Pharrell Williams a été aperçu à la foire Art Basel Hong Kong de cette année. L’artiste Rashid Johnson a posé avec des fans, tout comme Beeple et Takashi Murakami. La présidente des musées du Qatar, Sheikha Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al-Thani, était de la partie. Sans oublier un certain nombre de grands collectionneurs du monde entier : Abdullah AI-Turki, saoudien basé à Londres, Uli Sigg et Maja Hoffmann, suisses, et Mima Reyes, de Porto Rico.
Malgré les rapports faisant état du déclin de la ville ces dernières années, Hong Kong reste l’un des endroits les plus pratiques pour le monde de l’art. Sa situation géographique unique en fait un lieu idéal pour les marchands et les clients, en particulier ceux qui viennent de toute l’Asie, et, bien sûr, il y a la forte concentration de richesses.
Cette année, certains visiteurs ont déclaré avoir assisté à plus de deux douzaines d’événements, des vernissages de galeries aux soirées et aux dîners, et peu d’entre eux se sont plaints de leur emploi du temps chargé.
« On a l’impression qu’il y a plus d’événements et que les choses sont beaucoup plus élaborées cette année qu’à l’époque pré-Covid. Tant de stars du monde de l’art sont ici à Hong Kong », a déclaré à Artnet News le commissaire d’exposition Wong Ka Ying, qui est également artiste.
Le conseiller artistique Thomas Stauffer, cofondateur de Gerber and Stauffer Fine Arts à Zurich, partageait le même point de vue. C’était la première fois qu’il revenait à Hong Kong depuis la dernière édition d’Art Basel dans la ville en mars 2019. « C’est une semaine chargée et de nombreuses galeries et marques de luxe rivalisent entre elles pour attirer l’attention des amateurs d’art de Hong Kong. Ce fut un voyage fructueux et gratifiant pour renouer et poursuivre le dialogue sur la collection d’art avec nos clients asiatiques après avoir été incapables de se rencontrer en personne pendant plus de trois ans », a-t-il déclaré à Artnet News.
L’atmosphère extatique ressentie par les amateurs d’art internationaux et les acteurs locaux sur le terrain, que ce soit lors de foires comme Art Basel ou Art Central, de dîners et de soirées à M+ ou au HKGTA Town Club, un nouveau lieu de rencontre en plein cœur du quartier central de la ville, est un signe important que la ville est prête à réapparaître sur la scène mondiale après des années de pandémie et d’agitation politique.
« Hong Kong est de retour », ont déclaré à Artnet News de nombreux collectionneurs en visite dans la ville.
Une semaine internationale et étoilée
Le retour d’éminents collectionneurs de Chine continentale tels que Qiao Zhibing, fondateur de Tank Shanghai, l’entrepreneur Chong Zhou, Lu Xun, cofondateur du Sifang Art Museum de Nanjing, et l’entrepreneur de mode Li Lin a ravi de nombreux galeristes. De nombreux groupes de touristes parlant le mandarin se sont pressés dans les allées lors de la première journée VIP, et la foule bien habillée de la génération Z n’a pas manqué.
M. Stauffer a observé que les œuvres d’artistes occidentaux tels qu’Emily Mae Smith, Derek Fordjour et Bernard Frize ont été très appréciées du public asiatique et que les ventes ont progressé rapidement. De nombreux marchands ont noté tout au long de la semaine de la foire, en particulier pour les œuvres d’art dans la gamme de prix de 100 000 $ à 500 000 $.
« Nous voyons moins d’Européens et d’Américains venir à la foire. C’est une scène très cultivée, principalement dominée par les Chinois du continent, qui peuvent voyager pour la première fois depuis Covid, ainsi que par les collectionneurs sud-coréens. Il y a aussi des Japonais et des Asiatiques du Sud-Est », a déclaré à Artnet News Tian Liang, directeur pour l’Asie chez Timothy Taylor.
Il s’agit de la première exposition du marchand londonien avec Art Basel Hong Kong depuis 2018. La galerie a jusqu’à présent vendu des œuvres à des institutions en Asie et à des collectionneurs privés dans une fourchette de 50 000 $ à 1 million de dollars, y compris un portrait d’Alex Katz à un musée de la région, a noté Liang. La galerie a également fait venir le peintre britannique Leon Kossoff en Asie pour la première fois et a réussi à vendre l’œuvre à des collectionneurs privés de la région.
« Il y a tant d’énergie et tant de jeunes collectionneurs éduqués et forts qui savent vraiment ce qu’ils recherchent et qui sont profondément engagés dans l’histoire de l’art », a-t-elle déclaré. « Art Basel Hong Kong, c’est l’avenir ; je pense que ce sera la foire la plus importante du monde dans cinq ans.
« M+ est A+
Les collectionneurs Marcel Crespò et Timothy Tan, originaires des Philippines, figurent parmi ceux qui ont fait le déplacement depuis l’Asie. Des sources sur place ont également repéré des collectionneurs coréens tels que le fondateur de SM Entertainment, Sooman Lee, JaeMyung Noh et So Young Lee. Les collectionneurs taïwanais, dont Leo Shih, Jenny Yeh et Vickey Chen, sont également très présents.
