SHANGHAI, 3 décembre (Relief) – Samedi, les habitants de Pékin se sont réjouis de la suppression des cabines de dépistage du COVID-19, tandis que Shenzhen a annoncé qu’elle n’exigerait plus des navetteurs qu’ils présentent les résultats des tests pour voyager, alors que l’assouplissement de la politique chinoise de lutte contre le virus s’accélère.
Bien que le nombre de cas quotidiens soit proche des records historiques, certaines villes prennent des mesures pour assouplir les exigences en matière de tests COVID et les règles de quarantaine, la Chine cherchant à mieux cibler sa politique de » zéro COVID » dans un contexte de fort ralentissement économique et de frustration publique qui a dégénéré en troubles.
La ville de Shenzhen, dans le sud du pays, a annoncé qu’elle n’exigerait plus que les personnes présentent un résultat négatif au test COVID pour utiliser les transports publics ou entrer dans les parcs, à la suite de mesures similaires prises par Chengdu et Tianjin.
De nombreuses cabines de dépistage ont été fermées à Pékin, la capitale cessant d’exiger un résultat négatif pour entrer dans des lieux tels que les supermarchés et se préparant à le faire pour les métros à partir de lundi. De nombreux autres lieux, y compris des bureaux, exigent toujours des tests.
Une vidéo montrant des ouvriers de Pékin en train de démonter une cabine de dépistage à l’aide d’une grue et de la charger sur un camion a fait le tour des médias sociaux chinois vendredi.
« Cela aurait dû être enlevé plus tôt ! », a déclaré un commentateur. « Banni dans l’histoire », a dit un autre.
Reuters n’a pas pu vérifier immédiatement l’authenticité de la séquence. Dans certaines des cabines restantes, cependant, les résidents se sont plaints des files d’attente d’une heure pour les tests en raison des fermetures.
Chine Outlier
Trois ans après l’apparition du COVID dans le centre de la Chine, le pays fait figure d’exception en appliquant une approche de tolérance zéro, avec des fermetures et des tests fréquents. Les autorités affirment que ces mesures sont nécessaires pour sauver des vies et éviter de submerger le système de santé chinois.
La Chine a commencé à modifier son approche le mois dernier, en invitant les localités à être plus ciblées. Les premières réactions ont toutefois été marquées par la confusion et des mesures de confinement encore plus strictes, les villes s’efforçant de contenir l’augmentation des cas.
Puis, le mois dernier, l’incendie meurtrier d’un appartement dans la ville d’Urumqi, à l’extrême ouest du pays, a déclenché des dizaines de manifestations contre les restrictions imposées par le COVID dans plus de 20 villes, une vague sans précédent en Chine continentale depuis l’arrivée au pouvoir du président Xi Jinping en 2012.
Les autorités ont détenu plusieurs personnes qui ont participé aux manifestations et la police dans des villes comme Shanghai a vérifié les téléphones des banlieusards à la recherche d’applications ou de logiciels de réseau privé virtuel que les manifestants utilisaient pour communiquer, selon des manifestants et des messages sur les médias sociaux.
Samedi, la police a maintenu une forte présence autour du carrefour de Liangmaqiao, dans l’est de Pékin, les autorités cherchant à repousser toute suite potentielle aux troubles du week-end dernier.
Une présence policière tout aussi importante a été observée dans les rues proches de la route Wulumuqi de Shanghai, qui porte le nom d’Urumqi et a été le théâtre d’une veillée pour les victimes de l’incendie qui s’est transformé en manifestations le week-end dernier.
De nouvelles réductions à venir
La Chine s’apprête à annoncer un nouvel assouplissement des exigences en matière de dépistage à l’échelle nationale et à autoriser les cas positifs et les contacts proches à s’isoler chez eux sous certaines conditions, ont déclaré cette semaine à Reuters des personnes au fait de la question.
Lors d’une réunion avec des responsables de l’Union européenne à Pékin jeudi, M. Xi a imputé les manifestations de masse à des jeunes frustrés par des années de pandémie, mais a déclaré que la variante Omicron du virus, désormais dominante, permettait d’alléger les restrictions, selon des responsables de l’UE.
Ce n’est que récemment que les autorités ont commencé à minimiser les dangers de la variante Omicron, un changement de message important dans un pays où la peur du COVID est profonde.
Vendredi, certains quartiers de Pékin ont publié sur les médias sociaux des directives sur la façon dont les personnes séropositives peuvent être mises en quarantaine chez elles, un geste historique qui marque une rupture avec les directives officielles visant à envoyer ces personnes en quarantaine centrale.
Néanmoins, ce soulagement s’est également accompagné d’inquiétudes, notamment de la part des personnes qui se sentent plus exposées à la maladie.
De nombreux analystes disent qu’ils ne prévoient toujours pas de réouverture significative avant au moins le mois de mars, car la Chine doit d’abord obtenir des résultats dans le cadre d’une campagne de vaccination qui vient d’être lancée et qui cible les personnes âgées.
Les estimations du nombre de décès que la Chine pourrait enregistrer si elle opte pour une réouverture complète vont de 1,3 million à plus de 2 millions, bien que certains chercheurs aient déclaré que le nombre de décès pourrait être fortement réduit si l’accent était mis sur la vaccination.
« Rien de tout cela ne doit être interprété comme un abandon fondamental de la politique de zéro COVID, mais plutôt comme un effort pour la rendre plus rationnelle et moins coûteuse. L’objectif est toujours de ramener les cas à un niveau proche de zéro », a déclaré Capital Economics dans une note, en faisant référence au récent ajustement de la politique.
L’alternative qui consisterait à laisser le virus se propager largement avant qu’un plus grand nombre de personnes âgées ne soient vaccinées et que les capacités de soins de santé n’aient été renforcées entraînerait un taux de mortalité plus élevé que dans de nombreux pays asiatiques qui ont rouvert plus tôt, ce qui compromettrait le succès de la Chine en ce qui concerne l’objectif « zéro cas ».
Samedi, la Chine a signalé 32 827 infections locales quotidiennes au COVID-19, contre 34 772 le jour précédent. Vendredi, la Chine avait signalé 5 233 décès liés au COVID et 331 952 cas présentant des symptômes.
