Le Premier ministre Narendra Modi arrive à Washington, DC pour assister à un sommet des quatre nations du quatuor – Inde, États-Unis, Japon et Australie. Comme c’est généralement le cas, le voyage d’une semaine de Modi aux États-Unis comportera plusieurs volets, dont un certain nombre d’engagements bilatéraux et multilatéraux.
Pendant son séjour, M. Modi devrait tenir sa première réunion bilatérale en personne avec le président américain Joe Biden à Wasington et assister à la session annuelle de l’Assemblée générale des Nations unies à New York.
Cependant, dans un premier temps, tous les regards seront tournés vers le sommet des quatre nations, qui donnera une indication de l’évolution de l’ordre mondial post-Covid et post-Trump. Le Quad, un groupe naissant, est l’une des nombreuses alliances formelles et informelles mises en place apparemment pour répondre à la montée continue de la Chine en tant que superpuissance.
Le premier sommet des quatre dirigeants, qui s’est tenu en mars, était une affaire virtuelle. À ce stade, le Quad n’est pas une alliance formelle et ne comporte aucun élément militaire. Selon les premières indications, le groupe coopérera, entre autres, dans des domaines tels que la vaccination contre le virus Covid et la lutte contre le changement climatique.
Un Quatuor plus musclé ?
Après l’enthousiasme initial, certains membres de la communauté indienne, les plus belliqueux, ont été plutôt déçus de la direction prise par ce quatuor. Cela est dû à plusieurs facteurs.
Ces dernières années, l’Inde a été l’un des pays les plus touchés par les transgressions de la Chine. Depuis une impasse frontalière en 2017 à Doklam, dans le nord-est de l’Inde, la Chine a pénétré à de multiples reprises sur le territoire indien dans cette zone frontalière contestée. En mai 2020, les forces armées des deux pays se sont affrontées après que des troupes chinoises ont pénétré du côté indien de la ligne de contrôle effectif. C’était la première fois que les deux pays s’engageaient dans une bataille physique depuis près d’un demi-siècle.
La Chine a été l’éléphant dans la pièce dans les relations entre l’Inde et les États-Unis au cours des trois dernières décennies. Il est reconnu que c’est le désir des États-Unis de contrer la Chine qui a poussé Washington à proposer et à conclure l’accord historique entre l’Inde et les États-Unis sur le nucléaire civil, qui a été signé en 2008.
Il est donc compréhensible que de nombreuses personnes en Inde envisagent un rôle plus musclé pour la quatuor, qui comprend deux autres démocraties dans la grande région indo-pacifique qui entretiennent également des relations difficiles avec la Chine.
Cependant, jusqu’à présent, l’administration Biden a montré peu d’intérêt pour une composante militaire du quatuor. Cela peut s’expliquer en partie par le fait que, après avoir mis fin à une guerre de deux décennies en Afghanistan, la Maison Blanche n’est pas prête à s’engager davantage sur le plan militaire à l’étranger.
L’impact d’AUKUS sur le Quad
La formation par l’Amérique d’une alliance similaire avec l’Australie, membre de ce Quatuor, vient encore brouiller les pistes en ce qui concerne l’Inde. La création de l’alliance trilatérale AUKUS entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis a été annoncée la semaine dernière. Le fait que le nouveau groupe, contrairement au Quatuor, soit un pacte de sécurité n’a pas été bien accueilli par certains en Inde, qui craignent qu’AUKUS ne dilue considérablement l’importance potentielle du Quatuor du point de vue de la sécurité.
La Maison Blanche a toutefois signalé que la Quad a un rôle majeur à jouer dans un nouvel ordre mondial émergent. “L’administration Biden-Harris a fait de la promotion de ce Quad une priorité, comme en témoigne le tout premier engagement au niveau des dirigeants du Quad en mars, qui était virtuel, et maintenant ce sommet, qui sera en personne”, a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche, dans une déclaration annonçant le sommet. “Accueillir les dirigeants du Quad démontre la priorité de l’administration Biden-Harris de s’engager dans l’Indo-Pacifique, notamment par le biais de nouvelles configurations multilatérales pour relever les défis du XXIe siècle.”
Une image plus claire de la nature précise du rôle de la Quad est susceptible d’émerger après le sommet du 24 septembre.
Biden n’est pas Trump
Le deuxième aspect de la visite de Modi à Washington qui sera suivi de près est celui des engagements bilatéraux du Premier ministre avec son homologue américain. Comme il s’agira de la première rencontre entre les deux dirigeants depuis que M. Biden a accédé à la présidence, nombreux sont ceux qui, à Washington et à New Delhi, observeront attentivement leur alchimie et leur symétrie personnelles.
L’une des caractéristiques de la politique étrangère de Modi au cours des sept dernières années est la touche personnelle qu’il y apporte. Presque toutes ses visites à l’étranger ont porté autant sur l’aspect visuel et les interactions avec ses homologues que sur les problèmes.
Modi a eu des relations positives avec deux des prédécesseurs de Biden, les présidents Barack Obama et Donald Trump. En fait, Modi a fait deux rassemblements publics conjoints avec Trump – l’événement “Howdy Modi” à Houston en septembre 2019 et le rassemblement “Namaste Trump” à Ahmedabad en février 2020.
Biden, contrairement à Trump, est quelqu’un qui se préoccupe davantage de la substance et de la politique que de l’optique. Par conséquent, il est peu probable que ce président apparaisse dans un rassemblement public avec le Premier ministre, ou d’ailleurs avec tout autre dirigeant étranger.
Pendant son séjour à Washington, outre Biden, Modi dialoguera et rencontrera d’autres personnes. Selon les médias, il rencontrera la vice-présidente Kamala Harris. Parmi les sujets qui seront abordés, il y aura probablement des discussions sur l’Afghanistan, la coopération économique et de défense, et le changement climatique.
Le responsable américain du climat, John Kerry, s’est rendu à New Delhi au début du mois, ce qui a suscité des spéculations quant à une éventuelle annonce d’objectifs de réduction des émissions avant la grande conférence des Nations unies sur le climat prévue en novembre.
Comme lors de ses précédents voyages, Modi interagira également avec des chefs d’entreprise américains, ainsi qu’avec des dirigeants de la communauté indienne américaine. Toutefois, la pompe et l’apparat qui ont caractérisé certaines des visites précédentes de Modi seront absents cette fois-ci en raison de Covid et du style plus réservé de l’administration Biden.
Ce qui se passera à la suite du sommet des quatre et des autres réunions de Modi relève purement de la conjecture. Soyez également assurés que les conjectures n’auront aucune importance. Ce qui comptera, c’est ce qui se passera réellement sur le terrain en raison de l’évolution des alliances et des relations.
