En Chine continentale, une série de nouvelles organisations artistiques à but non lucratif brisent le moule des grands noms pour ouvrir des voies curatoriales plus originales et plus réfléchies. La Longlati Foundation de Shanghai a récemment inauguré un espace d’exposition consacré aux femmes artistes du XXe siècle, aux artistes issus des minorités et aux artistes chinois nés depuis les années 1990. Encourager les jeunes talents locaux est également l’ambition du Macalline Art Center, qui ouvre ses portes le 15 janvier dans le quartier artistique 798 de Pékin, après un court retard dû aux restrictions du Covid-19. Fen Sonic HQ, dédié à l’art sonore, a organisé un lancement en douceur en octobre dernier dans la colonie d’artistes Songzhuang de la capitale, avant son ouverture complète en mai prochain.
Macalline fera ses débuts avec une exposition collective intitulée « L’éléphant s’est échappé », inspirée du roman Mistwalkers de Lu Nei (janvier 2020), une traversée non linéaire d’événements historiques chinois récents comme les inondations de 1998 et les Jeux olympiques de 2008. Organisée par le directeur artistique du centre, Yuan Fuca, avec l’aide de Chen Yujian et Clement Huang, l’exposition présente de nouvelles commandes des artistes Tao Hui, Shen Xin, Li Ming, Fang Di et Peng Zuqiang.
« En Chine, le marché de l’art représente la grande majorité de l’écosystème de l’art contemporain, et le secteur non lucratif est dominé par les sociétés immobilières et les collectionneurs privés », explique l’artiste, musicien et commissaire Colin Siyuan Chinnery, qui cofonde Fen Sonic HQ avec Hong Feng de la Beijing Songzhuang Art Development Foundation. « Des institutions plus axées sur le commissariat d’exposition peuvent ouvrir un espace d’expression plus diversifié. »
Seule une poignée d’institutions chinoises existantes ont une telle orientation laser, par exemple le Ming Contemporary Art Museum de Shanghai, spécialisé dans la performance. « En fondant une institution sur le son, Fen Sonic a dû repenser de fond en comble ce à quoi ressemblerait une telle institution », explique Chinnery. « Bien que notre champ d’action semble plus étroit que celui d’une association à but non lucratif qui travaille avec tous les médias, nous explorons de nouvelles idées et de nouvelles méthodes de travail qui pourraient nous amener à travailler avec un échantillon plus large de la société. »
L’espace de 1 900 m² de Longlati, situé près du Bund de Shanghai, a ouvert ses portes avec une exposition solo de Tala Madani et Behind This Wall, une exposition collective avec Amoako Boafo, Derrick Adams et Vaughn Spann, qui explore les conceptions de la négritude (toutes deux jusqu’au 28 février). Occupant un bâtiment du patrimoine de 1919, la fondation vise à « fournir une plateforme aux artistes qui sont sous-estimés », explique Zihao Chen, son cofondateur avec David Su. L’une de ses principales missions est de montrer que « l’art n’est pas simplement un modèle d’embourgeoisement économique, mais quelque chose qui favorise également l’égalité sociale ».
Outre les expositions, Longlati a réuni en septembre quatre jeunes écrivains d’art basés en Chine pour son premier comité d’acquisition d’écrivains. La promotion et la publication de la recherche est une priorité partagée par le Macalline Art Center, qui a suivi son lancement physique avec le magazine d’art bilingue en ligne Heichi, le podcast Cacotopia et une série de commandes vidéo appelée Bare Screen.
Le centre est dirigé par le directeur artistique Yuan Fuca, un jeune conservateur et écrivain de premier plan, et soutenu par le collectionneur Che Xuanqiao et la société de meubles de sa famille, Red Star Macalline Holding Group. Depuis novembre 2020, Macalline gère également le projet The Cloister, qui expose de jeunes artistes dans un bâtiment patrimonial du centre-ville de Shanghai.
Selon Mme Yuan, les délais liés à la pandémie ont donné à l’équipe de Macalline plus de temps pour examiner son « positionnement institutionnel dans l’environnement médiatique et la situation sociale actuels ». Le défi, dit-elle, est d’être plus réactif aux besoins des artistes et des conservateurs de leur communauté. Après deux décennies de « mobilité et de développement rapide » en Chine, « les gens connaissent aujourd’hui une détresse collective due aux barrières idéologiques et de communication », explique Mme Yuan. « Nourrir la créativité individuelle est devenu la principale responsabilité des institutions artistiques d’aujourd’hui. »
