Des unités de l’armée syrienne, aidées par des milices pro-iraniennes, ont lancé un assaut majeur contre une enclave de l’opposition dans la ville frontalière de Deraa, dans le but de reprendre le dernier bastion de l’opposition dans le sud de la Syrie, selon des habitants et des sources de l’armée et de l’opposition.
Les troupes rassemblées autour de la ville tentent d’avancer dans la zone connue sous le nom de Deraa al Balaad, qui revêt une importance particulière dans le conflit syrien car elle a été le centre des premières manifestations pacifiques contre le régime de la famille Assad en 2011, qui ont été accueillies par une force meurtrière avant de se propager dans tout le pays.
Les combattants de l’opposition ont déclaré avoir repoussé l’attaque depuis le côté ouest de l’enclave, qui a subi un siège de deux mois au cours duquel l’armée a empêché l’arrivée de nourriture, de médicaments et de carburant, mais a ouvert un couloir permettant aux civils de partir, selon les habitants et les personnalités locales.
Des unités de l’armée pro-iranienne, dirigées par la quatrième division d’élite, qui ont également encerclé l’enclave, ont envoyé de nouveaux combattants et installé de nouveaux points de contrôle sur la principale autoroute de Damas menant au poste frontière jordanien, a déclaré une source militaire haut placée.
Une autre source de l’armée a déclaré que les combats se poursuivaient, mais n’a pas donné de précisions. Ces derniers jours, les médias d’État ont déclaré que l’armée se préparait à mettre fin à un « état d’anarchie et de chaos » et à réimposer son contrôle.
Il n’y avait aucune indication de victimes dans ce dernier incident.
L’armée syrienne, aidée par l’aviation russe et les milices iraniennes, a repris en 2018 le contrôle de la province dont Deraa est la capitale et qui est frontalière de la Jordanie et du plateau du Golan d’Israël.
Carte routière
Les négociateurs locaux des deux parties affirment que Moscou, qui joue un rôle de premier plan dans le maintien de la sécurité dans la région, avait jusqu’à présent retenu l’armée d’une offensive militaire, que les unités de l’armée soutenues par l’Iran, qui ont une présence importante à Deraa, poussent, selon eux, à lancer.
Les généraux russes qui, le 14 août, ont présenté aux dirigeants locaux et à l’armée une feuille de route permettant d’éviter une confrontation militaire, tentent de convaincre l’opposition, dont certains craignent que le plan ne revienne sur un accord négocié par la Russie il y a trois ans.
À l’époque, l’accord avait contraint des milliers de rebelles soutenus par l’Occident à remettre des armes lourdes en 2018, mais empêché l’armée d’entrer à Deraa al Balaad.
Selon les habitants, la police militaire russe a renforcé sa présence dans la ville et sa périphérie, où elle joue souvent le rôle de médiateur entre les habitants en cas de conflit avec l’armée et les forces de sécurité.
L’enclave comptait jusqu’à récemment quelque 50 000 habitants, mais la plupart d’entre eux ont fui au cours des deux dernières semaines, de sorte que la zone est devenue une ville fantôme virtuelle où plusieurs milliers de rebelles sont retranchés.
Depuis que l’État a repris le contrôle de la province, l’enclave et d’autres villes du sud de la Syrie ont accueilli des manifestations sporadiques contre le régime autoritaire du président Bachar al Assad, ce qui est rare dans les zones contrôlées par l’État.
« Ils veulent étouffer la dernière voix de la révolution dans le sud de la Syrie », a déclaré Abu Jehad al Hourani, un dirigeant civil local de l’enclave.
