Le dernier vol militaire britannique a quitté Kaboul tard samedi, mettant fin à deux semaines chaotiques au cours desquelles les soldats ont aidé à évacuer plus de 15 000 personnes parmi les foules qui se sont abattues sur l’aéroport de la capitale, fuyant désespérément les talibans.
M. Johnson a déclaré que la Grande-Bretagne n’aurait pas souhaité quitter l’Afghanistan de cette manière après une présence de près de 20 ans dans ce pays, mais il a ajouté que les forces armées pouvaient néanmoins être fières de leurs réalisations.
« Je remercie toutes les personnes impliquées, et je crois qu’elles peuvent être très fières de ce qu’elles ont fait », a-t-il déclaré dans une vidéo mise en ligne.
Richard Dannatt, ancien chef d’état-major de l’armée britannique, a déclaré que le gouvernement avait maintenant besoin d’une enquête pour établir pourquoi il était si mal préparé à la chute rapide de l’Afghanistan aux mains des talibans.
« Il est insondable qu’il semble que le gouvernement ait dormi aux aguets », a-t-il déclaré au Times Radio. « Nous avons eu cette extraction chaotique, nous aurions dû faire mieux, nous aurions pu faire mieux ».
Le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a déclaré qu’environ 1 000 personnes qui pouvaient venir en Grande-Bretagne, y compris d’anciens employés des Britanniques, avaient peu de chances de sortir.
Lisa Nandy, porte-parole de l’opposition travailliste pour le ministère des Affaires étrangères, a déclaré que les ministres ne semblaient pas du tout préparés à la rapidité des événements et qu’il n’était pas clair comment les Afghans pourraient maintenant se rendre en Grande-Bretagne après la fin du pont aérien.
« C’est vraiment un moment de honte sans précédent pour ce gouvernement, que nous ayons permis d’en arriver là », a-t-elle déclaré à Sky News.
Mme Johnson a déclaré que les troupes et les fonctionnaires britanniques avaient travaillé 24 heures sur 24 et dans des conditions éprouvantes pour mener à bien une mission « différente de tout ce que nous avons vu de notre vivant ».
S’adressant aux 150 000 hommes et femmes qui ont effectué une mission en Afghanistan, ainsi qu’aux familles des 457 personnes qui y sont mortes, Mme Johnson a déclaré qu’ils avaient réussi à assurer la sécurité de la Grande-Bretagne et à améliorer les conditions de vie de la population locale.
« C’est dans les moments les plus sombres et les plus difficiles que les forces armées de ce pays ont toujours accompli leurs plus grands et les plus étonnants exploits », a-t-il déclaré à propos du départ final.
Un vol transportant des troupes et l’ambassadeur de Londres en Afghanistan, Laurie Bristow, a atterri en Grande-Bretagne dimanche matin et d’autres vols sont attendus dans la journée.
