Vivre dans une voiture n’est pas vraiment si mal. Pas quand papa fait un bel endroit pour dormir à l’arrière de la Suburban, et que les toilettes et les douches de l’aire de camping-car ne sont pas trop loin. Dans « Carry Me Home » de Janet Fox, les choses sont difficiles pour Lulu, 12 ans, et sa petite sœur Serena, mais pas trop, car elles ont toujours leur papa, et celui-ci sait que les choses vont s’améliorer. Et il semble que ce soit vraiment le cas, jusqu’à ce que Lulu se réveille un matin et que papa ne soit pas là.
Après quelques jours sans que papa ne revienne, Lulu sait qu’elle et Serena sont livrées à elles-mêmes. Lulu est déterminée à les garder ensemble, elle s’assure qu’elles arrivent à l’école à l’heure, se rend à la banque alimentaire et à la bibliothèque et fait tout juste ce qu’il faut pour que les enseignants, les bibliothécaires et les animateurs périscolaires bien intentionnés ne posent pas trop de questions difficiles. Mais sans argent et à l’approche d’un hiver froid dans le Montana, Lulu est à court d’options.
« Carry Me Home » se déroule en courts chapitres qui alternent entre le présent et le passé. Les lecteurs voient la vie de Lulu et de Serena lorsque leur mère était encore en vie et au lendemain de sa mort, ce qui leur permet de comprendre comment la famille de Lulu s’est retrouvée dans cette situation impossible et pourquoi elle a l’impression que le poids de sa petite famille repose uniquement sur ses jeunes épaules. Fox dépeint avec douceur la façon dont Lulu gère les besoins fondamentaux de sa famille tout en trouvant un équilibre entre les difficultés (et les joies) liées à la fréquentation d’une nouvelle école et à la recherche de sa place dans le monde.
Avec une prose accessible, un rythme soutenu et des personnages bien développés, le roman empathique de Fox encourage les lecteurs à comprendre que les sans-abri sont des individus avec une histoire et que, comme tout le monde, ils méritent compassion et soutien.
