Louise Erdrich, lauréate du prix Pulitzer, comprend le sens, subliminal ou manifeste, que nous pouvons tirer des histoires – et ce que cela apporte à notre vie quotidienne. « The Sentence », le dernier roman d’Erdrich, se déroule sur une année tumultueuse, et sa quête persistante de sens révèle des profondeurs étonnantes et sublimes.
Tookie est un ancien détenu devenu libraire dans une librairie de Minneapolis après avoir passé des années à lire pour survivre. Son appétit vorace pour les mots l’a rendue très bonne dans ce qu’elle fait, mais le jour de la Toussaint 2019, son monde est bouleversé par un challenger improbable. Une cliente récemment décédée est revenue au magasin, apportant avec elle des révélations dans un mystérieux livre manuscrit, et elle ne partira pas tant que Tookie n’aura pas compris pourquoi elle est revenue en premier lieu.
Bien que cette histoire de fantômes, souvent comiquement imprévisible, constitue la colonne vertébrale de « The Sentence », Erdrich explore également le paysage plus large de Minneapolis en 2019 et 2020, du début de la pandémie de COVID-19 au meurtre de George Floyd et aux manifestations qui ont suivi. Pourtant, son récit ne perd jamais le fil. Aussi vaste que soit son champ d’action, « The Sentence » ne donne pas l’impression d’être surchargé car Erdrich l’enracine dans les aspirations, les croyances et les défis de Tookie.
Tookie n’est pas seulement tourmentée par un fantôme au sens propre, elle est aussi hantée d’autres manières, et en cherchant la signification de ces hantises, elle découvre qu’elle est loin d’être seule dans son expérience. La prose d’Erdrich, parsemée de détails inoubliables – de la rotation hypnotique d’un ventilateur de plafond à la quête de la soupe parfaite – renforce et approfondit ce sentiment croissant d’une hantise collective plus vaste.
« The Sentence » est une exploration imaginative, audacieusement honnête, de notre quête constante de vérité dans les histoires que nous consommons et créons. C’est une addition stupéfiante à l’œuvre déjà impressionnante d’Erdrich.
