La police a identifié le conducteur comme étant un homme germano-arménien, dont le véhicule a fini par s’écraser contre la vitrine d’un magasin. Il a été arrêté par des passants et remis aux autorités.
Il n’a pas été possible de déterminer s’il s’agissait d’un accident ou d’un acte délibéré dans une rue proche de l’église commémorative du Kaiser Wilhelm, l’un des sites les plus connus de la capitale allemande, a indiqué la police.
Les services d’incendie avaient auparavant déclaré qu’une douzaine de personnes avaient été blessées et que six d’entre elles étaient en danger de mort. La police a ensuite indiqué que 14 élèves figuraient parmi les blessés.
L’enseignant accompagnait une classe d’élèves de 10e année de la petite ville de Bad Arolsen, dans l’État de Hesse, en Allemagne centrale, a déclaré le radiodiffuseur public de Hesse. Il s’agit probablement d’élèves de 16 et 17 ans.
Les autorités ont démenti une information du journal allemand Bild selon laquelle le conducteur avait laissé une lettre de confession dans la voiture. Les enquêteurs ont plutôt trouvé des affiches sur la Turquie, qui entretient des relations difficiles avec l’Arménie.
« Nous n’avons pas encore tout clarifié », a déclaré la maire de Berlin, Franziska Giffey, aux journalistes présents sur les lieux.
« Il est trop tôt pour spéculer » sur les causes de l’incident, avait auparavant déclaré un porte-parole du ministère de l’Intérieur lors d’une conférence de presse régulière du gouvernement fédéral à Berlin.
L’incident a ravivé les souvenirs de 2016, lorsqu’un homme, dans le même quartier de Berlin, avait détourné un camion, tué le conducteur et foncé sur un marché de Noël bondé, tuant 11 autres personnes.
Les enquêteurs cherchaient à savoir si l’incident était une attaque délibérée ou peut-être un accident ayant une cause médicale, a déclaré plus tôt un porte-parole de la police, ajoutant que le conducteur avait reçu des soins médicaux après l’accident.
Le journal Bild a publié une photo du conducteur arrêté, portant un pull jaune, un pantalon de jogging et des baskets rouges.
Plus de 100 secouristes ont afflué sur les lieux après l’incident. La petite voiture Renault argentée s’est retrouvée à l’intérieur d’un magasin après avoir traversé une vitrine, selon les images de Relief.
Des couvertures recouvraient ce qui semblait être un corps dans une zone bouclée gardée par la police. Les secouristes ont déplacé des personnes apparemment conscientes sur des civières vers une ambulance, dont une femme assise et une autre qui se couvrait le visage avec sa main.
« J’ai entendu le bang et le crash quand nous étions dans un magasin, puis nous sommes sortis et nous avons juste vu le carnage », a déclaré John Barrowman, un acteur, dans une vidéo postée sur son compte Twitter.
Le site, situé dans une rue commerçante près d’un restaurant McDonald’s, a été bouclé. Des passants ont levé les yeux vers un hélicoptère qui tournait au-dessus.
Le complexe voisin Europa Center a ensuite été évacué au cas où la voiture accidentée contiendrait des explosifs, a indiqué la police.
« Le gouvernement fédéral a bien sûr appris le terrible incident survenu aujourd’hui à Berlin et en est très préoccupé et bouleversé », a déclaré un porte-parole du gouvernement. « Nos pensées, notre sympathie vont aux blessés et à leurs proches ».
L’incident a eu lieu près du lieu de l’attaque du 19 décembre 2016, lorsqu’Anis Amri, un demandeur d’asile tunisien débouté ayant des liens avec les islamistes, a foncé avec un camion sur un marché de Noël bondé de l’ouest de Berlin, tuant 11 autres personnes et en blessant des dizaines d’autres.
Amri s’est ensuite enfui en Italie, où la police italienne l’a abattu.
Un porte-parole de la police a déclaré que la police avait tiré des leçons de l’expérience de 2016 pour faire face à l’incident de mercredi.
« Les blessures de 2016 ne sont pas guéries, tout le monde s’en souvient », a déclaré le porte-parole de la police, Thilo Cablitz.
