Aucune victime n’a été signalée dans l’immédiat à la suite de l’éruption du volcan Semeru et le ministère indonésien des transports a déclaré qu’il n’y avait pas d’impact sur le transport aérien mais que des avis de vigilance avaient été envoyés à deux aéroports régionaux.
« La plupart des routes sont fermées depuis ce matin et il pleut maintenant des cendres volcaniques qui ont recouvert la vue sur la montagne », a déclaré à Reuters par téléphone Bayu Deny Alfianto, un bénévole de la communauté, depuis les environs du volcan.
Le Semeru, la plus haute montagne de Java, est entré en éruption l’année dernière, tuant plus de 50 personnes et déplaçant des milliers d’autres.
L’agence indonésienne d’atténuation des catastrophes (BNPB) a déclaré que 1 979 personnes avaient été déplacées vers 11 abris et que les autorités avaient distribué des masques aux résidents. L’éruption a commencé à 2h46 du matin (1946 GMT samedi) et les efforts de sauvetage, de recherche et d’évacuation se poursuivaient.
Le panache de cendres du volcan a atteint une hauteur de 15 km (50 000 pieds), a indiqué l’Agence météorologique du Japon, qui avait initialement été mise en garde contre la possibilité que le volcan déclenche un tsunami. Elle a ensuite écarté cette possibilité.
L’éruption, qui se produit à quelque 640 km à l’est de la capitale, Jakarta, fait suite à une série de tremblements de terre dans l’ouest de Java, dont un le mois dernier qui a tué plus de 300 personnes.
Le Centre indonésien de volcanologie et d’atténuation des risques géologiques, le PVMBG, a relevé le niveau d’activité volcanique à son niveau le plus élevé et a averti les habitants de ne pas s’approcher à moins de 8 km du centre de l’éruption du Semeru.
Des nuages de cendres chaudes ont dérivé à près de 19 km du centre de l’éruption, a-t-il déclaré.
Le chef du PVMBG, Hendra Gunawan, a déclaré qu’un plus grand volume de magma pourrait s’être accumulé par rapport aux précédentes éruptions du volcan, en 2021 et 2020, ce qui pourrait signifier un plus grand danger pour une plus grande zone.
« Les nuages chauds du Semeru pourraient atteindre plus loin et à une distance où il y a beaucoup de résidences », a-t-il dit.
Dans une vidéo envoyée à Reuters par la police de la région, on voit des villageois s’éloigner des pentes du volcan, certains avec des biens empilés sur des motos. Un pont endommagé était recouvert de cendres volcaniques.
Avec 142 volcans, l’Indonésie a la plus grande population au monde vivant à proximité d’un volcan, avec 8,6 millions de personnes à moins de 10 km de l’un d’eux.
Le séisme mortel de fin novembre qui a frappé l’ouest de Java était d’une magnitude de 5,6, mais à une faible profondeur. Samedi, un séisme de 6,1 a frappé à une plus grande profondeur, obligeant les gens à se précipiter hors des bâtiments, mais il n’a pas causé de dégâts majeurs ni fait de victimes.
