Après que M. Netanyahu a indiqué qu’il n’y avait pas de pause dans l’attaque aérienne d’Israël et dans l’invasion terrestre attendue, l’armée israélienne a déclaré que des avions de combat avaient frappé un « grand nombre de cibles terroristes du Hamas dans toute la bande de Gaza », y compris des centres de commandement et des positions de combat à l’intérieur d’immeubles à plusieurs étages.
Les médias palestiniens ont déclaré que l’aviation israélienne avait frappé six maisons dans le nord de Gaza, une enclave côtière qui est l’un des endroits les plus densément peuplés au monde, tuant au moins 19 personnes et en blessant des dizaines d’autres.
L’armée israélienne a fait état d’une nouvelle salve de roquettes en provenance de Gaza contre des localités frontalières du sud d’Israël avant l’aube, puis d’une accalmie jusqu’à ce que les sirènes retentissent dans la ville portuaire d’Ashdod, à quelque 40 km au nord de l’enclave palestinienne. Aucune victime n’a été signalée dans l’immédiat.
Vendredi, le Hamas a libéré les Américaines Judith Tai Raanan, 59 ans, et sa fille Natalie, 17 ans, qui faisaient partie des quelque 200 personnes enlevées lors de l’attaque transfrontalière lancée le 7 octobre contre le sud d’Israël par des militants du mouvement islamiste.
Une image obtenue par Relief après leur libération montre les deux femmes entourées de trois soldats israéliens et tenant la main de Gal Hirsch, le coordinateur israélien pour les captifs et les disparus.
Joint par téléphone à Bannockburn, Illinois, près de Chicago, Uri Raanan, le père de l’adolescente, a déclaré avoir parlé à sa fille par téléphone. « Elle a l’air très, très bien, très heureuse – et elle a l’air en forme.
Il s’agit des premiers otages dont la libération a été confirmée par les deux parties au conflit depuis que les tireurs du Hamas ont fait irruption en Israël et tué 1 400 personnes, principalement des civils, lors de l’attaque la plus meurtrière contre des Israéliens depuis la création du pays il y a 75 ans.
Le ministère de la santé de Gaza affirme que les frappes aériennes et les missiles de représailles d’Israël ont tué au moins 4 137 Palestiniens, dont des centaines d’enfants, et que plus d’un million des 2,3 millions d’habitants du territoire assiégé ont été déplacés.
Israël a rassemblé des chars et des troupes près de la frontière clôturée autour de la petite enclave côtière en vue d’une invasion terrestre planifiée dans le but d’anéantir le Hamas, après plusieurs guerres non concluantes remontant à sa prise de pouvoir à Gaza en 2007.
« Deux des personnes que nous avons enlevées sont chez elles. Nous n’abandonnons pas nos efforts pour retrouver toutes les personnes enlevées et disparues », a déclaré M. Netanyahu dans un communiqué publié tard dans la nuit de vendredi à samedi.
« Dans le même temps, nous continuerons à nous battre jusqu’à la victoire.
Abu Ubaida, porte-parole de la branche armée du Hamas, a déclaré que les otages avaient été libérés en partie « pour des raisons humanitaires » en réponse aux efforts de médiation du Qatar.
Le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a déclaré que la réalisation des objectifs d’Israël ne serait ni rapide ni facile.
« Nous renverserons l’organisation du Hamas. Nous détruirons son infrastructure militaire et gouvernementale. C’est une phase qui ne sera pas facile. Il y aura un prix à payer », a déclaré M. Gallant devant une commission parlementaire.
Il a ajouté que la phase suivante serait plus longue, mais qu’elle visait à atteindre « une situation sécuritaire complètement différente », sans menace pour Israël depuis Gaza. « Ce n’est pas un jour, ce n’est pas une semaine, et malheureusement ce n’est pas un mois », a-t-il déclaré.
Bombardement intensif
Le patriarcat orthodoxe de Jérusalem, principale confession chrétienne palestinienne, a déclaré que les forces israéliennes avaient frappé l’église Saint-Porphyre dans la ville de Gaza, où des centaines de chrétiens et de musulmans avaient trouvé refuge.
L’armée israélienne a déclaré qu’une partie de l’église avait été endommagée lors d’une frappe sur un centre de commandement militant situé à proximité.
Israël a déjà demandé à tous les civils d’évacuer la moitié nord de la bande de Gaza, qui comprend la ville de Gaza. De nombreuses personnes n’ont pas encore quitté les lieux, car elles craignent de tout perdre et n’ont aucun endroit sûr où aller, les zones méridionales étant également attaquées.
Interrogé sur le fait de savoir si Israël avait jusqu’à présent respecté les lois de la guerre dans sa réponse, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a réaffirmé vendredi qu’Israël avait le droit de se défendre et de s’assurer que le Hamas, soutenu par l’Iran, n’était pas en mesure de lancer de nouvelles attaques.
« Il est important que les opérations soient menées conformément au droit international, au droit humanitaire et au droit de la guerre », a-t-il déclaré.
Le bureau des affaires humanitaires des Nations unies a déclaré que plus de 140 000 habitations, soit près d’un tiers de toutes les habitations de Gaza, avaient été endommagées et que près de 13 000 avaient été complètement détruites.
L’attention internationale s’est concentrée sur l’acheminement de l’aide à Gaza par le seul point d’accès non contrôlé par Israël, le point de passage de Rafah vers l’Égypte.
M. Biden, qui s’est rendu en Israël mercredi, a déclaré qu’il pensait que les camions transportant l’aide passeraient dans les 24 à 48 heures à venir.
Le secrétaire général de l’ONU, M. Antonio Guterres, a visité le point de contrôle du côté égyptien vendredi et a demandé qu’un nombre significatif de camions puissent entrer dans la bande de Gaza chaque jour et que les contrôles – sur lesquels Israël insiste pour empêcher l’aide de parvenir au Hamas – soient rapides et pragmatiques.
Jusqu’à présent, les dirigeants occidentaux ont surtout apporté leur soutien à la campagne israélienne contre le Hamas, même si la situation des civils à Gaza suscite un malaise croissant.
De nombreux États musulmans ont toutefois appelé à un cessez-le-feu immédiat, et des manifestations exigeant la fin des bombardements ont eu lieu vendredi dans plusieurs villes du monde islamique.
En Cisjordanie occupée par Israël, où la violence s’est intensifiée depuis qu’Israël a commencé à bombarder Gaza, les troupes israéliennes ont abattu un adolescent palestinien lors d’affrontements près de la ville de Jéricho.
Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, les zones frontalières entre le sud du Liban et le nord d’Israël ont également été le théâtre d’affrontements constants, mais jusqu’à présent limités, entre l’armée israélienne et les combattants du groupe islamiste chiite libanais Hezbollah.
L’armée israélienne a déclaré samedi qu’un soldat avait été tué par une attaque de missiles à la frontière libanaise, dans un communiqué qui ne précisait ni l’heure ni le lieu exacts.