Le directeur d’Art Central, Corey Andrew Barr, a fait remarquer que la présence de jeunes collectionneurs âgés de 30 à 40 ans en dit long sur l’intérêt des gens pour Hong Kong. « Il y a eu une grande attente pour découvrir ce qui se passe à Hong Kong, comme M+ et d’autres développements institutionnels dans la ville depuis leur dernière visite en 2019 », a-t-il déclaré à Artnet News. « Ils auront certainement l’expérience de se connecter avec l’art de Hong Kong et les artistes de Hong Kong de manière plus intime. »
En effet, les foires d’art ne sont pas les seules attractions de la semaine de l’art. Nombreux sont ceux qui ont fait l’éloge des programmes artistiques proposés par la ville, en particulier à M+, qui vient tout juste d’accueillir des visiteurs internationaux pour la première fois depuis son ouverture en 2021. « M+ est A+ », a fait remarquer Noh.
Le marchand Jason Haam, basé à Séoul, qui a vendu quatre œuvres de l’étoile montante coréenne Moka Lee, dont les prix varient entre 43 000 et 60 000 dollars, à des collectionneurs de Hong Kong, de Corée et de Belgique, a déclaré qu’il n’avait pas participé aux soirées, mais qu’il avait été impressionné par les musées. « M+ est la toute première institution sérieuse de haut niveau en Asie. Je suis très fier d’être dans cette partie du monde », a déclaré le marchand.
Il a exhorté l’Occident à revoir sa vision du marché de l’art asiatique. « Il m’est vraiment pénible d’entendre les gens opposer Hong Kong à [d’autres villes asiatiques]. L’Europe a Paris, Berlin et Londres. Les États-Unis ont Los Angeles et New York. Il y a de nombreux centres en Occident ».
Catherine Kwai, galeriste chevronnée de Hong Kong et de Kwai Fung Hin, qui a vendu des peintures de Li Huayi et Lalan entre 5 et 6 millions de dollars HK (636 955 et 764 346 dollars) à de nouveaux clients asiatiques, a fait remarquer qu’elle estimait que Hong Kong s’était transformée et que M+, ainsi que d’autres nouvelles institutions, notamment le Palace Museum et le Museum of Art rénové, avaient joué un rôle clé en attirant à Hong Kong une clientèle internationale sérieuse dans le domaine de l’art.
M. Kwai a également salué les efforts déployés par le gouvernement pour organiser le sommet des musées les 24 et 25 mars, qui réunit des dirigeants de musées internationaux tels que Michael Govan, PDG du LACMA, Klaus Biesenbach, directeur de la Neue Nationalgalerie de Berlin, et Eike Schmidt, directeur de la Gallerie degli Uffizi, ainsi que des directeurs de musées de Thaïlande, de Singapour et de Chine continentale.
« Pendant quelques années, Hong Kong a été très calme et les gens ne s’y rendaient pas. Aujourd’hui, les gens reviennent et nous sommes très heureux », a déclaré M. Kwai à Artnet News. « Ces dernières années nous ont appris qu’il ne faut pas considérer les choses comme acquises. Tout le monde fait de gros efforts cette fois-ci.
Un espace de respiration
Pour la jeune génération hongkongaise qui sort du traumatisme de la tourmente politique après les manifestations pro-démocratiques de 2019 et l’imposition de la loi sur la sécurité nationale l’année suivante, le dynamisme de la semaine de l’art offre une bouffée d’air frais loin de tout. La persécution des dissidents, la répression de la société civile et la censure des expressions créatives se poursuivent en toile de fond, mais nombreux sont ceux qui apprécient cette occasion de se sentir à nouveau « normaux ».
Stanley Wong, 32 ans, chroniqueur financier sous le pseudonyme de Muddy Water, a commencé à collectionner il y a trois ans, alors qu’il était bloqué à Hong Kong, et a déjà rassemblé une collection de quelque 200 œuvres, pour la plupart réalisées par des artistes locaux. La semaine de l’art de cette année est sa première en tant que collectionneur. Il a déjà acquis au moins cinq œuvres d’art cette semaine.
« J’ai l’impression que les choses reviennent à la normale cette semaine, ce qui me rappelle le bon vieux temps », a déclaré M. Wong à Artnet News.
Il a noté que le sentiment d’impuissance de certaines personnes les a poussées à adopter une attitude plus axée sur la recherche du plaisir dans la vie. Ces deux dernières années ont vu l’essor de la culture locale Canto-pop et de la gastronomie avec la réouverture de restaurants, et la nouvelle attention portée à l’art contemporain en est également le résultat, a-t-il ajouté.
« L’art devient un moyen de libération émotionnelle », a-t-il déclaré. « Mais cela nous donne aussi l’occasion de découvrir les nombreux grands artistes de Hong Kong.
