L’avenir de l’une des collections d’art les plus connues du Mexique, La Colección Banamex, est incertain après la mise en vente de la banque à laquelle elle appartient.
La société américaine Citigroup, qui a racheté il y a 20 ans la banque mexicaine Banamex et son vaste éventail de biens culturels, a annoncé ce mois-ci qu’elle se débarrassait de CitiBanamex après s’être aventurée pendant deux décennies sur le marché instable de la banque de détail au Mexique. The Art Newspaper croit savoir que la vente de la collection séparément de la banque et de ses actifs n’est pas envisagée pour le moment, mais l’annonce a néanmoins suscité une vague d’inquiétude concernant la collection, qui est fortement pondérée pour s’assurer que les artistes et les thèmes mexicains sont représentés et qui compte maintenant plus de 6 000 pièces, y compris des œuvres de Frida Kahlo, Diego Rivera, Clemente Orozco et plusieurs autres artistes dont les œuvres sont considérées comme patrimoine national et ne peuvent donc pas quitter le pays sans autorisation.
Fondée en 1972, à l’origine pour acheter des œuvres d’art principalement produites au Mexique afin de décorer les succursales de Banamex, la collection est gérée par le Formento Cultural Banamex, une fondation qui a profité de sa stature – et d’un budget conséquent pour les acquisitions et autres projets – pour développer la collection au cours des 50 dernières années.
Si les pièces les plus précieuses sont sans aucun doute les peintures – notamment les paysages de l’artiste anglais Daniel Thomas Egerton, qui a vécu au Mexique à la fin du XIXe siècle – la collection comprend désormais des sculptures, des céramiques et des textiles. L’essentiel de l’œuvre est conservé au Palacio Iturbide, un magnifique bâtiment du XVIIIe siècle situé dans le centre de Mexico. Avant la pandémie de Covid-19, il était ouvert gratuitement au public.
Le Formento possède également plusieurs autres propriétés patrimoniales ouvertes au public dans tout le pays, dans les États du Chiapas, de Durango et du Yucatan, où se trouve le musée Montejo à Mérida. Elle gère également une entreprise d’édition spécialisée dans les livres d’art de style table à café.
Les œuvres de la collection ont parfois fait l’objet de tournées internationales et ont souvent été utilisées par le passé pour soutenir les initiatives de diplomatie douce du pays.
Le président mexicain, Andres Manuel Lopez Obrador, qui a surpris de nombreux observateurs l’année dernière en annonçant son intention de construire un vaste musée dans la capitale du pays, alors que de nombreux travailleurs du secteur culturel n’avaient pas été payés depuis des mois, a déclaré qu’il souhaitait que la collection – et la banque – soit « re-mexicanisée ». Dans ce cas, Banamex serait rachetée par un Mexicain capable d’assurer l’avenir de l’entreprise et de faire en sorte que la collection reste dans le pays. Dans le passé, il a également évoqué la création d’une « banque populaire » gérée par l’État, afin que davantage de Mexicains aient accès aux services bancaires.
La promotrice culturelle et ancienne directrice du Museo Nacional de San Carlos et du Museo Nacional de Arte, Graciela de la Torre, ne s’inquiète pas outre mesure de la possibilité que la collection quitte le pays.
« Le peuple mexicain ne le permettrait jamais », a-t-elle déclaré à The Art Newspaper. « Je suis beaucoup plus préoccupée par l’intégrité des archives culturelles et le travail culturel continu du Formento, comme la recherche et les activités philanthropiques. »
Cuauhtémoc Medina, conservateur en chef au Museo Universitario Arte Contemporáneo de l’Université nationale autonome, convient que la collection ne devrait pas être morcelée et se montre cinglant à l’égard de la précipitation à faire du capital politique de cette question : « Le gouvernement pourrait l’acheter (la banque et la collection) et avoir une vraie banque. Ce qui est vraiment effrayant, c’est que Citi vend parce qu’elle ne fait pas confiance à l’économie mexicaine. »
Au moment de mettre sous presse, le Formento Cultural Banamex n’avait pas répondu à une demande de commentaire.
