Des dizaines de milliers d’Éthiopiens se sont rassemblés dimanche à Addis-Abeba pour soutenir le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed, alors que les troupes fédérales combattent les forces rebelles qui menacent de marcher sur la ville.
Certains manifestants ont dénoncé les États-Unis, qui font partie des puissances étrangères ayant appelé à un cessez-le-feu, alors que la guerre qui dure depuis un an et qui a fait des milliers de morts s’intensifie avec l’avancée des rebelles le week-end dernier.
De nombreuses nations appellent à un cessez-le-feu
Les États-Unis, le Conseil de sécurité des Nations unies, l’Union africaine, le Kenya et l’Ouganda ont appelé ces derniers jours à un cessez-le-feu.
Le gouvernement d’Abiy s’est engagé à poursuivre le combat. Vendredi, le gouvernement a déclaré qu’il avait la responsabilité de sécuriser le pays et a exhorté ses partenaires internationaux à soutenir la démocratie éthiopienne.
Certaines des personnes rassemblées sur la place Meskel, dans le centre d’Addis-Abeba, se sont drapées dans le drapeau national. Beaucoup ont critiqué les États-Unis.
L’administration du président américain Joe Biden a accusé mardi l’Éthiopie de « violations flagrantes » des droits de l’homme et a déclaré qu’elle prévoyait de retirer le pays de l’accord commercial AGOA (African Growth and Opportunity Act).
« Honte à vous, les États-Unis », pouvait-on lire sur la pancarte d’un manifestant, tandis qu’un autre a déclaré que les États-Unis devaient cesser de « sucer le sang de l’Éthiopie ».
D’autres manifestants ont exprimé leur colère face à l’appel lancé par les États-Unis au gouvernement et au Front populaire de libération du Tigré (TPLF) pour qu’ils entament des pourparlers.
Le conflit dans le nord du pays a commencé il y a un an lorsque les forces loyales au TPLF ont saisi des bases militaires dans la région du Tigré. En réponse, Abiy a envoyé des troupes, qui ont d’abord chassé le TPLF de la capitale régionale, Mekelle, mais qui ont dû faire face à un fort recul depuis juin de cette année.
« Pourquoi le gouvernement américain ne négocie-t-il pas avec des terroristes comme al Shabaab ? », a déclaré Tigist Lemma, 37 ans, en référence à un groupe militant lié à Al-Qaïda en Somalie.
« Ils veulent détruire notre pays comme ils l’ont fait en Afghanistan. Ils ne réussiront jamais, nous sommes éthiopiens ».
Prenant la parole lors du rassemblement, le maire d’Addis-Abeba, Adanech Abiebe, a invoqué l’histoire de la résistance de l’Éthiopie au pouvoir colonial pour justifier la guerre.
Le conflit a tué des milliers de personnes, forcé plus de 2 millions de personnes à quitter leur foyer et laissé 400 000 personnes dans le Tigré face à la famine.
Dimanche, le responsable de l’aide humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths, et l’envoyé spécial de l’UA pour la Corne de l’Afrique, Olusegun Obasanjo, ont atterri à Mekelle, ont déclaré une source humanitaire en Éthiopie et une personne au fait de la situation.
Un porte-parole du Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) en Éthiopie n’a pas répondu à une demande de commentaire, et les responsables des Nations unies à New York n’étaient pas immédiatement joignables. Le porte-parole de l’UA, Ebba Kalondo, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
« Je peux seulement confirmer qu’ils sont tous deux ici et que nous avons des discussions », a déclaré Getachew Reda, porte-parole du TPLF.
Le porte-parole du gouvernement, Legesse Tulu, n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la visite des officiels.
Pas de négociations en cours entre le gouvernement et le TPLF
Lors du rassemblement d’Addis-Abeba, un appel à la retenue a été lancé par le musicien populaire Tariku Gankisi, dont les chansons appellent à l’unité de tous les Éthiopiens.
« Ne laissons pas les jeunes aller au front pour se battre, laissons les anciens aller tenir l’herbe fraîche et demander la réconciliation », a déclaré Tariku à la foule, avant que son micro ne soit coupé, sans que l’on sache exactement par qui. L’herbe fraîche est un symbole de paix dans le pays.
L’état d’urgence déclaré par le gouvernement mardi lui permet d’ordonner aux citoyens en âge d’être militaires de suivre une formation et d’accepter des fonctions militaires.
Les journalistes n’ont pas été en mesure de confirmer de manière indépendante l’ampleur de l’avancée du TPLF. La semaine dernière, le TPLF et ses alliés ont déclaré qu’ils se trouvaient à 325 km de la capitale. Le gouvernement accuse le groupe d’exagérer ses gains.
Le gouvernement s’est également plaint de la couverture du conflit par les médias étrangers et certaines personnes présentes au rassemblement brandissaient des pancartes dénonçant les « fake news » en Éthiopie.
Billene Seyoum, porte-parole d’Abiy, a déclaré dans un message Twitter tard samedi : « La propagande médiatique orchestrée contre l’Éthiopie s’intensifie…. Malgré tout, l’Éthiopie vaincra ! »
