Xi Jinping n’a fourni aucun détail, mais selon la manière dont la politique sera mise en œuvre, cette décision pourrait limiter considérablement le financement des centrales au charbon dans les pays en développement.
La Chine a été soumise à une forte pression diplomatique pour mettre fin à son financement du charbon à l’étranger, car cela pourrait permettre au monde de maintenir plus facilement le cap sur les objectifs de l’accord de Paris sur le climat visant à réduire les émissions de carbone.
L’annonce de Xi a suivi des mesures similaires prises par la Corée du Sud et le Japon au début de l’année. Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, et l’envoyé américain pour le climat, John Kerry, ont exhorté la Chine à suivre l’exemple de ses homologues asiatiques.
« La Chine renforcera son soutien aux autres pays en développement pour le développement d’énergies vertes et à faible émission de carbone, et ne construira pas de nouveaux projets de centrales électriques au charbon à l’étranger », a déclaré Xi dans son discours vidéo préenregistré lors du rassemblement annuel de l’ONU, dans lequel il a souligné les intentions pacifiques de la Chine dans les relations internationales.
M. Kerry a rapidement salué l’annonce de M. Xi, la qualifiant de « grande contribution » et de bon début pour les efforts nécessaires à la réussite de la Conférence des Nations unies sur le changement climatique COP26, qui se tiendra du 31 octobre au 12 novembre à Glasgow, en Écosse.
« Nous discutons de ce sujet avec la Chine depuis un certain temps déjà. Et je suis absolument ravi d’apprendre que le président Xi a pris cette importante décision », a déclaré M. Kerry dans un communiqué.
Alok Sharma, le responsable de la COP26, a également salué cette annonce.
« Il est clair que l’énergie du charbon est au pied du mur. Je salue l’engagement du président Xi à cesser de construire de nouveaux projets de charbon à l’étranger – un sujet clé de mes discussions lors de ma visite en Chine », a-t-il déclaré sur Twitter.
M. Xi s’est exprimé après que le président américain Joe Biden a prononcé son premier discours aux Nations unies. M. Biden a esquissé une nouvelle ère de concurrence vigoureuse, sans nouvelle guerre froide, malgré l’ascension de la Chine.
Dans un discours mesuré, Xi n’a pas mentionné directement la rivalité souvent amère de la Chine avec les États-Unis, où l’administration Biden a fait des politiques d’atténuation du changement climatique une priorité absolue et a cherché à coopérer avec Pékin.
Xi a réitéré les promesses faites l’année dernière, à savoir que la Chine atteindrait un pic de ses émissions de dioxyde de carbone avant 2030 et la neutralité carbone avant 2060.
Certains experts ont critiqué ces objectifs, estimant qu’ils n’étaient pas assez ambitieux, bien qu’ils aient permis à Pékin de revendiquer un statut moral sur la question après que le président américain de l’époque, Donald Trump, qui avait qualifié le changement climatique de « canular », se soit retiré de l’accord de Paris sur le climat.
La Chine, qui est le plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde, est toujours fortement tributaire du charbon pour ses besoins énergétiques intérieurs.
L’une des premières mesures prises par M. Biden après son entrée en fonction en janvier a été de réaffirmer le leadership des États-Unis en matière de changement climatique et de les ramener dans l’accord de Paris.
« La Chine était le dernier homme debout. S’il n’y a pas de financement public du charbon en Chine, il n’y aura que peu ou pas d’expansion mondiale du charbon », a déclaré Justin Guay, directeur de la stratégie climatique mondiale du Sunrise Project, un groupe qui plaide pour une transition mondiale du charbon et des combustibles fossiles, à propos de la promesse de Xi.
M. Guterres s’est félicité de la décision de Xi concernant le charbon et de la promesse de M. Biden de collaborer avec le Congrès américain pour doubler les fonds d’ici 2024 et les porter à 11,4 milliards de dollars par an afin d’aider les pays en développement à faire face au changement climatique.
« Accélérer l’élimination progressive du charbon à l’échelle mondiale est la mesure la plus importante pour maintenir à portée de main l’objectif de 1,5 degré de l’Accord de Paris, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Respirer librement
Quelques heures plus tôt, sans mentionner nommément la Chine, M. Biden a déclaré que la démocratie ne serait pas vaincue par l’autoritarisme.
« L’avenir appartiendra à ceux qui donnent à leur peuple la possibilité de respirer librement, et non à ceux qui cherchent à étouffer leur peuple d’une main de fer », a déclaré M. Biden.
« Nous devons tous dénoncer et condamner le ciblage et l’oppression des minorités raciales, ethniques et religieuses, que ce soit au Xinjiang ou dans le nord de l’Éthiopie, ou n’importe où dans le monde », a-t-il ajouté, en faisant référence à la région de l’ouest de la Chine où les autorités ont créé un réseau de camps d’internement pour les Ouïghours et d’autres minorités musulmanes. La Chine nie les allégations d’abus au Xinjiang.
Les relations entre les deux plus grandes économies du monde sont au plus bas depuis des décennies en raison de problèmes allant des droits de l’homme à la transparence sur les origines du COVID-19.
M. Xi a déclaré qu’il était nécessaire de « rejeter la pratique consistant à former des petits cercles ou des jeux à somme nulle », une référence possible au forum quadrilatéral dirigé par les États-Unis et composé de l’Australie, de l’Inde, du Japon et des États-Unis, considéré comme un moyen de contrer la montée en puissance de la Chine, qui doit se réunir au niveau des dirigeants à Washington vendredi.
La semaine dernière, la Chine a mis en garde contre une intensification de la course aux armements dans la région après que les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie ont annoncé une nouvelle alliance de sécurité indo-pacifique, baptisée AUKUS, qui fournira à l’Australie la technologie et la capacité de déployer des sous-marins à propulsion nucléaire.
L’image de M. Biden a été mise à mal par le retrait chaotique des États-Unis d’Afghanistan, mais il a déclaré que la fin de la plus longue guerre des États-Unis permettrait à ces derniers de recentrer leurs ressources et leur attention sur l’Indo-Pacifique.
« L’intervention militaire de l’extérieur et la soi-disant transformation démocratique n’entraînent rien d’autre que du mal », a déclaré Xi, dans un clin d’œil apparent aux États-Unis.
