Le leader ukrainien évoque un compromis alors que les forces russes pilonnent la capitale.

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• ^{_{La chaleur s’abat sur Kiev assiégée}}
• ^{_{Selon le dirigeant ukrainien, 100 enfants ont été tués à ce jour}}
• ^{_{Espoir de compromis lors des pourparlers}}
• ^{_{Les évacuations s’accélèrent}}

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Malgré le danger, les dirigeants de la Pologne, de la Slovénie et de la République tchèque sont arrivés dans la ville en signe de solidarité avec sa population.

Les évacuations de civils des villes attaquées par les forces russes se sont accélérées. Environ 2 000 voitures ont réussi à quitter la ville portuaire de Mariupol et un nombre similaire attend de suivre, a déclaré le conseil local.

Mais un convoi de ravitaillement pour Marioupol, dont les habitants se sont abrités des bombardements russes répétés et ont désespérément besoin de nourriture et d’eau, est resté bloqué à Berdyansk, une ville voisine, a déclaré le vice-Premier ministre Iryna Vereshchuk.

Les pourparlers entre les délégations russes et ukrainiennes via une liaison vidéo ont repris mardi. Les responsables ukrainiens ont entretenu l’espoir que la guerre pourrait prendre fin plus tôt que prévu, affirmant que Moscou pourrait se résigner à ne pas avoir réussi à imposer un nouveau gouvernement à Kiev par la force.

Dans un signe de compromis, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré que Kiev était prêt à accepter des garanties de sécurité qui ne vont pas jusqu’à son objectif à long terme d’adhésion à l’OTAN, auquel Moscou s’oppose.

Le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a annoncé que les dirigeants de ses membres se réuniraient à Bruxelles le 24 mars pour discuter de l’invasion et manifester leur soutien à l’Ukraine.

“En ce moment critique, l’Amérique du Nord et l’Europe doivent continuer à faire front ensemble”, a déclaré M. Stoltenberg.

Le président américain Joe Biden sera présent, a indiqué la Maison Blanche.

Arrêter la tragédie

Les premiers ministres Mateusz Morawiecki (Pologne), Petr Fiala (République tchèque) et Janez Jansa (Slovénie) se sont rendus en train à Kiev, les premiers dirigeants étrangers à effectuer une telle visite depuis que le président russe Vladimir Poutine a ordonné l’invasion le 24 février.

“Nous devons mettre fin à la tragédie qui se déroule à l’Est le plus rapidement possible”, a écrit Mateusz Morawiecki sur Facebook.

Leur visite est un symbole du succès de l’Ukraine, qui a réussi jusqu’à présent à repousser un assaut qui, selon les pays occidentaux, visait à s’emparer de la ville il y a plusieurs semaines.

Environ la moitié des 3,4 millions d’habitants de Kiev ont fui et les résidents passent leurs nuits à s’abriter dans les stations de métro.

Deux puissantes explosions ont secoué Kiev avant l’aube mardi et des tirs de traçage ont illuminé le ciel nocturne. Un immeuble d’habitation était en flammes après avoir été touché par l’artillerie.

Assis sur le sol à l’extérieur, Igor Krupa a déclaré avoir survécu parce qu’il avait dormi sous un abri de fortune fait de meubles et de poids en métal.

“Toutes les fenêtres se sont éteintes et tous les débris sont entrés dans l’appartement”, a-t-il dit.

Mais malgré la réduction de certaines parties des villes en décombres, les forces russes n’ont réussi à capturer aucune des dix plus grandes villes d’Ukraine.

Pourtant, des centaines de civils ont été tués et près de 3 millions de personnes, principalement des femmes et des enfants, ont fui l’Ukraine pour se réfugier dans les pays voisins. M. Zelenskiy a déclaré mardi que 97 enfants étaient morts jusqu’à présent lors de l’invasion.

À la frontière roumaine, une femme nommée Tanya a déclaré avoir fui la ville de Mykolaiv, située sur la ligne de front sud, pour sauver son enfant. “Parce que les gens qui sont là maintenant sont des Russes, des soldats russes, et ils tuent des enfants”.

Signes positifs

Zelenskiy, qui a gagné l’admiration de l’Occident pour son leadership sous le feu, a appelé les troupes russes à se rendre.

“Vous ne prendrez rien de l’Ukraine. Vous prendrez des vies”, a-t-il déclaré dans un message vidéo. “Mais pourquoi devriez-vous mourir ? Pour quoi faire ? Je sais que vous voulez survivre.”

Il a également indiqué que Kiev pourrait être prêt à faire des compromis sur ses aspirations à l’adhésion à l’OTAN, un objectif qui a irrité Moscou.

“Si nous ne pouvons pas entrer par des portes ouvertes, alors nous devons coopérer avec les associations avec lesquelles nous pouvons, qui nous aideront, nous protégeront… et auront des garanties distinctes.”

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il était trop tôt pour prédire les progrès des pourparlers : “Le travail est difficile, et dans la situation actuelle, le fait même que (les pourparlers) se poursuivent est probablement positif.”

L’un des principaux assistants de Zelenskiy a déclaré que la guerre serait terminée en mai, voire en quelques semaines, la Russie n’ayant plus de troupes fraîches.

“Nous sommes à un croisement de la route maintenant”, a déclaré Oleksiy Arestovich dans une vidéo. Il a dit s’attendre soit à un accord de paix dans une ou deux semaines, soit à une nouvelle tentative russe avec de nouveaux renforts, ce qui pourrait prolonger le conflit d’un mois supplémentaire.

Aux Nations unies, l’envoyé russe Vassily Nebenzia a déclaré que Moscou mettrait fin à ce qu’il appelle son “opération militaire spéciale” lorsque ses objectifs seraient atteints.

La guerre continue

À Rivne, dans l’ouest de l’Ukraine, des responsables ont déclaré que 19 personnes avaient été tuées dans une frappe aérienne russe sur une tour de télévision. Si cette information est confirmée, il s’agirait de la pire attaque contre une cible civile à ce jour dans le nord-ouest du pays, où les troupes terrestres russes n’ont pas encore pénétré.

La Russie nie avoir ciblé des civils.

Plus de 100 bus transportant quelques milliers de civils ont quitté la ville assiégée de Sumy, dans le nord-est du pays, dans le cadre d’une opération de “passage sécurisé”, a déclaré mardi le Comité international de la Croix-Rouge. Ils se sont dirigés vers Lubny, dans le centre de l’Ukraine, après que les Russes ont donné leur feu vert à l’évacuation.

La Russie a déclaré qu’elle contrôlait désormais la région de Kherson, dans le sud de l’Ukraine. Reuters n’a pas pu vérifier cette information de manière indépendante.

Le conflit a entraîné l’isolement économique de la Russie. Les États-Unis, l’Union européenne et la Grande-Bretagne ont annoncé de nouvelles sanctions mardi, tandis que Moscou a riposté en plaçant M. Biden et d’autres responsables américains sur une “liste d’exclusion” qui leur interdit d’entrer en Russie.

Les dernières sanctions de l’UE comprennent l’interdiction des investissements dans le secteur de l’énergie, des exportations de produits de luxe vers Moscou et des importations de produits sidérurgiques en provenance de Russie.

Elles gèlent également les avoirs d’un plus grand nombre de chefs d’entreprise soupçonnés de soutenir l’État russe, dont le propriétaire du club de football de Chelsea, Roman Abramovitch.