L’armée sud-coréenne a déclaré qu’il s’agissait d’un seul missile balistique de courte portée tiré depuis la région de Taechon, dans la province de Pyongyan du Nord, peu avant 7 heures, heure locale, et qu’il a volé sur environ 600 km à une altitude de 60 km et à une vitesse de Mach 5.
« Le lancement par la Corée du Nord d’un missile balistique est un acte de provocation grave qui menace la paix et la sécurité de la péninsule coréenne et de la communauté internationale », ont déclaré les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud dans un communiqué.
Après le lancement, le président de l’état-major interarmées, Kim Seung-kyum, et le commandant des forces américaines en Corée, Paul LaCamera, ont discuté de la situation et réaffirmé qu’ils étaient prêts à répondre à toute menace ou provocation de la part de la Corée du Nord, ajoute le communiqué.
Le Conseil national de sécurité de la Corée du Sud a tenu une réunion d’urgence pour discuter des mesures de riposte et a condamné le lancement comme une violation apparente des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies et un acte de provocation injustifiable.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol, qui est arrivé à Séoul tard samedi après un voyage en Grande-Bretagne, aux États-Unis et au Canada, a été informé du lancement, a indiqué le bureau présidentiel.
Le ministre japonais de la Défense, Yasukazu Hamada, a déclaré que le Japon estimait que le missile avait atteint une altitude maximale de 50 km et qu’il avait peut-être suivi une trajectoire irrégulière. M. Hamada a précisé que le missile était tombé en dehors de la zone économique exclusive du Japon et qu’aucun problème n’avait été signalé concernant la navigation ou le trafic aérien.
De nombreux missiles de courte portée testés par la Corée du Nord ces dernières années ont été conçus pour échapper aux défenses antimissiles en manœuvrant pendant le vol et en volant sur une trajectoire plus basse, « déprimée », selon les experts.
« Si l’on inclut les lancements de missiles de croisière, il s’agit du dix-neuvième lancement, ce qui est un rythme sans précédent », a déclaré M. Hamada.
« L’action de la Corée du Nord représente une menace pour la paix et la sécurité de notre pays, de la région et de la communauté internationale, et agir ainsi alors que l’invasion de l’Ukraine se déroule est impardonnable », a-t-il ajouté, précisant que le Japon avait transmis une protestation par l’intermédiaire de l’ambassade de Corée du Nord à Pékin.
Le commandement indo-pacifique des États-Unis a déclaré qu’il était au courant du lancement et qu’il consultait étroitement ses alliés, dans une déclaration publiée après le lancement, tout en réaffirmant l’engagement des États-Unis à défendre la Corée du Sud et le Japon.
« Bien que nous ayons évalué que cet événement ne constitue pas une menace immédiate pour le personnel ou le territoire des États-Unis, ou pour nos alliés, le lancement du missile met en évidence l’impact déstabilisant des programmes illégaux d’armes de destruction massive et de missiles balistiques de la RPDC.
Exercices d’entraînement conjoints
Le lancement intervient après l’arrivée du porte-avions américain à propulsion nucléaire USS Ronald Reagan en Corée du Sud pour participer à des exercices conjoints avec les forces sud-coréennes pendant quatre jours du 26 au 29 septembre, et avant une visite prévue à Séoul cette semaine par Harris.
C’est la première fois que le Nord procède à un tel lancement après avoir tiré huit missiles balistiques de courte portée en une journée début juin, ce qui a conduit les États-Unis à réclamer davantage de sanctions pour violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU.
La Corée du Nord rejette les résolutions de l’ONU comme une atteinte à son droit souverain à l’autodéfense et à l’exploration de l’espace, et a critiqué les précédents exercices conjoints des États-Unis et de la Corée du Sud comme une preuve de leur politique hostile.
Ces exercices ont également été critiqués par la Russie et la Chine, qui ont appelé toutes les parties à ne pas prendre de mesures susceptibles d’accroître les tensions dans la région et ont demandé un assouplissement des sanctions.
Après que la Corée du Nord a effectué un nombre sans précédent de tests de missiles cette année, y compris ses missiles balistiques intercontinentaux pour la première fois depuis 2017, les États-Unis et la Corée du Sud ont déclaré qu’ils renforceraient les exercices conjoints et les démonstrations de puissance militaire pour dissuader Pyongyang.
« Les exercices de défense ne vont pas empêcher les essais de missiles nord-coréens », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur d’affaires internationales à l’université Ewha de Séoul.
Mais la coopération américano-sud-coréenne en matière de sécurité contribue à dissuader une attaque nord-coréenne et à contrer la coercition de Pyongyang, et les alliés ne devraient pas laisser les provocations les empêcher de mener les entraînements et les échanges militaires nécessaires au maintien de l’alliance, a-t-il ajouté.
L’agence de presse sud-coréenne Yonhap a rapporté samedi que la Corée du Nord pourrait également se préparer à tester un missile balistique lancé par sous-marin (SLBM), citant l’armée du Sud.
