûr, l’école nous apprend à ne jamais remettre la science en question. Le mot de la science est « FINAL ».
L’idéologie de la différence sexuelle
Monique Wittig pousse plus loin son argumentation dans son essai La catégorie du sexe. Dans cet essai, Wittig commence à qualifier cette croyance en des différences naturelles d’idéologie de la différence sexuelle. Cette idéologie sert à justifier l’exploitation des femmes. Elle écrit : « L’idéologie de la différence sexuelle fonctionne comme une censure dans notre culture en masquant, sur le terrain de la nature, l’opposition sociale entre les hommes et les femmes. Masculin/féminin, homme/femme sont des catégories qui servent à masquer le fait que les différences sociales relèvent toujours d’un ordre économique, politique, idéologique. Tout système de domination établit des divisions au niveau matériel et économique. De plus, les divisions sont abstraites et transformées en concepts par les maîtres… car il n’y a pas de sexe. Il n’y a que le sexe qui est opprimé et le sexe qui opprime. C’est l’oppression qui crée le sexe et non le contraire ».
En reconceptualisant le sexe d’un groupe naturel en une relation avec l’oppression systémique des femmes, Wittig présente les catégories de genre comme des divisions de classe. Ce que Wittig cherche à faire, c’est démontrer qu’il n’y a pas de base naturelle à cette oppression. Au contraire, Wittig suggère qu’il existe une lutte des classes fonctionnelle entre les hommes et les femmes, et que cette lutte émerge d’une forme spécifique d’exploitation économique des femmes par les hommes. Elle résume cela en écrivant que l’existence des sexes et l’existence des esclaves et des maîtres procèdent de la même croyance, et qu’il n’y a pas d’esclaves sans maîtres comme il n’y a pas de femmes sans hommes.
Notre combat vise à supprimer les hommes en tant que classe, non par un génocide, mais par une lutte politique. Une fois que la classe « hommes » aura disparu, la classe « femmes » disparaîtra également… ».
Après s’être interrogé sur les fondements matériels du genre, on peut se demander ce qu’est une femme. La réponse que nous donne Wittig est qu' »une femme est un membre de la classe des femmes, qui est la classe opprimée et exploitée par la classe des hommes ». La tentative d’utiliser la science pour justifier l’infériorité biologique des femmes et donc le fait que ce sont les hommes qui doivent s’efforcer de subvenir aux besoins de la famille tandis que les femmes restent à la maison, nie également le travail effectué par les femmes à la maison, ne le considérant pas comme ayant une importance économique. Nous sommes donc confrontés au fait brutal que le genre lui-même est une relation de classe.
Le contrat hétérosexuel
À travers le concept du « contrat hétérosexuel », Wittig commence à développer l’hétérosexualité comme base matérielle du genre. Comment le corps des femmes est contrôlé. Le couple hétérosexuel composé d’un homme et d’une femme existe en tant que principe d’organisation sociale pour l’assujettissement des femmes. Bien que les réalités du mariage soient en constante évolution, il a historiquement servi à réduire une femme à la propriété d’un homme, à forcer les femmes à entreprendre des formes de travail domestique qui ne sont pas considérées comme importantes d’un point de vue économique et à rendre les femmes sexuellement disponibles pour les hommes sur la base d’un contrat. Il existe donc une division du travail qui sous-tend le genre. C’est précisément de cette relation économique que l’idéologie de la différence sexuelle émerge, qu’elle est censée renforcer et qu’elle obscurcit.
L’anéantissement du genre
À travers ses différents travaux et essais, Wittig souligne la nécessité de supprimer le concept de genre pour mettre fin à l’oppression des femmes. Pour Wittig, l’objectif de la libération des femmes passe par l’anéantissement du genre en tant que construction sociale, une construction sociale qui perpétue la liberté économique et le comportement social en contrôlant la manière dont les femmes fonctionnent dans la société. Wittig explique : « Notre combat vise à supprimer les hommes en tant que classe, non pas par un génocide, mais par une lutte politique. Une fois que la classe « hommes » aura disparu, la classe « femmes » disparaîtra également… ».
La libération des femmes passe par l’abolition des conditions et des institutions qui produisent la féminité. La libération des femmes exige que les femmes s’organisent en tant que classe pour abolir la classe des femmes. Pour créer une société où chacun dispose d’une autonomie corporelle et donc d’aucune construction pour restreindre la liberté.
