Le gouvernement libanais ne peut pas se permettre de démissionner en raison de la crise diplomatique croissante avec l’Arabie saoudite et certains États du Golfe, a déclaré samedi un membre du groupe de crise des ministres libanais à l’issue d’une réunion de près de trois heures sur l’élargissement du fossé.
“Le pays ne peut pas être laissé sans gouvernement”, en raison d’autres questions urgentes, et continuera à travailler pour résoudre le désaccord, a déclaré le ministre de l’éducation Abbas Halabi après la réunion.
Le différend concernant les commentaires critiques du ministre libanais de l’information, George Kordahi, sur l’intervention militaire dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen, a suscité des appels à la démission de M. Kordahi de la part de certains politiciens de premier plan, tandis que d’autres s’y sont opposés.
Conflit plus large au Moyen-Orient
L’Arabie saoudite a expulsé l’envoyé du Liban et interdit toutes les importations libanaises vendredi. Bahreïn et le Koweït ont fait de même, donnant aux principaux diplomates libanais 48 heures pour quitter le pays.
La démission de M. Kordahi aurait des répercussions qui pourraient menacer le gouvernement de coalition du Premier ministre Najib Mikati.
Mais le ministre des affaires étrangères, Abdallah Bou Habib, a déclaré que les contacts de Mikati avec les responsables d’un certain nombre d’États montraient une opposition à la démission du gouvernement, formé seulement le mois dernier après une impasse de 13 mois.
Ils ont dit à Mikati : “Si tu penses à la démission, enlève-toi ça de la tête”, a-t-il dit.
Richard Michaels, chef adjoint de la mission américaine au Liban, avait rejoint la réunion de crise à Beyrouth, a déclaré un porte-parole de l’ambassade américaine, refusant de faire d’autres commentaires.
Mikati a demandé vendredi à M. Kordahi de prendre en compte les “intérêts nationaux” du Liban, mais n’a pas demandé sa démission.
Kordahi a été publiquement soutenu par le groupe armé Hezbollah, soutenu par l’Iran, et a refusé de s’excuser ou de démissionner à la suite de ces commentaires, qui ont porté le pire coup aux relations saoudo-libanaises depuis la détention de Saad al-Hariri en 2017 à Riyad.
Le parrain politique du ministre, Suleiman Frangieh, du Mouvement Marada allié au Hezbollah, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il avait refusé l’offre de Kordahi de démissionner et qu’il ne nommerait pas de successeur s’il le faisait.
Pourtant, un groupe d’anciens premiers ministres libanais a appelé samedi à la démission de Kordahi, affirmant que ses commentaires avaient porté un coup dur aux relations avec les pays arabes du Golfe.
Fouad Seniora, Hariri et Tammam Sallam, certains des principaux politiciens sunnites du pays, ont déclaré dans le communiqué que les remarques de Kordahi “portaient atteinte à l’intérêt national suprême du Liban”.
Si M. Kordahi démissionne, les ministres soutenus par le Hezbollah et son allié Amal pourraient lui emboîter le pas, alors que le gouvernement est déjà paralysé par un différend concernant une enquête sur l’explosion d’août 2020 qui a dévasté une partie de Beyrouth.
Une source politique de haut niveau a déclaré que les États-Unis et les nations européennes étaient en contact avec les responsables libanais pour empêcher la chute du gouvernement et qu’il n’y avait aucune indication immédiate que des ministres démissionneraient.
Une crise financière sans précédent ravage le Liban
Ce conflit intervient alors que le Liban est aux prises avec une crise financière qualifiée par la Banque mondiale d’une des pires de l’histoire moderne.
Mikati espère améliorer les liens avec les États arabes du Golfe, tendus depuis des années en raison de l’influence exercée à Beyrouth par le Hezbollah, soutenu par l’Iran.
En avril, l’Arabie saoudite avait déjà interdit toutes les importations de fruits et légumes en provenance du Liban, en raison d’une augmentation de la contrebande de drogue à laquelle le Liban n’avait pas remédié, une interdiction désormais étendue à toutes les marchandises.
Dans un communiqué publié samedi, la Ligue arabe s’est déclarée préoccupée par la détérioration des relations entre le Liban et le Golfe et a appelé les pays du Golfe à “réfléchir aux mesures qu’il est proposé de prendre … afin d’éviter d’autres effets négatifs sur l’économie libanaise qui s’effondre”.
