Mercredi également, le ministre chinois des affaires étrangères, Wang Yi, est arrivé à Addis-Abeba, ce qui a incité le ministère éthiopien des affaires étrangères à le remercier dans un tweet pour avoir « ignoré la rhétorique infondée sur la détérioration de la situation sécuritaire dans le pays ».
La visite de M. Wang a permis de rappeler aux gouvernements occidentaux qui font pression pour un cessez-le-feu que l’Éthiopie a d’autres alliances.
Lalibela est a nouveau sécurisée
La prise de Lalibela, qui abrite d’anciennes églises creusées dans la roche et qui est un lieu saint pour des millions de chrétiens orthodoxes éthiopiens, est un gain symbolique important pour le gouvernement.
Les forces alignées sur le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) avaient pris le contrôle de la ville, dans la région d’Amhara, au début du mois d’août.
« La ville historique de Lalibela a été libérée », a déclaré le bureau du Premier ministre Abiy Ahmed dans un tweet.
Le porte-parole du TPLF, Getachew Reda, n’a pas pu être joint immédiatement pour commenter les affirmations du gouvernement.
Plus tôt dans la journée, le bureau d’Abiy Ahmed avait déclaré que les soldats du gouvernement, soutenus par les forces régionales, avaient repris d’autres territoires aux combattants rebelles tigréens.
Les gains signalés dans la région d’Amhara font suite aux informations du week-end selon lesquelles les troupes gouvernementales ont repris la ville de Chifra, dans la région d’Afar, après qu’Abiy ait quitté la capitale Addis-Abeba pour diriger les combats depuis les lignes de front.
Mercredi, le bureau d’Abiy a déclaré que les soldats éthiopiens contrôlaient désormais la ville de Shewa Robit, à 220 km (136 miles) au nord-est d’Addis-Abeba, et huit autres villes et villages.
Les gains réalisés par l’armée dans les régions d’Afar et d’Amhara seraient un coup dur pour les forces tigréennes, qui ont menacé soit d’avancer plus au sud à travers Amhara et de marcher sur la capitale, soit de se diriger vers l’est et de menacer une route reliant l’Ethiopie enclavée au principal port de la région.
Le conflit dure depuis plus d’un an
Le conflit qui oppose depuis un an le gouvernement fédéral et les dirigeants de la région septentrionale du Tigré a tué des milliers de civils, contraint des millions de personnes à fuir leur foyer et rendu plus de 9 millions de personnes dépendantes de l’aide alimentaire.
Un habitant du village de Gragne Amba, à 25 km au sud-ouest de Lalibela, a déclaré que les forces tigréennes l’avaient quitté mardi.
Relief a parlé à deux personnes qui vivaient initialement à Lalibela et ont fui les combats. Elles ont déclaré que des proches avaient appelé pour dire que les forces tigréennes avaient quitté la ville. Relief n’a pas pu joindre qui que ce soit dans la ville pour confirmer leurs dires.
Engagement diplomatique
Les États-Unis, les pays européens et d’autres pays encouragent le gouvernement et les forces tigréennes à déclarer un cessez-le-feu pour permettre à l’aide humanitaire d’entrer dans la région septentrionale du Tigré.
L’Éthiopie, deuxième plus grande nation d’Afrique et poids lourd de la diplomatie régionale, était autrefois un allié des forces de sécurité occidentales cherchant à contrer l’extrémisme islamiste. Mais les relations se sont dégradées à la suite d’allégations croissantes d’importantes violations des droits de l’homme commises pendant le conflit.
La secrétaire d’État adjointe américaine aux affaires africaines, Molly Phee, a déclaré mercredi que les États-Unis ne se prononçaient pas publiquement sur la question de savoir si des atrocités avaient été commises, en attendant de voir si les pourparlers progressent.
Les deux parties s’accusent mutuellement de commettre des atrocités. Les deux parties ont nié ces allégations. en savoir plus
La visite du ministre chinois des affaires étrangères, M. Wang, a permis de souligner le rejet par l’Éthiopie de ce qu’elle décrit comme une ingérence des nations occidentales, dont beaucoup ont ordonné à leurs citoyens de quitter l’Éthiopie immédiatement.
« La Chine … s’oppose aux tentatives des forces extérieures d’imposer leurs intérêts politiques dans les affaires intérieures de l’Éthiopie », a déclaré M. Wang, selon le ministère éthiopien des affaires étrangères.
