Les infections causées par Omicron ne sont pas moins graves selon les premières données britanniques
Les infections causées par la variante Omicron du coronavirus ne semblent pas être moins graves que les infections dues à la variante Delta, selon les premières données recueillies au Royaume-Uni.
Les chercheurs de l’Imperial College de Londres ont comparé 11 329 personnes présentant une infection Omicron confirmée ou probable avec près de 200 000 personnes infectées par d’autres variantes. Jusqu’à présent, selon un rapport publié avant l’examen par les pairs et mis à jour lundi, ils ne voient « aucune preuve qu’Omicron soit moins grave que Delta, si l’on en juge par la proportion de personnes testées positives qui signalent des symptômes ou par la proportion de cas qui demandent des soins hospitaliers après l’infection ».
Un variant au moins aussi dangereux que le Delta
Pour les vaccins disponibles au Royaume-Uni, l’efficacité contre l’infection symptomatique par Omicron variait de 0 à 20 % après deux doses, et de 55 à 80 % après une dose de rappel. Le rapport estime également qu’après prise en compte des facteurs de risque individuels, les chances de réinfection par Omicron sont 5,4 fois plus élevées que pour une réinfection par Delta. Selon les chercheurs, une étude menée auprès de travailleurs de la santé avant l’arrivée d’Omicron a estimé qu’une infection antérieure par le SRAS-CoV-2 conférait une protection de 85 % contre une seconde infection sur une période de six mois, tandis que « la protection contre la réinfection par Omicron conférée par une infection antérieure pourrait n’être que de 19 %. »
La numération et la motilité des spermatozoïdes peuvent être faibles pendant des mois après le COVID-19
Des chercheurs ont découvert que la qualité des spermatozoïdes est altérée pendant des mois chez certaines personnes après un traitement au COVID-19.
Le sperme lui-même n’était pas infectieux, ont constaté les chercheurs. Mais parmi les 35 hommes qui ont fourni des échantillons dans le mois suivant la guérison d’une infection symptomatique, des réductions de la motilité des spermatozoïdes étaient évidentes chez 60 % d’entre eux et le nombre de spermatozoïdes était réduit chez 37 %. Comme indiqué lundi dans la revue Fertility and Sterility, des échantillons de sperme ont été obtenus auprès de 120 hommes belges âgés en moyenne de 35 ans, 52 jours en moyenne après la disparition de leurs symptômes de COVID-19. Parmi les 51 hommes testés entre un et deux mois après la guérison, 37% présentaient une motilité réduite des spermatozoïdes et 29% un faible nombre de spermatozoïdes. Parmi les 34 hommes qui ont fourni des échantillons de sperme au moins deux mois après la guérison, la motilité des spermatozoïdes était réduite chez 28% et le nombre de spermatozoïdes était faible chez 6%. La gravité de l’infection par le COVID-19 n’était pas corrélée aux caractéristiques du sperme.
« Les couples ayant un désir de grossesse doivent être avertis que la qualité du sperme après une infection au COVID-19 peut être sous-optimale », ont conclu les chercheurs. « Le temps de récupération estimé est de 3 mois, mais d’autres études de suivi sont en cours pour confirmer cela et déterminer si des dommages permanents se sont produits chez une minorité d’hommes. »
Une molécule neutralisante pourrait être moins chère et aussi efficace que les anticorps
Selon des chercheurs, une molécule expérimentale qui neutralise le coronavirus de la même manière que les anticorps serait moins chère et plus facile à fabriquer.
La molécule appartient à une classe de composés connus sous le nom d’aptamères. Comme ils sont fabriqués à partir d’ARN ou d’ADN, les aptamères sont plus faciles à synthétiser que les anticorps à base de protéines qui ne peuvent être produits que dans des cellules vivantes, a déclaré Julian Valero de l’université d’Aarhus au Danemark. Comme les anticorps, les aptamères se fixent sur des cibles protéiques – dans ce cas, la protéine spike à la surface du virus – en se repliant dans une conformation tridimensionnelle. Une étude publiée dans PNAS montre que, dans des expériences en éprouvette, l’aptamère se lie étroitement à la protéine spike du coronavirus, l’empêchant de pénétrer dans les cellules humaines. Selon les chercheurs, il inhibe les variantes antérieures du virus, y compris Delta. Ils prévoient des tests pour voir s’il reconnaît et se lie également à Omicron.
L’utilisation de l’aptamère chez les patients est encore loin, les tests sur les souris n’ayant débuté que récemment. En ce qui concerne l’utilisation chez l’homme, « nous sommes beaucoup plus près » de pouvoir utiliser l’aptamère pour aider à diagnostiquer les infections par le SRAS-CoV-2, a déclaré Jorgen Kjemsa, également de l’université d’Aarhus. Des expériences comparant l’utilisation de l’aptamère à celle des anticorps dans les tests rapides d’infection COVID-19 largement utilisés sont en cours, a-t-il ajouté.
