L’Union européenne a décidé de renforcer les sanctions à l’encontre du Belarus en raison des milliers de migrants bloqués dans des forêts gelées à ses frontières avec l’UE. Le Belarus, proche allié de la Russie, a déclaré que les affirmations selon lesquelles il avait alimenté la crise étaient « absurdes ».
S’adressant par téléphone au président russe Vladimir Poutine dans le cadre d’une série de conversations entre les dirigeants occidentaux et la Russie, le Belarus et l’Ukraine, le dirigeant français a fait part de sa vive inquiétude concernant la situation aux frontières de l’Ukraine.
« Notre volonté de défendre la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine a été réitérée par le président », a déclaré aux journalistes un conseiller de Macron au sujet de la conversation qu’il a initiée.
Présence de troupes militaires russes près de l’Ukraine
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait auparavant qualifié d' »erronée » une déclaration du département d’État américain selon laquelle la crise frontalière avec le Belarus visait à détourner l’attention de l’activité militaire russe accrue près de l’Ukraine, une autre ancienne république soviétique.
L’Union européenne cherche à mettre un terme à ce qu’elle considère comme une politique du Belarus consistant à pousser les migrants vers elle pour se venger de sanctions antérieures liées à la répression des manifestations organisées l’année dernière contre la réélection contestée du dirigeant vétéran Alexandre Loukachenko.
Le Belarus et la Russie ont tous deux nié à plusieurs reprises tout rôle.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré plus tôt dans la journée de lundi que l’OTAN ne voulait pas spéculer sur les intentions de la Russie en Ukraine, tout en ajoutant : « Nous voyons une concentration inhabituelle de troupes, et nous savons que la Russie a déjà été prête à utiliser ce type de capacités militaires pour mener des actions agressives contre l’Ukraine. »
Inquiétude des Etats-Unis
Le ministère américain de la Défense a déclaré qu’il continuait à voir la Russie concentrer des forces ainsi qu’une activité militaire inhabituelle près de sa frontière avec l’Ukraine. Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré que cette concentration était préoccupante et que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, rencontrerait son homologue ukrainien jeudi.
Les séparatistes soutenus par la Russie ont pris le contrôle de la région orientale de l’Ukraine, le Donbass, en 2014, dans un conflit qui n’a cessé de gronder. Moscou a également annexé la Crimée à l’Ukraine plus tôt dans l’année, après que l’ancienne république soviétique a cherché à se rapprocher de l’UE.
Moscou revendique les eaux de la mer Noire autour de la Crimée, bien que la plupart des pays considèrent que la péninsule est toujours ukrainienne.
Dans le compte rendu du Kremlin sur l’appel avec Macron, M. Poutine a déclaré que les exercices militaires à grande échelle organisés par les États-Unis et leurs alliés dans la mer du Nord étaient une « provocation ».
« Cela accroît les tensions dans les relations entre la Russie et l’OTAN », a déclaré le Kremlin.
Les deux dirigeants ont également discuté de la crise des migrants. Le conseiller de Macron a déclaré qu’ils s’étaient mis d’accord sur la nécessité d’une désescalade, tandis que le Kremlin a réitéré l’insistance de la Russie pour que l’UE en discute directement avec Minsk.
La Biélorussie jour la carte des migrants pour contrer l’UE
Cette année, des migrants, pour la plupart originaires d’Irak et d’Afghanistan, ont commencé à se présenter aux frontières terrestres de la Biélorussie avec l’UE, tentant de passer dans les États membres que sont la Lituanie, la Lettonie et la Pologne par des voies qui n’étaient pas utilisées auparavant.
Le plus haut diplomate de l’UE, Josep Borrell, a déclaré qu’un cinquième train de sanctions avait été approuvé par les ministres des affaires étrangères de l’UE et serait finalisé dans les prochains jours. Ces sanctions viseraient les compagnies aériennes, les agences de voyage et les personnes impliquées dans « cette poussée illégale de migrants », a-t-il déclaré.
La Lettonie a déclaré lundi qu’elle avait déployé 3 000 soldats pour un exercice militaire non annoncé près de la frontière. La Lettonie, la Lituanie et la Pologne constituent le flanc oriental de l’UE et de l’OTAN, tandis que l’Ukraine n’est membre d’aucun des deux groupes occidentaux.
Plusieurs centaines de migrants, dont certains jetaient des pierres, ont tenté une nouvelle fois lundi de franchir la frontière près du village polonais de Starzyna, mais ont été contraints de rebrousser chemin, a indiqué la police polonaise sur Twitter.
La chancelière allemande Angela Merkel et Loukachenko ont discuté par téléphone de l’aide humanitaire aux réfugiés et aux migrants, a indiqué un porte-parole du gouvernement allemand.
Ces entretiens constituent le premier contact connu entre le président biélorusse et un dirigeant occidental depuis que l’élection présidentielle de l’année dernière a déclenché des manifestations de masse de la part de manifestants accusant M. Loukachenko de fraude électorale, une accusation qu’il nie.
Mme Merkel et M. Loukachenko sont convenus de poursuivre leurs échanges, a déclaré le porte-parole, mais n’a donné aucun signe d’une avancée. Mme Merkel s’est entretenue à deux reprises avec M. Poutine ces derniers jours.
La Biélorussie fait appel à des entreprises étrangères du Moyen-Orient pour le transit.
Des agences de voyage du Moyen-Orient travaillant de concert avec des opérateurs en Biélorussie ont fourni des visas touristiques à des milliers de personnes au cours des derniers mois, selon une enquête.
La Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a déclaré qu’elle examinait la possibilité d’imposer des sanctions à d’autres compagnies aériennes après que l’Union a interdit à la compagnie aérienne publique Belavia d’accéder à son espace aérien et à ses aéroports. L’Irlande a déclaré que les contrats de location d’avions de l’UE avec Belavia prendraient également fin. en savoir plus
M. Loukachenko a déclaré que la Biélorussie tentait de persuader les migrants de rentrer chez eux, mais qu’aucun d’entre eux ne souhaitait rentrer. Minsk ripostera à toute nouvelle sanction de l’UE, a-t-il déclaré.
L’Union européenne a renforcé ses sanctions à l’encontre du Belarus depuis des mois. Les restrictions déjà en place comprennent l’inscription sur une liste noire de M. Loukachenko, de son fils et de 165 autres responsables bélarussiens, ainsi que des restrictions sur le commerce de la potasse, un produit d’exportation important.
À Washington, la Maison Blanche a déclaré qu’elle était en contact étroit avec les alliés de l’UE pour demander des comptes au gouvernement du Belarus.
Le Kremlin, qui a envoyé des bombardiers stratégiques patrouiller au-dessus du Belarus, a déclaré que M. Poutine s’était entretenu avec M. Loukachenko dimanche et que Moscou n’avait pas l’intention de détourner les flux de gaz du Belarus, malgré la menace de Minsk de couper le transit vers l’Europe par le gazoduc de Yamal.
Au moins huit personnes sont mortes le long de la frontière terrestre de 200 km entre la Pologne et le Belarus, notamment de froid et d’épuisement. Cette zone peu peuplée de lacs, de marécages et de forêts devient de plus en plus hostile aux personnes qui tentent de se réchauffer autour de feux de camp pendant les froides nuits de novembre.
M. Borrell a exhorté Varsovie à autoriser l’aide humanitaire à la frontière, où la Pologne a déployé quelque 20 000 policiers, gardes-frontières et soldats.
